Апофеоз

Сейчас он велел прийти сюда. Вэтечек спустился по склону и вошел в воду. Та была теплой и мутной, ноги задевали крохотные рыбки. Зайдя по грудь, Вэтечек поднял повыше титульный лист, повертел его и шагнул дальше.

Земля ушла из-под ног. Вэтечек на секунду испугался, но потом стал плыть, загребая левой рукой. Он хорошо плавал. Они с сестрой росли в провинции Липарадон, на берегу Медного моря.

Там было очень красиво.

Проплыв так минут десять, он снова посмотрел на титульный лист – и нырнул. Дыхание пришлось задержать надолго – тут уже глубоко, хотя до дна донырнуть можно. Раскрыв глаза пошире, Вэтечек ткнулся в илистый песок и принялся шарить, копать.

Ничего не нашел. Вынырнул. Подышал немного – и нырнул снова.

Должно быть тут. Должно. Титульный лист указывает на ближайший Криабал. Но сейчас экслибрис перестал светиться – это значит, Вэтечек уже совсем рядом. Если Криабал настолько близко, что можно доплюнуть, титульный лист на него уже не указывает. Считает частью себя.

А самый ближайший Криабал должен быть тут. В этой крохотной бухточке Крюкова моря, совсем недалеко от мертвого Бриарогена. Во время Первой Волшебной войны был эпизод, когда волшебники Морской Губернии попытались штурмом взять столицу – но их всех уничтожили. Не помог даже Синий Криабал, с которым они приплыли.

Пальцы коснулись твердого. Переплет. Он поддался не сразу – увяз в иле. Но схватившись покрепче, Вэтечек рванулся – и всплыл с книгой в руке.

Вернувшись на берег, он долго листал Синий Криабал. Попытался вырвать несколько страниц, но не получилось. Слишком прочные.

Потом Вэтечек поел. Другой Вэтечек часто забывал, что им нужно есть, но здесь Вэтечек и сам хорошо знал, что делать. Когда хотел есть – то ел. Иногда мечтал, вспоминал детство, когда можно было просто подойти к большой разукрашенной чаше, попросить любой еды, какой вздумается – и та давала. Такие чаши были в каждом доме. На каждом шагу.

Теперь Вэтечек ел в основном рыбу. Сырую. За пятнадцать лет бродяжничества он хорошо научился ее ловить. Входил в воду, замирал, ждал... потом хватал прямо руками. На самом деле это несложно, только научиться надо.

Поев рыбы и запив ее водой из лужи, Вэтечек снова уселся перед Синим Криабалом. Удивительно уже то, что это книга. Настоящая. Чароборцы ненавидят книги, потому что в них часто писали про волшебство. Они сжигают их везде, где находят. Да и сами книги обычно не очень прочные, с годами портятся.

А пупыри и кубы знаний теперь годятся только в качестве игрушек. Да и их чароборцы тоже ломают или закапывают поглубже.

Или кидают в море. Вэтечек однажды видел, как они привезли на берег целую телегу пупырей, погрузили в лодку, отвезли подальше и отправили все за борт.

Синий Криабал. Гримуар Океана. Вэтечек пятнадцать лет его разыскивал. Не именно его, конечно, а просто какой-нибудь Криабал. Любой, какой первым встретится.

Искать пришлось очень долго – титульный лист без оглавления не очень помогает. На самом деле он всегда указывает на ближайший Криабал, но если до этого ближайшего сотни вспашек, то экслибрис светится почти невидимо. Только в кромешной темноте можно заметить слабое-слабое мерцание – Вэтечек сам узнал это по чистой случайности.

Теперь Вэтечек понимал, что папа тоже разыскивал Криабалы. Это ведь он рассказал Вэтечеку, что Синий Криабал где-то на дне Крюкова моря, недалеко от берега. Но Крюково море большое, берегов у него много. Поди обыщи их все. Да и жили они не близко, хотя и не так чтобы очень далеко.

Зато папа где-то раздобыл титульный лист. Увидел в одном из своих снов, где тот есть – и раздобыл.

Ну вот Вэтечек и пошел искать Криабалы вместо него.

И нашел. Спустя пятнадцать лет – но нашел.

