Антисказка. Вы нас не ждали, а мы приперлись....

– Сестрица, - склонил голову стоящий позади Ифрита один из братьев, - Мы заждались тебя.

Понурив голову, Жасмин словно на эшафот шагнула к братьям, но Варя ухватила её за платье.

– Мы своих не сдаём, стой рядом.

Глаза Ифрита опасно сверкнули. То, что вторая сестра их предала, не стало для него неожиданностью. Он всегда был уверен, что она так же глупа, как и Ясмин. Но её умение принимать любой облик было важным для их с братьями дела. Лишь поэтому он держал её рядом, давал мелкие поручения, проверял. Сейчас нужно заполучить кольца, чтобы найти и отомстить Ясмин за предательство, а потом избавиться от Жасмин.

– Ты знаешь, что мы ищем?

– поинтересовался он у Маши, и та кивнула, - И знаешь, где это?
– немного поразмыслив, она опять кивнула.

– Отдай, и мы уйдём, - прищурился Ифрит.

Постепенно его кожа начала бледнеть, принимая человеческий оттенок, рост стал уменьшаться. Он словно сдувался на глазах, становясь пусть и высоким, но человеком. Братья повторили его фокус.

– Ифрит, - прозвучал над площадью голос Амира, - Давно ли ты стал вести переговоры с женщиной?- словно насмешка прозвучали его слова.

Глаза джинна сузились, и он медленно развернулся к султану, за спиной которого стояли Икрам, Дамир, Илья, Алекс, Кощей и Леший. Позади них виднелась макушка Рахима. «Надо же, и этот бьётся со всеми», - удивилась Вельма своему ухажёру. Хорт стоял рядом с нами, опираясь на Варю. Он порывался встать в строй к остальным, но девушка держала его слишком крепко, не желая отпускать.

– Амииирр, - обманчиво улыбнулся старший из джиннов, - Жаль, не добил тебя в прошлый раз. Ничего, - оскалился он, - Я скоро это исправлю.

Сверху спикировали два огромных дракона, выпуская одновременно огонь. Но короткий пас рукой, и огонь погас, не долетев до земли. Второй взмах, и оба они лежат на земле, плотно связанные по ногам и рукам, точнее, крыльям.

– Теперь можно и поговорить, - мерзкая ухмылка не сходила с лица Ифрита.

Каждый раз, поглядывая на брата, Жасмин сжималась от страха.

– Прошу, - махнул в сторону дворца джинн, словно он тут самый главный, - Поговорим внутри.

Глава 54. Финал

Баюн так крепко уснул после сытного завтрака, переходящего в обед, что пропустил и нападение кхаров, и пленение драконов. Да и вообще все утренние события. Когда его усатая морда высунулась в коридор, вокруг не было ни души. Обычно царившая суета в замке превратилась в полную тишину. «Странно, - подумал кот, - как сквозь землю провалились. Пойду разберусь, что без меня натворили».

Чем дальше продвигался он по гарему к выходу, тем отчётливее понимал - что-то здесь не так. В большой общей гостиной не сплетничали наложницы, не сновали туда-сюда одинаковые, как про себя прозвал он служанок в однотипных платьях. Стража, охранявшая Анфиску, отсутствовала, и кот просунул любопытную морду в её покои. «Сбежала!
– не обнаружив внутри никого, сделал вывод Баюн, - Срочно надо найти Алёну и рассказать». Он рысью метнулся по замку, но везде царила одна и та же картина: замок словно вымер. Где-то внизу послышались голоса, и пушистый со всей силы, резво перебирая лапками, рванул на звук. Оступившись, он кубарем скатился с лестницы, проехал по инерции пару метров и остановился у ног незнакомого мужчины.

– Здрасьте, - кивнул он машинально, затем перевёл взгляд за его спину и заметил остальных вошедших.

Процессия была довольно многолюдной. Почти все были знакомы, кроме идущих в первых рядах мужчин.

