Антология советского детектива-45. Компиляция. Книги 1-22

Люсину вдруг показалось, что Дербонос не произносит ни звука и лишь раскрывает рот, как в немом кино.

«И мы тоже пишем такие же точно характеристики, – подумал он. – Единственное различие – это количество научных трудов, то есть раскрытых преступлений… у одного сто, а у другого только десять… Человека жажду! Где человек? Ау! Дай мне свой карманный фонарик, старикан Диоген!»

– Будут у вас вопросы? – спросил Фома Андреевич, когда Дербонос замолчал.

«Будут. Да и как им не быть? Я хочу знать, кто были друзья Аркадия Викторовича и кто недруги. С кем он болтал в кулуарах. Кто провожал его домой. Кто покупал для него пирожки в буфете. Как он шутил, распивая спецмолоко. Какие любил анекдоты. О каких странах мечтал в детстве. На какие фильмы ходил. Что читал. Чем жил. Что ему было дорого и что ненавистно. Как он относился к людям. Что думал в минуты бессонницы о неизбежности смерти. Каким был во гневе и раздражении. Как реагировал на подлость и низость. Какие поступки считал для себя совершенно немыслимыми. Человек мне нужен, а не анкета, сложный, противоречивый и многогранный человек…»

– Благодарю вас, – вздохнул Люсин. – У меня нет вопросов. Все ясно.

– Спасибо, Евгений Иванович, – кивнул Фома Андреевич.

Дербонос с достоинством подколол бумаги, закрыл скоросшиватель и безмолвно исчез. Словно в воздухе растворился. Люсин даже не заметил, как он встал и скрылся за дверью, настолько мгновенно это произошло.

– Мне бы хотелось повидаться с людьми, близко знавшими Аркадия Викторовича. – Люсин нечаянно построил из многоцветных гранатов городошную фигуру, известную под названием «бабушка в окошке». – А кроме гранатов, какие камни вы делаете?

– Любые. Оливины, бериллы, агаты, алюмосиликаты, корунды.

– Рубин? Шпинель? – Люсину вспомнились вдруг сокровища альбигойцев. – Алмазы?

– Я же сказал – все. Кроме алмазов, разумеется. На сегодняшний день искусственные алмазы уступают природным… Получение их тоже, надо сказать, в копеечку влетает. Над цветностью алмазов мы, должен сказать, работаем и, следует отметить, успешно окрашиваем натуральные камни в разные цвета… Наш сотрудник товарищ Сударевский Марк… э… Модестович разработал очень оригинальную методику. Он добивается изменения цветности кристаллов путем облучения их тяжелыми ионами. Ведем в этом направлении совместные исследования с Дубной, с лабораторией ядерных реакций. Очень перспективное направление. Вам будет небезынтересно. Тем более, что Марк Модестович является ближайшим учеником и сотрудником Ковского. – Небрежным мановением пальца Фома Андреевич переключил тумблер: – Марк Модестович, зайдите ко мне.

Директор откинулся в кресле и, отдуваясь, расстегнул пуговицу на жилетке. Можно было бы подумать, что он устал от усилия, которое затратил на вызов, не будь оно столь незначительным.

– Видимо, цветность, – Люсину новый термин пришелся по вкусу, – влияет не только на ювелирные, так сказать, свойства камней? – Он задал вопрос, чтобы заполнить паузу в разговоре.

– Ювелирное дело нас не интересует. – Фома Андреевич пренебрежительно поморщился. – Пустая забава… Аркадий Викторович этим увлекался, в старых книгах рылся, рецепты какие-то выискивал… Но я не одобряю… Вижу в том эдакий, знаете ли, фетишизм.

– Очень интересная точка зрения! – поддакнул Люсин, хотя слабо понимал, о чем идет речь.

– Что же тут интересного? Это только естественно… Ковский химик, понимаете ли… Отсюда все последствия.

– Это плохо, – осторожно спросил Люсин, – что химик?

– Нет, само по себе разумеется, не плохо. Наоборот. На своем месте Виктор Аркадьевич… Аркадий, простите, Викторович соответствовал… М-да… Но химики – они все еще немножко и алхимики тоже. – Он вдруг довольно хихикнул. – Романтика там, ползучий эмпиризм… А я физик, сухарь, признающий только число и меру. Иные методы! Да и время теперь другое. В век научно-технической революции наука стала самостоятельной производительной силой общества. Производительной! – Он поднял палец. – Это значит – производство, завод, комбинат… О чем это мы с вами? – Фома Андреевич вдруг потерял нить разговора.

