Антимир

Позади, в десятке километров от нас, к небу поднимался клубящийся огненный гриб. Утреннее солнце едва выглянуло из-за холмов, заливая окрестности багровым светом.

– Что это было?
– удивленно спросила Рысь, сбавляя обороты.

– Хорр... Он пришел к нам на помощь... и перебросил сюда. Через портал... Ты разговаривала с ним?

– Разговаривала? Когда бы я успела?
– Кэмерин остановила байк, окинув меня подозрительным взглядом.

Однако объясняться времени не было. В той стороне, где полыхал искореженный корабль, показались три разъяренных зверя, стоявшие при встрече с Ловчим позади него. Твари мчались через долину, и столкновение с ними не сулило ничего хорошего.

– Твою мать!!!
– выругалась Рысь.

Выбросив синюю струю выхлопных газов, байк встал на дыбы. Я едва не слетел на землю, успев в последний момент ухватиться за Кэмерин.

– Ия, что это за твари? Как с ними бороться?

Недостаточно данных для анализа.

Рекомендация - немедленно покинуть опасную зону!

– Вот сучка!
– Когда Системе было удобно, она предпочитала отмалчиваться, общаясь со мной посредством текстовых сообщений.

Под нами проносились овраги, вдоль и поперек исполосовавшие цветущую долину. По оголенным склонам змеились корни низкорослого кустарника. С правой стороны виднелись развалины, густо заросшие хвощом и вербейником, а сзади неумолимо приближались свирепые чудовища. Они походили на тучи сочащегося песка, вызванные к жизни потусторонней силой. Мелкие песчинки, из которых они состояли, находились в постоянном движении, не переставая кипели, придавая хищникам скорость и силу. Вот из клокочущей массы извергается черный поток, в мгновение ока превращающийся в длинную струящуюся лапу. Каждый взмах уродливой конечности, как выстрел неизвестной субстанции, которая тут же сворачивается и втягивается обратно.

Выхватив плазмомет, я развернулся в пол оборота... Ия рассчитала скорость, расстояние, скорректировала прицел, после чего прозвучал выстрел... С шипением клубок плазмы сорвался с края ствола, в одно мгновение преодолел расстояние между нами угодив ужасному зверю прямиком в грудь. Я не надеялся нанести ощутимый урон, но результат превзошел все ожидания. Меткое попадание заметно сбавило темп погони. Чудовище отшатнулось назад, а затем, как ни в чем не бывало, продолжило преследование.

– Есть!
– радостно закричал я.

Плазменный заряд не мог уничтожить потусторонних псов, но давал возможность оторваться от них.

– Мы приближаемся к границе. Сейчас будет переход, приготовься!
– предупредила Ия.

Где-то далеко, на самом краю обостренных чувств я ощутил присутствие Самиры, позвав ее за собой...

С левой стороны тянулась насыпь, поросшая высокой травой и изборожденная провалами оползней. Рысь взлетела на нее... Это оказалась заброшенная автомагистраль с потрескавшимся вздыбленным асфальтом. Какое-то время мы неслись над дорогой, а затем плавно стали уходить к западу...

Не жалея зарядов, я продолжал поливать преследователей раскаленной плазмой. Как вдруг прямо перед нами из-за размытого горизонта выглянуло утреннее солнце. Оно неестественно быстро поднималось к зениту.

– Это еще что?
– я оглянулся.

Точно такое же светило привычно висело на прежнем месте.

– Ты это видишь?
– крикнул я Кэмерин.

Девушка не ответила.

В лицо ударил поток холодного воздуха, потянуло сыростью и опавшими листьями. И тут на голубом небосводе появились десятки, сотни, а может и тысячи солнц. Словно взнузданные невидимым погонщиком, они мчались - каждое по своей неповторимой траектории. Забыв о злобных преследователях и затаив дыхание я смотрел на них. Невероятное зрелище продолжалось не больше минуты. Настоящий хоровод небесных светил. После чего все они соединились в одно целое, и мы оказались в привычном знакомом мире.

Люди

Оказывается здесь уже вовсю бушевала осень. Небо затянуло тучами, трава пожухла, а расписанная багрянцем листва обильно сыпалась на сырой грунт. Несмотря на отсутствие ветра, было довольно холодно. К таким условиям как нельзя лучше подходил кожаный плащ рата. Двигатель начал захлебываться, судорожно вздрогнул и заглох. Какое-то время мы двигались по инерции, пока наконец не остановились. Наступила странная свинцовая тишина.

Но ненадолго.

– Где ты взялся на мою голову!
– пожаловалась на судьбу Рысь.

Воздух позади нас задрожал, подобно мареву от пожарищ, и сквозь него, в наш мир, прорвались три разъяренных зверя. Я тут же выстрелил. Кэмерин завела байк, провернула ручку газа. В очередной раз нам приходилось без оглядки уносить ноги.

На юге возвышались крутые горы с заснеженными вершинами. Склоны покрывали непроходимые леса, а здесь в низине они рассыпались мелкими рощами, Рысь умело лавировала между ними, уводя аэрбайк к западу.

Преследователи немного отстали. Я без устали остужал их пыл плазменными разрядами. Но сдаваться они вовсе не собирались. Неожиданно, зверь бегущий позади остальных ускорился, бросился на своего собрата и слился с ним в единое существо. Спустя мгновение к ним присоединился третий, и вот уже нас преследовало огромное многорогое чудовище, именно то, на котором восседал Ловчий. Хищно наклонив голову, тварь с удвоенной скоростью устремилась за нами.

– Гониии!
– В отчаянии закричал я.

Стрельба из плазмомета больше не помогала, слабые разряды не могли нанести чудовищу достаточного урона. Местность пошла под уклон. Кое-где из каменистой почвы выглядывали скальные породы, выветренные валуны, навечно вросшие глубоко в землю. Когда-то давно их стащило с гор растущими ледниками. Далеко внизу серебрилось зеркало полноводной реки.

Небо сотрясли громовые раскаты. Из хмурых туч выпал летальный аппарат с острым фюзеляжем и треугольными крыльями. Заходя на крутой вираж, он сердито вывернул в нашу сторону. За ним длинной полосой клубился серый инверсионный след.

– Великие!
– радостно воскликнула Кэмерин.
– Их патруль!

Стратосферный охотник.

Зашевелилась наконец Ия.

Технологии Великих.

Донесся гул реактивных двигателей. Из-под крыла охотника сорвалась тонкая, как стрела ракета, за ней вторая.

Пояснение - подобные аппараты патрулируют границы пораженных территорий в беспилотном режиме. Но вполне возможно за штурвалом находится человек.

Статус - союзник!

Зверь Ловчего сбавил ход. Ракеты же наоборот мчались быстрее пули. На какой-то миг мне показалось, что я наблюдаю ускоренную видеозапись - настолько запредельной была их скорость. Достигнув цели, ракеты рассыпались на тысячи игл, превратившись в смертоносное разящее облако и острыми жалами пронзили монстра насквозь. Столб ослепительного огня потянулся ввысь, облизнув кромки тяжелых дождевых туч. Земля задрожала...

Внимание!

Обнаружен субатомный взрыв.