– Любопытно, - нагнулся к нему незнакомец, к чьим ногам он так эффектно спикировал, - Говорящий кот, - он рассматривал его с большим интересом, а затем, не церемонясь, подхватил за шкирку.

– Эй, а ну поставь, где взял, а не то я тебе сейчас в морду вцеплюсь, - не стерпев такого хамства к своей драгоценной персоне, зашипел кот.

Но должного действа его угрозы не возымели. Осмотрев со всех сторон Баюна, джинн небрежно откинул его на пол:

– Говорящий и бесполезный, - сделал он вывод, - Живи. Пока, - и, не обращая больше на него внимания, двинулся вперёд, ведя за собой остальных.

– Миленький, ты как?
– подняла я кота на руки, проходя мимо. Спорить в Ифритом не рискнул никто, сперва надо разобраться хоть немного в сложившейся ситуации.

– Ты видела? Видела, как он со мной?
– принялся жаловаться пушистый, - Да что он себе позволяет?! Давай его в козла превратим?
– посмотрел он с надеждой на Хорта, но тот покачал головой.

– Помолчи, а? Без тебя тошно, - Варя, на которую опирался прихрамывающий Владыка, тоже жалела кота, но сейчас не время и не место для выяснения отношений.

– Видишь ли, у нас не получится. Это джинн, - шепнула я коту, почесала его за ухом, и напряжённый Баюн слегка расслабился, - Пока тебя не было, они атаковали город.

Пришлось пересказать всё, что пропустил кот, ну, в общих чертах, конечно. Идущая позади Асият, которая Баюна не видела ни разу, смотрела на него, открыв рот от изумления, и тот не удержался и показал ей язык, вызывая недовольство идущего с ней за руку Ильи. Немного подумав, кот показал язык и ему, а на его закатывание глаз ответил:

– А чего она? Она первая начала.

Вся наша толпа подошла к дверям переговорной, в которой накануне вечером мы впервые собрались все вместе.

– Амир, прошу, - словно он тут хозяин, Ифрит толкнул массивные двери, пропуская султана вперёд, - Остальным ждать здесь!
– отдал он приказ, и братья, кивнув, окружили нас с разных сторон.

– Ты!
– раздался гневный крик Ифрита, сопровождаемый грохотом внутри помещения.

Толпа в коридоре заволновалась и принялась перешёптываться, гадая, что вывело джинна из себя, ведь они только вошли. Мужчины напряглись, готовясь в любой момент вступить в схватку с оставшимися братьями, Жасмин от криков за дверьми побледнела ещё сильнее. После секундных колебаний я рванула к дверям. Всё-таки там Амир, а если ему помощь нужна?

– Алиби, ааа! Алёна!
– чертыхнулся Кощей, - Ну что за наказание!
– и, понимая, что одной мне там делать нечего, направился за мной.

Джинны не успели среагировать так же быстро, поэтому, когда они приблизились, мы с Кощеем уже успели ввалиться в комнату.

Нашему взору открылась любопытная картина. Во главе огромного стола сидел Илай, рядом с ним та самая старуха-предсказательница, что гадала нам по руке. Её за плечи ухватил Ифрит и, если бы не наше появление, он, скорее всего, уже бы сотворил с ней что-то малоприятное, судя по его зверскому выражению лица. Амир пытался подняться с пола, потирая голову, видимо собирался защитить старуху. Лишь Илай оставался невозмутим.

– Остынь, - пробравшись через толпу, к джинну подошёл один из братьев, - Если ты её сейчас прибьёшь, то домой нам точно не вернуться.

Ростом он был чуть ниже Ифрита, с хищным профилем, похожим на орлиный. Причёска точно как у брата: гладко выбритый лоб, виски, чуть ниже затылка тугой хвост из множества косичек. Вот только на лбу у старшего находился рисунок из непонятных завитков и закорючек, он-то и привлёк моё внимание. «На Машкин похож», - мне почему-то вспомнились руны на плече подруги.