Анютины глазки

– Не думаю, – услышала я голос, от которого замирает сердце в груди. – Мне кажется, Васил, это твой портрет. Я прав, моса Анюта?

Светлейший Князь с улыбкой протягивал мне не только тетрадь, но и предлагал помощь, которой я с радостью воспользовалась.

– Да! Конечно, это ты, дружочек. Тебя долго не было, я скучала. Вот и попыталась нарисовать твой портрет. А то, что ты рисунке на мота Трофа похож, ну так вы же братья, а я не особо умелый художник, – со скоростью скорострельного автомата тарахтела я, убирая в сумку злосчастную тетрадь и облегчённо выдыхая. Никто не смеётся, не издевается над глупой цветочницей, возомнившей себе невесть что. Теперь главное – красиво завершить разговор. – Светлейший Князь, если вам понравилось моё предложение по стилю преображения парка, я готова начать работу хоть завтра. Возьму помощников, сделаем замеры, нарисую эскизы акцентных участков, составлю смету и представлю вам в течение недели. Сами работы займут, если я привлеку ваших садовников, ещё неделю. Плюс неделя на устранение всяких косяков и неполадок, которые обязательно вылезут.

Высказалась, перевела дух и украдкой взглянула на Трофа. Он смотрел на меня с доброй улыбкой, в которой не было насмешки или презрения. Дав мне возможность отдышаться, князь ответил:

– Мне нравится ваш план, уважаемая моса Анюта. Жду от вас более развёрнутого предложения. Об оплате не беспокойтесь, в бюджете подготовки Замка к празднованию пункт реконструкции парка присутствует. – После чего повернулся к брату и приказал: – Проводи мосу коротким путём. Незачем ей лишнее время на дорогу тратить.

Изобразил лёгкий поклон – чуть-чуть голову склонив – и, не дожидаясь, когда я отвечу почтительным реверансом, пошёл к ожидавшим его мужчинам. Я смотрела вслед Трофу, одновременно печалясь тому, что время аудиенции истекло, и радуясь, что завтра увижу его вновь.

– Анюта, – подёргал меня за руку Васечка, – ты идёшь?

– Иду, дружочек, конечно иду, – пробормотала я и только после этого спросила: – Куда?

Мальчик выразительно закатил глаза, вздохнул и сказал:

– И всё же ты рисовала Трофа. У тебя, когда ты на него смотришь, мозг перестаёт работать. Влюбилась, что ли?

– Кто? Я? Да ты что! – горячо запротестовала я. – Он же жениться собрался, а мне чужого не надо.

– Запретили ему жениться, – пробормотал Васил, продолжая тянуть меня по разбитой дорожке в сторону от главного входа.

Я даже остановилась. «Свадьбы не будет!» – чуть было ликующе не взвизгнула я. Но вовремя спохватилась. Плохо это – чужому горю радоваться. Может, у пары любовь была неземная.

– Постой, а кто ему может запретить? Он же князь. Правитель, и всё такое… – опять затормозила я.

– Кто-кто… Совет магов, грязные дряки их забери, – ворчливо ответил мальчик и опять дёрнул мою руку, предлагая ускорить шаг.

– Так у вас не абсолютная монархия, а эта, как её… – я пыталась вспомнить виды царствований, но в голове малиновым звоном разливалось: «Свадьбы не будет!»

Васечка остановился, посмотрел на меня своими невероятными глазами и ответил:

– Не знаю, о чём ты спрашиваешь, но мне Трофа жалко. Он хоть вида и не подаёт, но разозлился на Совет страшно. Понимаешь, говорит, они не только мой выбор не одобрили. Они пытаются нашу власть ограничить. Слишком много воли взяли, надо это пресечь. Так он сказал. А мне его жалко стало до слёз. Представляешь, если он со мной такими серьёзными мыслями делится, получается, ему даже поговорить не с кем. Значит, ему одиноко и трудно.

– Васечка, а ничего, что ты мне сейчас это рассказываешь? – осторожно спросила я.

Но мальчишка легкомысленно отмахнулся:

– Никто не услышит. Я полог тишины поставил. А ты никому не расскажешь, потому что друг.

После чего он раздвинул кусты, подошёл к стене и проделал там какието манипуляции. Не то на камень нажал, не то заклинание пробурчал, но несколько рядов кладки стены раздвинулись, открывая проход в мой огород.

