Апофеоз

– Неосмотрительно, дочь моя. Как жаль, что ты не изыскала ранее полезных сведений. Но что же – давайте попробуем управиться и без них.

Где именно Властелин Идимов находится, было очевидно. Мерзопаки высадили искателей Криабала в самом центре страны идимов, и чертог ее правителя был виден чуть ли не отовсюду. Громадный кристалл упирался в небеса и сиял так, что болели глаза. Однако в нем не было ни единой двери и вообще никаких признаков входа.

Словно гигантский запечатанный склеп.

Джиданна, чуть прищурившись, сказала, что вокруг него клубится мана... в какой-то абсолютно невообразимой концентрации. Она не видела такого даже близ больших университетских Накопителей, из которых раздается мана для нужд студентов и преподавателей.

Всем известно, что идимы – не просто духи. Они полуматериальны, свободно существуют как среди живых, так и среди мертвых, и очень-очень волшебны. Считалось, что они буквально пропитаны маной.

Теперь Джиданна поняла, что это не так. Идимы не пропитаны маной.

Они состоят из маны.

Осознав это, она поежилась. Мистерия неоднократно экспериментировала с живыми заклинаниями, но те неизменно получались сродни буйным элементалям. Существовали недолго, действовали непредсказуемо и были по большей части разрушительны. Но идимы – это, кажется, нечто совсем иное... не похожее ни на что, Джиданне известное.

Хотя она не слишком внимательно слушала лекции по кромкохождению. Возможно, на какой-то из них об этом все-таки рассказывали.

И встречалась Джиданна раньше только с одним идимом. Ее прожорливая соседка по комнате посещала факультатив в Апеллиуме и на третьем курсе заключила контракт с Лордом Кофейни. Причудливым и почти бесполезным идимом, умеющим только приносить кофе. Идимы вообще предельно узко специализированы.

Именно Лорда Кофейни Джиданна и пыталась сейчас высмотреть. Тренируясь, ее соседка призывала его раз девять или десять, и Джиданна хорошо запомнила, как он выглядит. Импозантный мужчина в черном фраке и цилиндре. Он всегда улыбался, подавая волшебнице чашку кофе и принимая взамен медный лемас – самую мелкую монетку Мистерии.

Конечно, Джиданна не завела с ним ни дружбы, ни хотя бы близкого общения. Она и с самой-то соседкой ничего подобного не завела. Но примерно в половине случаев Лорд Кофейни подавал кофе и ей – так что парой слов она с ним обменялась.

Почти ничего, но все-таки знакомство. С остальными идимами у нее нет и этого.

И через несколько минут Джиданна его высмотрела. Лорд Кофейни оказался в своей... кофейне. Та выглядела самим воплощением кофейни, буквально ее идеей, запечатленной в хладном камне. Даже без вывески все сразу догадались – это именно кофейня и ничто другое.

Кофе здесь подавали задаром. Хотя призываемые идимы, как известно, берут за услуги чисто символическое вознаграждение – какой-нибудь желудь, ветку, косточку, стихотворение... В каталоге идимов указано требование каждого, но никто не знает, что они с этим мусором делают.

Лорд Кофейни Джиданну не узнал. Будучи одним из самых популярных идимов, он чаще всех используется для тренировок и уж конечно не запомнил одну волшебницу из тысяч.

Но кофе он ей налил. И остальным тоже.

– Если я правильно помню, в мире мертвых следует остерегаться что-либо есть или пить, - напомнил Дрекозиус, когда Джиданна поднесла к губам чашку.

– Здесь можно, - сказал Лорд Кофейни, добавляя ром в чашку Мектига. – Царство идимов простирается между живыми и мертвыми, мы полуматериальные. Хотя мы очень редко видим здесь смертных. Вы откуда?

– Ах, сын м... эм... добрый идим, мы здесь по делу государственной важности, - с наслаждением отхлебнул кофе Дрекозиус. Тот оказался идеальным. В точности таким, как любил жрец – с двумя ложками тростникового сахара, наперстком густых сливок, щепотью корицы и зернышком кардамона. – Благодарю тебя от всей души за этот напиток, достойный самого Люгербеца, но стану еще благодарнее, если ты посоветуешь, как повстречаться с вашим государем. Есть ли на то способы для простых смертных?

– Вам нужен Властелин Идимов? – переспросил Лорд Кофейни. – Он никого не принимает.

– Совсем-совсем никого? – спросил Фырдуз. – Вообще?

– Совсем. Вообще. Еще кофе?..

Кофе уже никому не лез в глотку. Но кроме него, Лорд Кофейни мало что мог предложить. Кажется, он получал искреннее удовольствие, угощая других этим горьковатым напитком. Как и у многих духов, существование каждого идима крутилось вокруг одного занятия – и оно ему никогда не наскучивало.

– А встретить Властелина Идимов за пределами его чертога возможно ли? – терпеливо поинтересовался Дрекозиус.

– Нет, он никогда не выходит, - любезно ответил Лорд Кофейни. – А хотите кофе по-ямстокски? Я чувствую, что вам понравится.

– Если бесплатно – давай, наливай все, что есть, - подставил чашку Плацента. – Напузырь мне этой бодяги, тля!

– Вообще никогда не выходит? – настойчиво спросил Фырдуз.

– Слышь, те чё непонятно в слове «никогда»? – покосился на него Плацента. – А ты можешь мне вместо кофе коньяка ливануть?

– Я Лорд Кофейни, а не Лорд Кабака, - сказал идим. – Но я могу сделать кофе с коньяком.

– Налей мне кофе с коньяком а-ля Плацента, - попросил полугоблин.

– Не знаю такого рецепта, - на секунду задумался идим. – А это странно, потому что я могу приготовить любой кофейный напиток, который существует на свете...

– И ты называешь себя Лордом Кофейни, тля?! – стукнул кулаком по столу Плацента. – Слушай, я тебя научу. Пока я добрый. Берешь кофе, берешь коньяк.

– Так, - подался вперед идим.

– Наливаешь в чашку коньяк. На две трети.

– Так.

– Потом в другую чашку наливаешь кофе. Тоже на две трети.

– Так.

– Что смотришь?! Делай!

Лорд Кофейни выполнил указания полугоблина. Тот взял обе чашки, поболтал в них напитки с видом ценителя и велел:

– Следи за руками, тля.

Чашку с коньяком он резко опрокинул в рот, а чашку с кофе – под стол.

Лорд Кофейни посмотрел на это так, словно Плацента плюнул ему в душу.

Пока полугоблин глумился над идимом, а Мектиг глушил кофе с ромом, Джиданна, Дрекозиус и Фырдуз тихо обсуждали ситуацию. Лорд Бельзедор ничего не сказал насчет того, как получить у Властелина Идимов аудиенцию. Просто пообещал, что в Сером Трактире их встретят и помогут добраться – а там уж, мол, они сами разберутся.