Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Апофеоз Империи
Шрифт:

— Вот я как чувствовал, надо было выслать её куда-нибудь на Дальний Восток! Из-за такой мелочи, как чувства, существование Империи оказалось под угрозой! — Пётр продолжал открыто негодовать, но заметно снизил тон. — Какой прогноз? Вы поднимете его на ноги?

— Секундочку… — женщина дотронулась до наушника. — Мне сообщили, что пуля осталась внутри, сейчас врачи думают, как безопаснее всего её достать.

— Прогноз! — повторил Император. — Он сможет участвовать в церемонии?!

— Физические функции организма уже восстановлены, однако мозговая активность до сих пор не появилась. Врачи говорят, что в двух

из трёх случаев им удастся вернуть Его Высочество к жизни. Однако в каком именно состоянии — неизвестно.

— Хочешь сказать, даже если он выживет, то станет ещё большим дебилом, чем сейчас?! — на лице некогда уверенного в себе Императора плясало отчаяние.

— Ваше Величество… — женщине совершенно не хотелось отвечать на вопрос. — Такого рода прогнозы лежат за пределами моей компетенции. Давайте я провожу вас в больничное крыло?

— Не маленький, сам дойду, — огрызнулся Пётр и потопал в сторону дворца.

— И часто у вас тут такое? — спросил я, когда Император удалился на достаточное расстояние. Но женщина явно не оценила мою шутку, которая должна была хоть немного разрядить атмосферу.

— В каком это смысле? — открыто возмутилась она. — Простите, но вы вообще кто?..

— Не имеет значения, — я невинно улыбнулся и пошёл своей дорогой.

Всё это время я старался стоять к толпе спиной, чтобы они не смогли разглядеть моё лицо. А теперь и вовсе закрылся капюшоном своего худи. Конечно, это не могло не привлечь внимание, но это не страшно.

Я дошёл до стенда, на котором висели маскарадные маски, и взял одну из них. Она идеально залезла под капюшон, полностью скрыв моё лицо. Теперь я был «медведем» и мог активировать печатку Императора, дабы у автоматчиков и других слуг ко мне не было вопросов.

Раз уж Пётр направился к сыну, у меня появилось время осмотреться и понять, как же у них тут всё работает. Поэтому первым делом я направился в тот самый лабиринт, в котором и случилась дуэль.

Снующие туда-сюда гвардейцы одаривали меня подозрительными взглядами, но я намеренно демонстрировал кольцо, поглаживая его второй рукой. Как только человек замечал печатку, сразу же отводил глаза и шёл дальше по своим делам.

Лабиринт был круглой формы и имел диаметр примерно в полкилометра. Потеряться здесь — проще простого. Однако на каменном полу находилась мигающая линяя, указывающая путь к выходу. Видимо, она включалась в экстренных случаях, или когда игроки наигрались, не сумев выбраться.

Я же шёл за двумя мускулистыми мужичками, нёсшими с собой два чёрных дипломата. Скорее всего, это какие-то спецы по типу криминалистов, которым предстояло установить все детали произошедшего. Я бы тоже не прочь узнать, как в руках наследника оказались дуэльные пистолеты.

Стоит сказать, что дуэли запрещены ещё два столетия назад, однако желание постоять за свою честь таким диким образом просто так одними запретами не искоренить. И даже суровое наказание в виде ссылки на рудники не останавливало любителей пострелять друг в друга с близкого расстояния.

И вот сколько бы хороших людей выжило, если бы вместо стрельбы или боя на мечах люди прибегали к обычному мордобою. Набить друг другу хлебальники — максимально мужское занятие, которое только можно придумать. Но нет, аристократам подавай шпаги да пистолеты.

И если бы наследник и его друг детства, как

потом выяснится, встретились на кулаках, то я бы всё понял. Но пистолеты…

Тут и дураку было понятно, что во всей этой истории могла быть замешана третья сторона. Слишком много влиятельных игроков хотели сорвать свадьбу.

Пройдя в общей сложности больше двух километров, я таки набрёл на место дуэли. Над пистолетами и футляром уже корпели спецы, снимая отпечатки и ища другие виды телесных отложений. Другие опрашивали свидетелей.

Я походил кругами, дабы подслушать разговор. И даже здесь люди старались не пересекаться со мной взглядами. Сила кольца поистине поражала. Фактически слуги видели во мне тень самого Императора. Что ж, такое мне по душе — это позволит не тратить время на всякую ерунду, а сразу делать то, в чём я хорош.

Удалось выяснить, что пистолеты уже находились тут, когда начался конфликт. У второго парнишки был день рождения — его-то компания и отмечала. Выпивка сыграла с наследником злую шутку.

Если верить словам зарёванной девочки, то Максим Романов хотел сделать своему другу сюрприз и приказал кому-то из слуг спрятать в лабиринте футляр с пистолетами ещё ночью. А когда молодые напились, Его Высочество начал обвинять свою фаворитку и лучшего друга в том, что они спят у него за спиной.

В какой-то момент Усов сознался. Возможно, на фоне предстоящей свадьбы Его Высочества. Тут-то Максим и воспользовался подарком, вызвав друга на дуэль.

Тот, понятное дело, не соглашался, ибо для него это в любом случае приговор. Виновница тоже пыталась успокоить будущего Императора, но тот не только был непреклонен, но и ударил её. И уже это стало последней каплей, вынудившей Максима принять дуэль.

Дальнейшая же картина была ясна. Усов попал Романову прямо в лоб, а тот зарядил другу в шею, перебив позвоночник. Рыдающая фаворитку упрекала слуг в том, что они даже не попытались спасти её возлюбленного, коим, кстати, оказался именно Усов.

Ох уж эти любовные треугольники… Они в зрелом-то возрасте нередко приводят к смертям и разбитым жизням, а когда в конфликте участвуют подростки, у которых в крови бурлят гормоны, жди трагедии. Ничем хорошим эта история закончиться просто не могла.

Можно предположить, что Максим Романов прекрасно знал, на что шёл. Ведь если бы он выжил, то в любом случае оказался бы в выигрыше. Усов либо бы погиб, либо оказался на рудниках. Да и Дарью по головке бы явно не погладили.

Конечно, Пётр бы тоже негодовал, но если бы Максим выжил, то смог заговорить отца. Таким нетривиальным образом он бы поставил жирный крест на своих отношениях с Дарьей и покончил с другом-предателем. Ну а там новая жизнь, новая жена и долгое правление Землёй Русской.

Может быть, и не сразу, но Пётр бы простил сына. Всё-таки официальных наследников у него больше нет.

Но теперь всё поменялось.

Если Максим умрёт, то свадьбе, ровно как и союзу с Англией, придёт конец. И тогда уже поляки попытаются перетянуть одеяло на себя, заполучив сильного союзника. А при таком раскладе предстоящая минская кампания перестанет быть лёгкой прогулкой.

Да и турки могут засомневаться, ведь им куда выгоднее бить англичан в Африке. У бриттов намного больше плечо подвоза сил и боеприпасов, да и полякам этот континент не особо интересен.

Поделиться с друзьями: