Антимир

Стеклянные когда-то двери забили фанерой. В темном фойе друг на друга сложили ящики от снарядов, так, чтобы в случае необходимости, за ними можно было легко укрыться и отразить нападение. Здесь же лежали теплые бушлаты и кое-какие пожитки. Нас повели по крутой лестнице вниз. Оказывается небольшая с виду постройка имела развитую подземную инфраструктуру. Без сомнения она являлась частью крупной технозоны, расположенной на окраине. Двумя этажами ниже свернули в боковое ответвление. В нос ударил неприятный запах человеческих экскрементов.

– Вот она... здесь. Давайте факел. Нечего по чем зря жечь аккумуляторы.

В узком подвале с полукруглым сводом из серого кирпича, на стальной привязи сидела обнаженная женщина, а точнее, девушка. По возрасту она тянула лет на двадцать. Худое изможденное тело покрывали бесчисленные синяки и ссадины, русые прямые волосы закрывали лицо и грудь пленницы, обхватив руками колени, она дрожала от холода и страха.

– Неврийка!
– прогремел Свэн. Пустые подземелья усилили звук его голоса, - притворяется простушкой, а когда захочет такое вытворяет. Ну, покажи гостям, что ты умеешь?

Он взял в руки факел, подошел к девушке, и схватив за волосы запрокинул ей голову.

Эхелит ранней стадии заражения.

Комментировала происходящее Ия.

Признаков интегрированного нейропроцессора не обнаружено.

Пояснение: прогрессирующие изменения еще обратимы, но особь уже представляет опасность. Таких людей называют колдунами, ведьмами, оборотнями, относят к мифическим племенам неврийцев, якобы живущих в зонах поражения. С целью предотвращения бесконтрольной мутации требуется внедрение биокибернетического нейропроцессора. На случай если такая возможность отсутствует, существует специальная директива - уничтожить.

Внимание!

Директива отклонена, так как данный экземпляр является собственностью мародеров.

– Ты смотри, не хочет, сучка!
– Свен со всей силы ударил девушку ногой по ребрам.
– Ну, давай... Не стесняйся... Когда разозлится, превращается в такую тварь, что волосы на голове встают дыбом.

На глазах пленницы блестели слезы, она тихо скулила. Но, несмотря на боль и страдания, черты ее лица казались правильными и гармоничными. Я бы даже назвал ее красивой.

– Хауд хочет купить ее, но не желает раскошеливаться. Да, сынок? Порезвился бы с такой ведьмочкой? Представляю, что бы вы с ней устроили.

Мародеры ржали, отпускали пошлые шутки. Шаман, попыхивая трубкой, равнодушно смотрел на девушку.

– Сдадим ее поборникам чистоты, на опыты. Кульминаты выложат за нее круглую сумму...
– предводитель мародеров ткнул горящим факелом ей в спину. Девушка закричала. В воздухе запахло обожженной плотью. Я невольно отвел глаза в сторону.

– Хватит, Свэн, - вмешалась наконец Кэмерин, - оставь ее. Ты же видишь, она обессилена. Если хочешь устроить шоу, влей в нее пару киловатт энергии.

– Еще чего?!
– зарычал Свен. С досадой сплюнув, он пнул пленницу ногой.
– Извините, господа, цирка сегодня не будет... Клоун пьян. Идем...
– воткнув факел в щель между кирпичами, он вышел из комнаты.

Громыхая сапогами, вся банда устремилась за ним. В узком проходе осталась стоять рыжеволосая Эвелин. Я на секунду задержался, еще раз окинув взглядом зараженную девушку. Жадно хватая губами воздух, она выла от боли.

– Жалко?
– улыбаясь, спросила мародерша.

– Она ни в чем не виновата.

– Везет вам, крысам.

– Как утопленникам...
– ухмыльнулся я.

– Нет, ты не понимаешь, - соблазнительно покачивая бедрами, Эвелин приблизилась ко мне вплотную. От нее разило пивным перегаром. Под кожаной жилеткой, расстегнутой до половины, хорошо были видны пышные груди.
– У вас есть возможность бывать в проклятых землях. Назад вы идете забитые под завязку синергией. А нам приходится несладко. Думаешь, мне нравится копаться в этом дерьме, жить как бродяга? Нет... я хочу дом... большой, красивый... Ванну с горячей водой... Тот кто владеет синергией, владеет миром... Как ты на это смотришь, а? Излить лишние эмпайры? Дорого не возьму...

Пленница немного успокоилась. Она лежала на полу, глядя на нас затравленным волком. В свете факела блестели ее нечеловеческие глаза. Я вдруг вспомнил кем был в прошлой жизни, и внезапно мои поступки предстали в совершенно ином свете... В душе шевельнулась злоба, древняя, потаенная... мне захотелось убить... Убить их всех, и рыжеволосую стерву, и Свена, и отвратительного шамана.

Я грубо привлек Эвелин к себе...

– Ммм... любишь пожестче... что ты делаешь, ублюдок?
– заверещала мародерша, когда я схватил ее за волосы.

– Держи себя в руках, рат!
– вскрикнула Ия.

Причинение вреда человеку является тяжким преступлением!

Из-за реки докатилась волна тревоги.

Наохотившись всласть, Самира устроилась на толстой ветке высокого дуба. Птица дремала, но чутко реагировала на любые шорохи. В свете луны хорошо просматривалась разрушенная плотина, погруженные во тьму руины и противоположный берег. У тонкой полоски камышей вода забурлила, вверх ударил фонтан брызг, будто со дна поднялся дремавший там кашалот, и на поверхности показался Хабб - механический гарм техномунтов... На мокрых боках из черного металла играли лунные блики.

Люди. Финал

Оттолкнув Эвелин, я побежал по лестнице вверх.

– Не торопись, - отдернула меня Ия.
– Не следует предупреждать браконьеров об опасности.

– Это еще почему?

– Как ты объяснишь, откуда узнал о Хаббе? Придется рассказать правду, а я считаю, что наличие у нас питомца лучше держать в секрете.

Я сбавил темп.

– Выходи спокойно, будто ничего не случилось.

– А люди... они не пострадают?

Человеческие потери исключить невозможно.

В текстовой форме ответила Ия.

– Разве можно допустить такое?

– Только что ты сам хотел лишить их жизни.

– Минутная слабость. Мы призваны защищать людей.

– Это может повредить миссии возложенной на тебя Хорром.

– А если кто-нибудь погибнет?

– Не ты же убьешь их. Какая на тебе вина? Тогда в башне, Серый использовал тебя в качестве наживки, если бы с тобой что-нибудь случилось, он бы остался чист перед Хорром... У него же не было цели убить тебя.

– Странная мораль.