Десять дней он жил потом тут, на берегу. Каждое утро ходил ловить рыбу, потом возвращался в брошенный кристальный домик, смотрел в проекристалл, читал Синий Криабал. Читать Вэтечек хорошо умел. Те, кто уже после Апофеоза вырос, часто читать не умеют, но Вэтечек ведь даже в школу ходил. И даже немножко в волшебную.

Потому у него и чакры поломанные.

В Синем Криабале оказалось много всяких заклинаний. Вэтечек их все пробовал, одно за другим. Просто чтобы посмотреть, что будет. Просыпался, завтракал, потом читал заклинания по очереди. В один день сделал грозу, в другой – шторм. Сделал на воде огромную льдину. Выстроил маленький остров – почему-то идеально квадратный. Заставил луну повернуться другим боком – море этому сильно обрадовалось и заколыхалось.

На одиннадцатый день Вэтечек от моря ушел. Заклинание Приливной Волны немного затопило берег и Вэтечека. Если бы не другой Вэтечек, который вовремя велел уйти подальше, он бы не спасся, наверное.

Проекристалл Вэтечек с собой не понес. Он тяжелый. И все равно мало что показывает – нужно долго-долго смотреть внутрь, чтобы поймать какую-нибудь картинку. Обычно только небо, море, земля. Поначалу Вэтечеку было весело и на этом, но потом стало скучно.

Еще четыре дня Вэтечек ходил подальше от людей, ел что попадется и читал вслух Синий Криабал. Долго радовался, когда дошел до заклинания Полярного Сияния. Немного померз, прочитав Снег, а сразу после – Буран. А на четвертый день прочел Невидимость и потом много веселился.

Быть невидимым оказалось здорово. Раньше Вэтечек старался поменьше видеть других людей, а если все же встречался – делал, как говорит другой Вэтечек. Пускал слюни и смешно прыгал. Тогда его обычно не трогали, а просто быстрее шли мимо. Только один раз какой-то тролль все-таки захотел поймать Вэтечека, но тот убежал.

А теперь он стал ходить невидимым. И это было так здорово! Вэтечек спокойно заходил в деревни, на хутора, даже в один большой город зашел. И никто его не видел. Он мог просто открыть дверь, прокрасться внутрь, поесть любой еды, какой хотелось, даже посидеть где-нибудь, послушать, о чем люди говорят. Вэтечек всегда любил слушать других людей, но подходить к ним боялся.

Крепко сжимая Синий Криабал, Вэтечек сидел сейчас в уголке и с любопытством слушал. В этом доме жили четыре человека – старые дед с бабкой, их сноха, и ее маленький сын.

Вэтечек уже знал, что отец малыша пять лет назад погиб на войне. Кто и с кем воевал, Вэтечек не понял. Сейчас все время какие-то войны. Кажется, прямо сейчас тоже идет – то ли на севере, то ли на востоке, то ли везде сразу.

Ребенок прежний мир не видел, конечно. Ему всего семь лет, кажется. Его мама тоже почти ничего не помнила – в день Апофеоза она была младше, чем ее сын сейчас. А вот старики помнили хорошо, особенно дед. Он прежде был скульптором по дереву, делал красивые вещи, а теперь трудился просто столяром. Всякие статуи и поделки больше никому не требовались, а вот табурет или черенок для лопаты – они всегда пригодятся.

И прежний мир дед ругательски ругал. Вчера ругал, сегодня тоже ругал. Особенно Колдующих Императоров. Мол, жилось-то при них сытно, зато страшно. Рот раскрой лишний раз – и все, заколдуют. В угря превратят или вообще в сосиску. Тогда только и делали, что заколдовывали всех подряд, немогущие голов поднять не смели.

– У меня так бабушку заколдовали, - ворчал старик, выстругивая ножку стола. – Потому что прадед мой волшебству учиться не захотел. Большой талант был, в любую школу Искусства мог поступить. Его в Мистерион зазывали, лично ректор проецировался, говорил: иди к нам, мальчик, научим тебя, большим чародеем станешь. А он ему: нет!.. не пойду!.. честно в поле трудиться хочу, как все добрые люди!.. И не сломался, и не поддался. А потом уже дочку его заколдовали. В отместку. Бабушку мою.