Анютины глазки

– Я из другого мира, – напрямую заявила я, не придумав ничего лучше.

– И что? – пожал плечами Флор.

– Ты не понял! Я из другого мира, с другой планеты… – пыталась я объяснить свою чуждость.

– Да понял я, понял. Ты чего так горячишься? Спасибо, что сказала, а то я мозг сломал, пытаясь понять, почему ты не ориентируешься в нашей жизни. Поначалу думал, что ты память потеряла из-за трагедии семейной, потом решил, что с Левого материка прибыла, но у них там, кажется, язык другой. А потом махнул рукой, решив, что не все загадки имеют ответ. Плохого ты ничего не делаешь. Тебя любят дети и животные, а это показатель хорошего человека. И самое главное, ты добра ко мне. Тогда-то я поклялся себе, что буду предан тебе и помогать стану всегда и во всём. Ну что ты так смотришь на меня?

– Не устаю удивляться твоему уму и сообразительности, – честно ответила я. – И мне вновь нужна твоя помощь.

Выслушав меня, Флор долго молчал, глядя в одну точку, выбранную им на столешнице. Потом встрепенулся, спрыгнул со стула и направился к двери. Уже из прихожей, застёгивая сюртук, он говорил:

– Ложись спать, не тревожься. Я пробегусь по знакомцам, уточню кой-какие вопросы. Думаю, что к утру у тебя будет замечательная история твоей жизни на Тверди.

– Куда ночью-то? Опасно, небось, по улицам в одиночку ходить, – попыталась удержать я помощника. Но видя, что Флор непреклонен, вздохнула. – Мне только по учёбе уточнение нужны. Так-то я Анюта Васечкина, дочь пасечника, семья которого погибла в поветрие два года назад. Я чудом спаслась.

– Помню, – согласился помощник и выскользнул за калитку, оставив меня тревожиться и думать: стоит ли его рискованный поход по ночному городу моей легенды? Посидели бы да придумали вместе что-нибудь. Но даже шагов Флора уже не слышно.

Надеюсь, что всё будет хорошо.

Глава 35

Что делает обычный дом уютным? Мелочи, которые, по сути, никак не влияют на быт человека, а убери их – и жизнь чуть-чуть, но изменится. «Какая, например, польза от этой картины? От этой картины на стене очень большая польза — она дырку на обоях загораживает!» – спорили герои мультика. Но мама дяди Фёдора забыла сказать, что картина ещё настроение создаёт и невольно рассказывает об обитателях квартиры: яблоки любят и книжки читают.

Уют моего дома на Тверди – это результат общих усилий. В гостиной я ничего не меняла, оставив салфетки, подушки, вышивки в память о прежних хозяевах. Добавила только композицию в битом горшке, гарантирующую покой и благополучие. Кухня, ставшая центром дома, обновилась яркими полотенцами, прихватками и подушечками на стульях. Больше всего изменений претерпела мансарда. На полках вместо мальчишеских «сокровищ» встали книги и горшки с растениями. Тесный платяной шкаф дополнила конструкция с открытой вешалкой, на которой ждали своей очереди домашние и рабочие платья. Согласна, что так себе украшение для девичьей комнаты, но мне удобно. Хорошо бы всё красивой ширмой прикрыть, но я таких пока здесь не видела. Но ничего, закончу с замковым парком, надеюсь, и до неё руки дойдут.

А ещё уют в доме создают ароматы из кухни. Вот как сейчас: запах свежей выпечки и кофе.

Кофе? Пояс халат я завязала на ходу и, в буквальном смысле теряя тапки, скатилась по лестнице. На кухне хозяйничал Флор. Отпивая маленькими глоточками из большой кружки ароматный напиток, он пек блины.

Не могу сказать, что я ярая кофеманка, но, честно говоря, местные травяные отвары мне порядком надоели. Я готова была выпить даже нелюбимый с детства какао, лишь бы как-то разнообразить вкус питья.

– Флор, миленький, где ты кофе взял? – умильно посматривая на чашку помощника, спросила я.

– Каофэ? – переспросил мужчина, ловко переворачивая блинчик на сковороде, и, поймав мой взгляд, объяснил: – Это дитон. Бодрящий и тонизирующий напиток. Его целители рекомендуют при упадке сил или при невозможности нормального отдыха. Порошок в аптеках продают, отвар из него готовят дома по мере надобности. После бессонной ночи бодрит, правда, как все лекарства, на вкус гадкий. Тебе надо? Так я сварю. В коробочке осталось ещё.

­– Сама-сама! – замахала я на помощника руками.

Нашла в немалой коллекции посуды небольшой медный ковшик и принялась священнодействовать.

