Апофеоз

– Ты всё равно придешь, ибо захочешь оказаться рядом, глупый Демон…

На секунду она замерла, а затем огонёк в глазах поблек. Румяные щеки её всё еще горели смущением, а сердечко трепетало. Девушка предалась сну, а проснувшись, будет помнить лишь неясные фрагменты нашей встречи. Ей покажется, что это всего лишь тусклое сновидение…

Я сделал шаг назад, и плащ своей волей поднялся с паркета, оказавшись в моих руках. Я сжал ткань и накинул её на себя, стараясь не смотреть в сторону девушки. И какой-то странный осадок остался на душе после сказанных ею последних слов.

Сильными, резкими взмахами черных, обгоревших крыльев, я поднялся на крышу поместья и опустился возле статуи горгульи на краю. Облокотившись о холодный, гладкий мрамор, я тяжело дышал, и на меня падали лучи восходящего солнца. Её мольба остаться с нею как брат, родственник или простой путник… Остаться ли мне с ней или уйти навсегда? Если уйти, то куда? Если остаться, то кем? У меня в голове царил безудержный круговорот мыслей и сомнений. Я взвешивал все «за» и «против», но верного решения не было.

Она умрет когда-нибудь, а я останусь с этой теплотой на душе, которая остывая, будет причинять страшную боль. Я сжал кулаки так, что костяшки побелели.

Память человека быстротечна и слишком коротка. Стоит мне уйти, как через десяток лет, а, возможно, и меньше, она совсем забудет обо мне. Выйдет замуж за того светловолосого графа и сотрёт меня, как воспоминание из прошлого…

Забудет меня?… Нет, не забудет, ибо я буду рядом.

========== Глава 9. Милый граф. ==========

– И каким был ваш сон, миледи? – каким-то официально-деловым тоном спросил Наруто, усаживаясь на лавку возле меня.

Я закусила губу в стеснении и смятении. Мне была не понятна причина такой официальности. Я украдкой поглядывала на графа, находя в нём очень красивого и очаровательного молодого человека.

– Прошу вас, граф, не стоит так любезничать, оставаясь в моей компании! – быстро, поспешно, точно куда-то торопясь, пролепетала я, то и дело путаясь в словах.

– Как скажите, - усмехнулся Наруто, наклоняясь ко мне ближе.

Ему, право же, не терпелось узнать ответ на свой весьма нелегкий вопрос. Я улыбнулась его жгучему любопытству.

– Ну, - начала я неуверенно, – знаете, граф, этот сон неестественно тусклый. А ведь сны мои, хоть и редкие, но запоминающиеся и необычайно красочные!…

Я приостановила рассказ, наблюдая за ним. Его глаза были наполнены искренним любопытством. Ему явно нравилось слушать меня и наблюдать, как я заливаюсь краской всякий раз, когда он делает мне очередной комплимент.

Признаю, находясь рядом с Наруто, я чувствую себя защищенной. Странное, но приятное чувство разливалось по всему телу, стоило мне только увидеть милого графа издалека. А навещал он меня часто.

Я развела руки в сторону и оглядела свой сад, где я выращивала любимые цветы. Он точно блестел в свете обеденного солнца. Виноградные лозы в сочетании с контрастными алыми розами делали это место весьма необычным и запоминающимся.

– Продолжайте… - как-то загадочно протянул граф, заметив моё приподнятое настроение.

– Эти отнюдь нескучные сновидения всегда отличаются своей бессмысленностью и очевидной глупостью! – я говорила это с неким воодушевлением, радуясь, что у меня, наконец-то, появился слушатель.

Я встала и летящей походкой направилась в сад. Наруто усмехнулся по-доброму и последовал за мной, жаждая услышать продолжения. Его ясные голубые глаза стали еще ярче. Иногда мне казалось, что порой они как-то странно светятся.

– А этот сон был мрачным, тусклым и лишенным каких-либо красок, но полным тайного смысла. Будто это было воспоминания, которое кто-то попытался стереть! – Я вздохнула и посмотрела на Наруто, который с задумчивым видом рассматривал очередной кустарник. – Вам, верно, кажется, что я несу всякую чушь, не так ли?

Граф взглянул на меня с удивлением и растерянностью. На его лице застыла маска невинности.

– Нет! Что вы! Нет, конечно! – заверил он меня, подойдя почти вплотную. – Знаете, ваши сны кажутся мне многим интереснее нудных разговоров нынешних людей о деньгах и власти. С вами легко, и разговоры ваши непринужденные. За это вы мне и нравитесь, - на последних словах он улыбнулся хитро и жестом попросил продолжить путь.

Румянец вспыхнул на моих щеках, и какая-то необыкновенная радость озарила меня. На лице появилась улыбка, за которой я попыталась скрыть своё смущение. Граф сделал вид, будто не заметил этого… Однако мы оба знали правду.

Мы шли с ним дальше по саду. Он с любопытством и восторгом малого ребенка разглядывал каждую травинку и листик, а встречая на пути слуг, приветливо улыбался им. Я же не замечала никого и ничего, кроме самого графа.

– Ну, так вот! – оживилась я снова. – Хотите знать, что именно мне приснилось?

– Конечно! – с искренней радостью сообщил он мне.

– Мне приснился Демон, - я побледнела и нахмурилась. – Я видела в нем Ад, и глаза его пылали красным огнем так ярко, что, казалось, пламя это вот-вот охватит всю меня. Появилось такое жуткое отвращение к этому Демону, словно бы он был причиной всех моих бед и невзгод, - я запнулась. – И он смотрел на меня с презрением, отстраненно, точно видел во мне какую-то угрозу.

Я вновь осеклась, не зная, как описать свои чувства.

– Вы ведь знаете тот недуг, что постиг меня после смерти родителей? – тихо прошептала я, замедлив шаг.

Наруто в ответ кивнул осторожно.

– Это одиночество, что терзало моё сердце, ушло, граф, - на последних словах я остановилась и внимательно взглянула на него.

Граф тоже остановился, и наши взгляды встретились. В голубом омуте его красивых глаз я заметила тревогу и ужас, смешанный с разочарованием. Я сглотнула, стало как-то страшно стоять перед ним.

– Он был Демоном – холодным, бесчувственным и равнодушным. Но, граф, - в который раз обратилась я к Наруто, - я почувствовала необъяснимую тягу к нему. Я почувствовала, как сильно бьется моё сердце, и как беспомощна я была перед своими желаниями и чувствами, которые вдруг обострились, - я отвела глаза и продолжила путь, более не обращая внимания на графа и точно разговаривая сама с собою. – Я подошла к нему… и влюбилась. Я подошла! и одиночество, и вина, и вся та тревога, что не давали мне покоя, вдруг исчезли. А он подчинился мне, точно нашел во мне свой приют… И стало легче… граф.