– Анюта, пусть Гамлет ещё у меня погостит. Ты не возражаешь? А завтра приходи сюда в девять часов, я снова путь открою, – вместо прощания прокричал мне Васечка в щель закрывающегося прохода.

– Нахалёнок! – Единственное слово, которое нашлось в моём лексиконе для характеристики братца Светлейшего Князя.

А когда выбралась из кустов, растущих вдоль стены, вспомнила, что так и не спросила – откуда в Замке знают о моей профессии?

Глава 32

– А потом от её оглашенного ора крыша дома рухнула и погребла нас всех под руинами.

– Угу, – согласно кивнула я и в очередной раз помешала ложечкой остывший отвар.

Звук получился излишне резким. Это заставило меня оторваться от созерцания мутной воронки в кружке и поднять глаза на собеседника.

– Что ты сказал? – переспросила я Флора, понимая, что ни слова не уловила из его рассказа.

– Говорю, что мысленно ты где-то в другом месте и не слушаешь меня вовсе, – склонил голову к плечу помощник, внимательно рассматривая моё выражение лица. – Анюта, что произошло, пока мы с Яшей дом у купчихи покупали?

– Так вы купили дом у моты Ротовой? – ахнула я, осознавая, о чём вещал Флор. – Какие же вы молодцы! Трудно было?

Управляющий зарделся от похвалы, пальчиком стряхнул невидимые крошки со стола и признался:

– Нелегко. Но твои горшочек и талан сработали в нашу пользу. Сначала купчиха возмущалась, что не собирается дом продавать, – я показал ей объявление, данное через торговую гильдию месяц назад и неотозванное до сих пор, соответственно, являющееся актуальным. Поняв, что отказать в продаже просто так не сможет, она назвала совершенно невероятную цену. Пришлось ознакомить её с заключением мага-эксперта, в котором указаны все изъяны здания, а значит, заявленная хозяйкой цена является мошеннической. После этого купчиха начала орать, что мы мага подкупили, анализ неверен и она бедная вдова, за которую некому заступиться. Тогда я напомнил ей, что немногим более недели назад она вышла замуж за клерка из управы и вдовой более не является. А вот если придётся обнародовать через торговую гильдию её странные поступки, связанные с продажей здания, и необоснованные обвинения мага, то вряд ли это хорошо отразится на репутации и карьере её мужа. Купчиха орать перестала и даже призналась, что погорячилась. А когда увидела талан, то и вовсе успокоилась. Договор подписали по всем правилам, в присутствии свидетелей деньги ей отдал, документы на дом получил. Владей и пользуйся, – с этими словами управляющий подтолкнул/ по столу в мою сторону несколько листов, свёрнутых трубочкой и перевязанных крепкой нитью.

Наверное, надо было развернуть документы и внимательно прочитать, но, помня о том, что ничего я в этом не понимаю, а подписи, согласно моей доверенности, уже поставлены, я просто прижала свиток к груди и сказала:

– Флор, миленький, да когда же ты успел столько необходимой информации собрать? Не устаю удивляться тому, что ты со своими талантами прозябал неприкаянным, и радоваться, что теперь ты работаешь в моей команде.

– Анюта, мне неловко от твоих слов. Я просто выполняю свою работу и стараюсь делать её хорошо. Поверь, что ты для меня сделала намного больше, – принялся было царапать столешницу мужчина, но вспомнив, что не получил ответа на свой вопрос, настойчиво повторил его: – Что произошло, пока нас дома не было?

Я полностью доверяю Флору. Но он мужчина, и его взгляды на жизнь никак не могут совпадать с моими. Потому не могу я ему в лоб заявить: «Я влюбилась!» Да и отношения к власти предержащим у нас разные. Помню, как он охнул и чуть было на грядку не сел, когда я братьев просто по именам назвала. У меня же никакого особого пиетета к ним нет. Приличествующие манеры, особенно в отношении Трофа, соблюдаю, и ладно. Васечка же и вовсе друг, с которым обнимашки, смех и подначки – это норма.

– Меня попросили заняться подготовкой замкового парка к торжествам, – выбрала я самый оптимальный вариант ответа. – Завтра пойдём обмерами заниматься, я эскизы делать буду и проект готовить. Если Князю мой вариант понравится, то тебе предстоит работа по заключению договора с канцелярией Замка.