Как-то ещё в прежней жизни, отдыхая на кухне и запивая обед напитком из кофе-машины, была застукана за сим плебейским занятием тётушкой Раисой Германовной. «Плебейским» – это она так сказала. По мне кофе как кофе. Где бы я к изыскам аристократичным приучена была? В кафешках, где с подружками бывала, мой любимый капучино, на таком же аппарате готовили. Дома и вовсе кофе не было – бабушке врачи запретили.

Похоже, в тот день у хозяйки настроение было хорошее. Мало что она мне прочитала развёрнутую лекцию о кофе, так ещё и мастер-класс провела по приготовлению божественного напитка.

– Первое, что ты должна знать – это какой сорт кофе покупать. Запомни, детка, только арабика! Будут предлагать робусту, посылай всех в сад. Робуста по вкусу, аромату и полезности арабике в подмётки не годится. Второе – не ленись и мели кофе сама. Чем больше пройдёт времени с момента помола, тем безвкуснее будет напиток. Лучший вариант – свежемолотый. Как молоть, решай сама. Но стоит запомнить, что чем тоньше помол, тем крепче получится кофе. Следи, чтобы зёрна были не темнее средней обжарки. Не гонись за экзотикой и элитными сортами – это для снобов или выпендрёжников. Следующее, на что надо обращать внимание, это вода. Я для кофе специальную воду заказываю с определённой кислотностью. Жёсткая вода убивает оттенки вкуса. Запомнила? Теперь иди сюда и смотри. Для заваривания оптимальная пропорция один к десяти. То есть на сто граммов воды идёт столовая ложка порошка. Дальше. Высыпаешь кофе в джезву – так называется эта симпатичная посудка – и заливаешь водой комнатной температуры. Не верь тем, кто будет убеждать тебя, что вода должна быть ледяной, а ещё дальше посылай тех, кто посоветует кипяток. Воды наливаешь половину нормы и ждёшь, пока кофе перестанет цвести. Ну, когда пузырьки на поверхности перестанут появляться. А ты что подумала? Аннушка, ты хотя бы на что-то кроме своих цветочков внимание обращала. Видишь, воздух весь вышел, можно доливать остатки воды и ставить на самый маленький огонь. Если есть время и желание, держи джезву над пламенем. Засеки время и через минуту кофе перемешай, чтобы комочков не осталось. А теперь следи внимательно – кофе не должен кипеть. Видишь, пенка поднялась? Отставляем, даём немного остыть и нагреваем ещё раз. И так трижды. Ополосни пока чашечки горячей водой – они тёплыми должны быть. Разливаем, даём пару минут настояться и пьём. Какой сахар? Какое молоко? Ты что? Не смей портить божественный нектар плебейскими добавками. Наслаждайся!

Хоть я и не думала, что тётушкин рецепт был самым-самым, но пользовалась им при случае. Вот и сейчас пригодился. Правда, варила я кофе с сахаром, добавляя его в порошок, и с молоком, разбавляя им воду. Что поделаешь, если у меня такой вкус.

Кофе в моём исполнении Флору понравился. А я, отщипывая кусочки от блинчика, нерешительно спросила:

– Твой ночной поход удался?

– Угу, – спешно ответил управляющий, толком не успев прожевать кусок, и кивнул на подоконник.

Там лежал в меру помятый свиток. Было видно, что он неновый и уже прожил некоторое время. Аккуратно снимаю кольцо и читаю:

«Свидетельство выдано Васечкиной Анюте, рождённой в селе Берёзовка, Деревянковского уезда, Великодольского княжества в пятнадцатый день второго месяца лета в три тысячи сорок шестом году, об окончании трёхгодичных теоретическо-практических курсов по гармоничной высадки растений и уходу за ними при гильдейском саду града Котежа под присмотром почтенного мэтра Симуса Грузкина. Моса Васечкина достойно прошла испытания по всем темам, преподаваемым студиозусам, и, по заключению гильдийского совета, готова к самостоятельной работе». Дата, подпись, печать.

– Это подделка? – грустно спросила я, понимая, что любая проверка разоблачит меня с головой.

– Да, – бодро кивнул головой Флор. – Зато какая! Ещё не так давно в Котеже при гильдийском саду проводили курсы. Но полтора года назад в саду произошёл пожар. И надо такому случиться, что занялся огонь именно в здании гильдии. Все документы, подтверждающие или опровергающие твоё свидетельство, погибли в пламени. Содеялось это во время выпускного банкета последнего курса, набранного Симусом Грузкиным. Увы, во время пожара многие погибли, но есть и такие, кто сильно пострадал.