Апофеоз

Но... как поговорить с тем, кто никого не принимает и никуда не выходит? Властелин Идимов – это не ханша хобиев, пробраться в его чертог не поможет никакая магия. В Рваном Криабале нет заклинаний, хотя бы косвенно относящихся к идимам.

Просто сидеть в кофейне и ждать у моря погоды – дело непродуктивное. Но ничего иного пока никто не придумал. Дрекозиус и Фырдуз смотрели на Джиданну, как на единственную, кто хоть что-то знает об этой стране и ее обитателях, а та лишь пожимала плечами.

И так они просидели довольно долго, пока в кофейню не вошел новый идим. Он выглядел подростком лет пятнадцати, был вихраст и лопоух – и он сразу же двинулся к столику искателей Криабала.

– Это вы, что ли? – брюзгливо спросил он. – Поднимайтесь.

– Для чего же, сын мой? – осторожно спросил Дрекозиус.

– Поднимайтесь, поднимайтесь! – поморщился мальчишка. – Вас видеть хотят!

– Малыш, что случилось? – спросил Лорд Кофейни, все еще хлопочущий рядом.

– Да отвали ты, кофейная душа, - огрызнулся юный идим. – Мне долго ждать, идиоты?! Я сейчас развернусь, уйду и скажу главному, что вы не пошли – и плевать мне, что он с вами сделает.

Рука Мектига потянулась к секире. Но Джиданна стиснула его запястье и мотнула головой. Лорд Кофейни назвал этого идима Малышом. Волшебница, конечно, не знала наизусть всех идимов – их в каталоге тысячи, - но нескольких самых могущественных помнила. Несущего Смерть, Добрых Дел Мастера, Учителя... и Малыша, конечно.

Его обычно называют сразу после Властелина Идимов.

Малыш отличается скверным нравом. Сварливый, колючий, вечно обиженный на всех, он только и ищет повода, чтобы съязвить или обругать. Но он – связующее звено между смертными и идимами. Говорят, именно Малыш когда-то дал начало институту Апеллиум, заложил основы нынешней контрактной системы. Возможно, без него никто бы и знать не знал, что существуют на свете такие духи – идимы.

Сейчас он не изменил себе. Ведя искателей Криабала, он попутно высмеял их внешность, одежду и умственные способности. Не преминул заметить, что только идиоты связываются с идимами, а уж для посещения их страны нужно быть идиотом сферическим. Но даже Плацента хранил напряженное молчание – Джиданна успела шепнуть остальным, что этот мальчишка может стереть их всех в порошок.

Они пришли не к кристаллическому чертогу, как ожидалось. Малыш привел их в беседку посреди цветущего сада. Увитая виноградными лозами, она была пуста... но Малыш хлопнул в ладоши, и на скамье вырос еще один идим.

В отличие от Лорда Кофейни и Малыша, он мало походил на человека. Это существо... Джиданна при виде него отшатнулась. Чистейшая мана немыслимой плотности. Что-то сродни тому же Антикатисто, своеобразный высший эфирный элементаль, только не Тьмы, а маны.

Он ни секунды не оставался стабильным. Словно облаченный в клубящийся радужный плащ, Властелин Идимов переливался всеми цветами радуги и еще теми, что человеческому глазу не узреть. На желто-пурпурно-черном лице не было ни глаз, ни носа – а только пара мерцающих глаз.

– Я еще нужен?.. – раздраженно спросил Малыш. – Я больше не нужен. Я ухожу.

Пнув случайный камушек и запихав руки в карманы, идим удалился. Но этого никто толком и не заметил – все внимание было приковано к Властелину Идимов.

Он очень медленно переводил взгляд с одного лица на другое – пока не встретился взглядом с Дрекозиусом. При виде него Властелин Идимов отчего-то вздрогнул и издал странное... нечто. Не звук, не аромат, не колебание, а нечто непонятное, но явственно ощущающееся.

– Удивительно, - негромко произнес он. – Я уже почти забыл о нем.

Рваный Криабал в руках Фырдуза вдруг трепыхнулся. Сам собой дернулся к Властелину Идимов – и потянул за собой кобольда. Тот едва сумел его удержать.

– Что вы сделали с моим Криабалом?! – вскинул руку идим. Переплет раскрылся сам собой, страницы замелькали, как живые. Буквы чуть заметно мерцали. – Что это за перешивка?!

– Справедливости ради – это сделали не мы, - заметила Джиданна. – Это был Вален, древний волшебник.

– Я вижу, что он очень старался, - сухо произнес Властелин Идимов. – Но я бы на его месте просто вернул страницы на их прежние места. Туда, где я назначил им быть.

Воцарилось недолгое молчание. Потом Дрекозиус неуверенно улыбнулся и спросил:

– Исходя из ваших слов, я смею предположить, что это вы создали Криабалы?..

– Да. Все до последнего.

– Боги, как интересно! – восхитился жрец. – Дети мои, вы разделяете мои удивление и восхищение?! О, я уверен, что разделяете! Мы сейчас прикоснулись к одной из величайших тайн нашего мира! Мы узнали, кто создал Криабалы!..

– Да-да, очень интересно, - кивнула Джиданна. – Отче, не орите так.

– Мне от этого знания, тля... – сплюнул Плацента. – Ни сытно, ни голодно.

– Дети мои, вы разочаровываете меня, - покачал головой Дрекозиус. – Простите их, о бесподобный... и меня простите, ибо мне неведомо, как вас правильно титуловать. Надеюсь, не оскорбляю вас. Могу ли я задать еще один вопрос?.. Если мне будет позволено узнать, я бы хотел спросить...

– Просто спрашивай, - вздохнул Властелин Идимов.

– Бриар Всемогущий... всему миру известно, что Криабалы происходят от него... что он создал их или заполучил. Если истинный их создатель – вы, то получается, что он получил их от вас... или же... или же, возможно, вы и есть... я страшусь высказать такое предположение, боясь оскорбить, но...

– Да, я был когда-то Бриаром, - кивнул Властелин Идимов. – В некотором смысле.

– В некотором смысле?.. – прищурился Плацента. – Я не понял. Ты Бриар или не Бриар?

– Бриаром звали того, из чьего желания я родился.

Снова воцарилось молчание. Искатели Криабала переваривали услышанное. Даже Мектиг наморщил лоб, пытаясь уразуметь, о чем речь.

– Вижу, что вы не понимаете, - сжалился Властелин Идимов. – Позвольте объяснить. Вы ведь не знаете, кто такие идимы, верно? Я вижу, что среди вас есть волшебница, и вы владеете чем-то вроде Криабала... хотя мне больно глядеть на это издевательство, если честно.

– Ты его не заберешь?.. – испуганно спросил Фырдуз, прижимая Криабал к груди.

– Не заберу. Мне давно не нужны эти книги, хотя это именно я их написал. Тот, кем я был раньше...