– Ювелирное дело, цветность камней… – подсказал Люсин.

– Да, цветность… – Директор сгреб кристаллы и медленно разжал полные, любовно ухоженные пальцы. – Радуга, – усмехнулся он, глядя, как прыгают, дробно постукивая, самоцветы по стеклу на его столе. – Возьмите в качестве сувенира. – Он щелчком толкнул к Люсину крупный голубой гранат.

– Что вы, товарищ директор! – смутился инспектор. – Неудобно!

– Берите, берите… Для нас это брак.

– Но это же ценная вещь! Ювелиры…

– Пустое! Ювелиры – профессия вымирающая. Ей пришел конец вместе с эрой природных кристаллов.

– Спасибо. – Люсин сунул камень в карман и неловко почесал макушку.

– Перстни и серьги всякие – это варварство. Пережитки. Все равно как кольцо в носу. – Фома Андреевич даже показал пальцами, как это выглядит. – Для меня, физика-инженера, алмаз интересен только своей непревзойденной твердостью, точно так же, как, допустим, прозрачностью для ультрафиолета – кварц. Не более. Можно лишь сожалеть о том, что долгие годы ценнейшие минералы разбазаривались ради украшения всяческих модниц, а не шли по назначению. Впрочем, все равно природный флюорит, алмаз и горный хрусталь могут удовлетворить лишь ничтожную долю потребностей современной науки и техники.

– К счастью, существуют такие учреждения, как ваш институт, – очень уместно ввернул Люсин.

– Это необходимость, – отмахнулся Фома Андреевич. – Наш институт является научно-исследовательским, и чисто производственные вопросы имеют для него второстепенное значение. Главное – это наука, познание новых явлений и свойств материального мира… Не случайно же, – он удовлетворенно улыбнулся, – Академия наук осуществляет над нами общее методическое руководство… Да, так вот, дорогой товарищ, главное для нас – наука! Нас привлекают не столько утилитарные свойства кристаллов, сколько их удивительная способность менять свои характеристики под влиянием внешних воздействий: механических напряжений, света и других электромагнитных волн, различных полей и ядерных излучений, температуры и электрического тока. Одним словом, все, что позволяет кристаллам быть естественными источниками, приемниками, преобразователями и усилителями разнообразных физических процессов. Надеюсь, я говорю понятно? Вы следите за моей мыслью?

– Стараюсь, Фома Андреевич.

– Тогда вам должен быть понятен и основной вывод. Для романтика удивительная игра цветов в драгоценном камне в некотором роде самоцель, я же вижу в этом лишь следствие внутренних, куда более важных для практики изменений… Аркадий Викторович запекал аметисты в хлеба, варил в меду изумруды… – Фома Андреевич беспомощно развел руками. – Запретить ему я не мог. Тем более, что все эти дедкины-бабкины рецепты иногда давали любопытные результаты… Но разве это наука? А если даже и наука, то достойна ли она нашего великого века атома и космоса?

Люсин невольно обернулся на скрип медленно открываемой двери.

– Разрешите к вам, Фома Андреевич? – спросил, просовываясь в кабинет, сравнительно молодой брюнет в тонких золотых очках.

– Рекомендую! – Фома Андреевич поднялся с места. – Старший научный сотрудник Сударевский, кандидат химических наук… Временно замещает Аркадия Викторовича.

Сударевский с вежливым смущением потупился, но тут же вопросительно глянул на Люсина и протянул руку.

– С кем имею честь?

– Люсин. – Он не отрекомендовался более подробно, полагая не без оснований, что Сударевский, как и Дербонос, предупрежден о его посещении и прекрасно подготовлен к встрече.

Но Марк Модестович явно стремился выказать свою полную неосведомленность.

– Люсин? – Он наморщил лоб, силясь припомнить. – Вы не у Геокакяна работаете?

– Товарищ из органов, – пояснил директор. – Из МУРа.

– Из МУРа? – Сударевский, казалось, был удивлен.

– Когда вы узнали об инциденте в Жаворонках? – прямо и резко спросил Люсин, чтобы положить конец всей этой наигранной жеманности.

– Ах, эта трагедия… – Сударевский посуровел лицом и понимающе кивнул. – Почти всю прошлую неделю, вторую ее половину, я находился в командировке – это поблизости, но в других учреждениях, Фома Андреевич знает, – поэтому я узнал позже всех. Это невероятно!