Антитело

— Да, говорил. Я просто никак к этому не привыкну и не могу представить ваше существование. Люди ведь общаются не только для обмена информацией, но и для удовольствия. Даже поспорить и поругаться на какую-нибудь отвлечённую тему бывает приятно, а вы…

— А мы не ругаемся, — улыбнулся Нану и наконец поставил меня на ноги. — Подожди здесь. Развесь пока одежду сушиться и нарви побольше вот тех больших листьев, на них будет удобнее сидеть. А я найду сухие ветки для костра.

— И чем ты собрался его разводить? — смерила я обнажённого мужчину растерянным взглядом.

— Терпением, — широко улыбнулся он в ответ и ушёл.

По лесу, к слову, двигался бесшумно.

В одиночестве среди дикой природы сразу стало жутковато и не по себе. Качание веток, какие-то шорохи и крики живности — всё это заставляло дёргаться и нервно озираться. Хорошо, имелась чёткая установка, что именно делать, я могла хоть немного отвлечься от окружающего мира.

Пока рядом был Нану, он отвлекал разговором и вообще собственным присутствием, гораздо больше думалось о личном, а теперь три года без отпуска, проведённые в космосе, сказывались. Если не считать снов и вылазки на планете ксеноса, я за всё это время ни разу не была на открытом воздухе, и теперь странным казалось всё. Слишком тёмный пол, отсутствие потолка, постоянное движение вокруг, свет, запахи, звуки.

Хуже того, через пару минут налетели какие-то мелкие кровососущие насекомые, которым было плевать на инопланетное происхождение еды. Чтобы хоть немного от них спастись, приходилось постоянно двигаться и отмахиваться теми лопухами, которые Нану велел собирать.

Но это всё была только часть проблемы. И, кажется, меньшая.

Внезапное перемещение совершенно выбило меня из равновесия, и каждая минута словно намеренно усугубляла ситуацию. Была бы я параноиком, заподозрила бы Нану в умысле, но — нет, вряд ли он действительно провернул всё это целенаправленно. Он, конечно, странный, но явно предпочитает недоговаривать, чем прямо врать в ответ на вопросы.

Сначала вода и страх смерти, и меня всё ещё передёргивало, стоило вспомнить сам момент перемещения. Пожалуй, я бы с ходу не могла вспомнить, когда мне было так страшно, как в то мгновение. Ну не умею я плавать! Не рассчитывала как-то в повседневной форме оказаться посреди океана, не подготовилась…

Потом пришлось раздеться. Тоже сомнительный опыт, без которого я бы предпочла обойтись. Ксенос оказался абсолютно прав, так действительно было теплее, чем в мокрой одежде, но легче от этого не становилось.

А потом… Нану. Пожалуй, именно он составлял основную часть моих нынешних трудностей. С перемещением сюда он резко изменился, явно попав в более комфортные и понятные для себя условия. Держался уверенно и спокойно, командовал, не слушал вялых возражений, и я чувствовала сейчас себя рядом с ним наипошлейшей «дамой в беде» и отступить от этой роли не могла при всём желании.

Хуже того, желание такое было очень слабым, исключительно на уровне врождённого упрямства, и здравый смысл был не на его стороне. Я не умею выживать в дикой природе, и разумно доверить руководство тому, кто неплохо ориентируется в сложившихся обстоятельствах. А что мне настолько приятна его забота — так это, может, от неожиданности и с непривычки.

А еще вот такой Нану был гораздо привлекательнее. Не забавный чудак с дурацкой улыбочкой и даже не экзотический отличный любовник, а намного больше. Серьёзный, надёжный, уверенный в себе мужчина, на которого можно положиться в экстремальной ситуации, а не просто приятно провести час-другой и выкинуть из головы. И я не знала, как на это реагировать. То ли расслабиться и получать удовольствие, ведь сама же согласилась на сближение, то ли бежать в панике. То ли смеяться над собственной предсказуемостью, подверженностью инстинктивным реакциям и манипуляциям.

Я несколько минут увлечённо копалась в себе и воевала с насекомыми, а потом вдруг почувствовала, что что-то не так. Не сразу поняла, что именно изменилось и отвлекло меня от лопухов, но вскоре сообразила: тишина. Над головой умолкли птицы, вокруг шелестел только ветер. И, встревоженно заозиравшись, я обнаружила причину такой перемены.

Серо-коричневый зверь напоминал тигра, только расцветку имел крапчатую, с дымчатым брюхом и более тёмной мордой. Здоровенный, мне по пояс, не меньше, он стоял метрах в пяти, принюхивался и не сводил с меня взгляда. Острые уши подняты, губы подрагивают, то и дело обнажая здоровенные жёлтые клыки.

Я замерла, пытаясь справиться с нахлынувшей паникой. Вспомнилось одно: бежать нельзя и вроде бы смотреть в глаза тоже. А вот что делать надо — память помалкивала. И разум вместе с ней. Только одна мысль мелькнула: может, киса сразу горло перекусит и я не успею ничего почувствовать?

— Не бойся, — голос прозвучал над головой вдруг, и одновременно с этим крепкая рука обхватила меня поперёк талии, а вторая — предусмотрительно зажала рот. Очень правильно, потому что от неожиданности я дёрнулась и точно вскрикнула бы, а так просто стучавшее в горле сердце ухнуло куда-то вниз, в желудок. — Не бойся, — повторил Нану, прижимая меня спиной к своей груди. — Он не охотится, просто любопытствует. Он таких зверей раньше не видел.

— Деликатес. Решит попробовать, — проворчала я, потому что затыкать мне рот ксенос перестал.

— Не решит. Нас двое, и мы выглядим угрожающе.

— Чего? — опешила я.

— Мы выше и странно двигаемся, — отозвался мужчина, разомкнул объятья и, обойдя меня, медленно двинулся на хищника, растопырив руки. Один маленький шаг, другой — и тигр неслышной тенью исчез между деревьев.

Я шумно выдохнула и тихо, но грязно выругалась.

— Всё в порядке? — Нану тут же оказался рядом, схватил меня за плечи.

— Ять! Я с голой задницей посреди леса на другой планете! Конечно, это в порядке вещей! — щедро пересыпая сказанное руганью, я упёрлась ладонями в грудь мужчины и попыталась вывернуться из его охапки. — Да пусти ты меня!

— Извини, — тихо ответил он. За что именно — я не поняла, но рук он не разжал, наоборот притиснул меня ближе, без видимого напряжения преодолевая сопротивление. Может, именно за это?

Я еще пару раз дёрнулась на пробу, но Нану держал крепко. Силён, зараза, а так и не скажешь…

Прислушавшись к себе, насколько мне хочется получить свободу прямо сейчас, я решила потерпеть: малой кровью освободиться не удалось, а всерьёз драться из-за такой ерунды — глупо.

— Ладно, всё, считай, я успокоилась, — проворчала через несколько секунд. — Отпусти.

Хватку ксенос всё-таки ослабил, но совсем не выпустил, продолжил придерживать за талию. Пришлось приобнять его в ответ, чтобы куда-то пристроить руки, и пояснить под напряжённым, оценивающим взглядом чёрных глаз:

— Правда успокоилась, насколько это возможно в наших обстоятельствах. Мне очень не нравится вся эта ситуация. Это Тата вон со своим хвостатым — лесные жители, они бы себя тут как дома чувствовали, а я джунгли разве что городские согласна терпеть. И это я ещё не говорю о естественных потребностях! Жду с содроганием, когда что-нибудь приспичит. В общем, это не истерика от потрясения, я злюсь вполне сознательно. Видишь вот, не ору матом, внятно объясняю.