Антология "Миры Подземья"

— Ешьте, — приказал Хаукун. — Мы не собираемся тащить вас, свалившихся с ног от голода, на себе. Это поддержит вас некоторое время.

Мясо на вкус было отвратительным и почти не насыщало, но оба пленника понимали, что лучше уж есть его, чем совсем ничего. Они пытались изо всех сил пережевать жесткую еду. Вудхос, с некоторым удовлетворением, заметил, что и их пленители не особо наслаждаются обедом.

— Жаль, что здесь нет рыбы, — спокойно сказал Воло.

— Ты о чем? — осведомился Коурун, и одновременно с этим безглазая форель со всплеском разбила зеркало поверхности бассейна.

— Ну, — начал пояснять Воло, — я часто слышал что дроу великолепно ловят рыбу, а если учесть что мой собрат по несчастью один из лучших поваров Уотердипа — тем более, Скуллпорта — не вижу причин почему бы храбрым воинам стоило мучить себя отвратительными рационами… Смею предположить, именно самоотречение подобного рода и делает вас столь великими воителями. Я же, с другой стороны, с удовольствием пообщался бы с рыбной похлебкой. Я, естественно, никогда не претендовал на право называться великим воином, тем более соперничать выносливостью с благородными и могучими дроу.

Коурун и Хаукун обменялись взглядами и несколькими словами на языке дроу. Хаукун повернулся к Вудхосу и сказал. — Ты действительно хороший повар?

— Лучший, — мгновенно вставил Воло, добавив: — ведь верно?

— Ну, я не хотел бы хвастаться, — ответил Вудхос, завидев шанс на обед лучший, чем та неудобоваримая пища, которой довольствовался сейчас, — но, хм, позвольте мне заметить, что не может же ошибаться весь Уотердип.

— Тем более, Вурлицер из Скуллпорта, — добавил журналист. — Он известный гурман.

Дроу озадаченно посмотрели друг на друга.

— Я имею в виду, он любит хорошо приготовленную пищу, — быстро объяснил Воло.

Еще один быстрый диалог между парой дроу, и Хаукун поднявшись на ноги и прихватив свое копье, устроился на бережку бассейна, выглядывая в воде форель. Коурун в это время собрал кучку камней и произнес заклинание на дроу.

Очень быстро, камни засветились огненно-белым раскаленным светом, и приличных размеров форель оказалась на острие копья. Вудхосу и Воло развязали руки, и выдали инструкции.

— Готовь!

Воло тихонько прошептал Вудхосу.

— Так, Перси. Теперь делай свое дело — и делай получше.

— Мне нужна какая-то сковорода или кастрюля, — заметил Вудхос.

— Ах, да, конечно, — согласился Воло. — Коурун, не могли бы мы позаимствовать твою нагрудную кирасу?

— Берите, — разрешил Хаукун.

Коурун снял кирасу, а подземный шеф-повар огляделся вокруг, что-то выискивая.

— Чего ты ищешь? — потребовал Хаукун. — У тебя есть сковорода, почему ты не готовишь.

Вудхос подготовился положить форель на кирасу. — Просто жаренная форель довольно безвкусная, — объяснил он все еще рыща взглядом по сторонам. — Не могли бы вы сделать мне одолжение, и собрать немного мха с того булыжника, и пожалуй еще немного грибов свисающих с вон того сталактита?

— Зачем? — спросил дроу.

— Увидите, — пообещал Воло.

Два дроу вновь обменялись озадаченными взглядами и, пожав плечами, Коурун отправился за запрошенными ингредиентами.

Вудхос, мастер-повар, разрезал форель и вытащил внутренности, заменив их частью грибов. Затем налил воды в кирасу-сковородку и кинул чуть-чуть грибов туда. Пар наполнился изысканным ароматом. Когда вода нагрелась, Вудхос натер мхом рыбу, пока маленькие волоконца не пропитали мясо. Потом положил сдобренную пряностями форель на сковороду, часто и осторожно переворачивая ее, чтобы она пропеклась вся и равномерно.

Вскоре пещеру переполнил тревожащий и волнующий аромат, искушение гурмана, и очень скоро четверо путешественников насладились сытным и вкусным обедом.

— Видите, — заметил Воло. — Я же говорил.

— Это верно, — согласился Хаукун. — Если ты можешь готовить так же каждый раз, мой партнер и я можем позволить вам продолжить путешествие не связывая рук, естественно, если вы не попытаетесь бежать.

— А куда? — напомнил ему Воло. — Мы просто пропадем и погибнем в темноте без вашего опыта и помощи.

— Уж поверьте, — ответил Коурун, забивший рот рыбой.

Когда обед закончился, путники немного отдохнули, а Коурун ждал, пока остынет его кираса. Потом она вернулась на положенное место, и они возобновили путешествие, следуя вдоль потока, наполнявшего бассейн ставший для них источником роскошной еды. Потом они решили разбить лагерь и немного поспать. Вудхос быстро осознал, что концепций дня и ночи здесь как таковых нет. Он практически потерял счет времени, прошедшего с той поры когда он обнаружил Воло в ГД, и погнался за ним по аллеям Скуллпорта. Он также не осознавал, как же он устал, и быстро провалился в сон.

— Перси, проснись, — тихо прошипел Воло.

Вудхос оторвался от общения с Морфеем и открыл глаза.

Как оказалось, во время их отдыха на дроу набрела пара куо-тоа — высоких, уродливых амфибий с раздутыми животами — и они уже обменивались раздраженно звучащими словами. То, что началось как мирная, хотя и настороженная встреча между представителями двух доминирующих подземных рас, быстро превращалось в напряженный спор.

— Высокий куо-тоа, — объяснил Воло, — заявил, что чует кровь его народа на Коуруне. Он, конечно, чувствует запах оставшийся от нашего обеда на кирасе.

— Вообще-то, по-хорошему ему стоило вымыть ее, прежде чем одевать, — заметил Вудхос.

— Кто же спорит, — согласился Воло, — но с другой стороны, ни один из наших пленителей пока не продемонстрировал серьезных признаков здравого смысла и интеллектуальной мощи. Если их повелительницы в Мензоберранзане считали что они глупы, скорее всего так и есть. Матроны дроу обычно хорошо судят о способностях и потенциале.

Спор уже превратился в обмен тычками между двумя парами.

— Что они говорят? — поинтересовался Вудхос.

— Он только что назвал Хаукуна сыном иллитида, — перевел Воло. — Сейчас дойдут и до ударов.

Дроу и куо-тоа задействовали свои копья, используя их как посохи, в схватке пока еще не смертельной.

— Предвижу обмен синяками, но убийств не будет, — решил Воло. — Можем спать дальше.

В голову мэтру пришла мысль.

— А почему бы нам не воспользоваться шансом и не удрать? — торопливо спросил он. — Дроу отвлечены, а такой возможности больше может не представиться.

— Не беспокойся об этом, — ответил Воло укладывая голову на подушку собственной сумки. — Ты никогда сам не найдешь дорогу наверх, а моя задача еще далека от выполнения.