Апофеоз

– Мы Знаем, О Ком Ты, - ответил Конклав. – О Элементале Тьмы, Которому Служат Антимаги. Он Уже Являлся Сюда. Дважды. Мы Не Подпустили Его К Апофеозу, Но Не Смогли Его Убить. Он Сумел Уйти Невредимым.

Даже несмотря на это – все преисполнились уважением к мощи Конклава. В его лице Антикатисто впервые столкнулся с противником, с которым не справился.

– Антикатисто не сдастся, - сказал Танзен. – Он вернется – и на этот раз с Криабалами. Апофеоз нужно уничтожить.

– Не Считай Нас Глупцами, - недовольно произнес Конклав. – Если Бы Апофеоз Было Возможно Уничтожить, Мы Сделали Бы Это Давным-Давно. Апофеоз Неуничтожим.

Это стало для всех неожиданностью. Танзен и Массено беспокойно переглянулись, Дрекозиус растерянно заморгал.

– Он просто неуничтожим или совсем неуничтожим? – въедливо осведомился Плацента.

– А что, есть разница? – посмотрела на него Джиданна.

– Ну так, уточняю. А то, тля, нюансы всякие бывают...

– Ничто Не Неуничтожимо Совсем, - отчеканил Конклав. – Почти Ничто. Но Апофеоз Неуничтожим Силами, Нам Доступными. Мы Сами Его Таким Сотворили.

– Я... я правильно понимаю, что это именно вы построили Апофеоз? – спросил Дрекозиус.

Конклав немного развернулся, устремляя к Дрекозиусу другой череп. Чуть более желтый, чем остальные.

– Мы, - подтвердил он. – В Первую Очередь Наша Составляющая Ильтокелли, Но Остальные Тоже Приложили Руку.

– Составляющая?.. – чуть наклонил голову Дрекозиус. – Не будет ли слишком назойливым с моей стороны поинтересоваться?..

– Мы – Конклав. У Нас Семь Составляющих. Семь Тел. Семь Душ. Первый Советник Оопсан, Погодный Советник Мерезит Ильтокелли, Финансовая Советница То Ли Акк-Ва, Военный Советник Даскомедаль Сиа, Социальный Советник Онгот Мородо, Природная Советница Лунарда Ситардерасс, Астральный Советник Дармаг Оксатти.

– Дармаг?.. – заинтересовался Мектиг. – Ты дармаг?..

– Это Имя. Не Раса. Просто Случайное Звуковое Сходство. Мы Жили Задолго До Того, Как Твой Народ Появился В Этом Мире.

Мектиг немного огорчился. Его почему-то обрадовало, что один из этих сросшихся живых скелетов – его сородич... но тут же оказалось, что это не так. Что он, как и остальные – обычный человек, белокожий и теплолюбивый.

Тем временем Дрекозиус, Джиданна, Фырдуз, Танзен, Массено и Мерзопак торопливо совещались полушепотом.

– Апофеоз неуничтожим, - тихо говорила Джиданна. – По крайней мере мы точно не сможем. Вернемся?..

– А вторая часть плана? – спросил Фырдуз.

– Для нее нам не обязательно быть именно здесь, - напомнил Танзен, косясь на Апофеоз. – Здесь в чем-то даже хуже. Давайте переместимся... куда угодно.

– Но тогда нам придется снова пересечь остров Вечной Ночи, - заметил Массено. – Сюда портала не открыть. А Антикатисто следует за нами по пятам и может настичь в любую минуту.

– К тому же я не соглашусь с тем, что здесь исполнение плана станет затруднительнее, - улыбнулся Дрекозиус, глазами показывая на Конклав. – Вы же слышали это доброе семиглавое существо?.. Оно если не могущественнее Антикатисто, то как минимум не уступает ему. Возможно, именно здесь мы сможем обзавестись дополнительным козырем, способным сыграть решающую роль в нашей, не будем уж скрывать, крайне рискованной авантюре...

– Возможно, - чуть промедлив, кивнул Танзен. – Но это все равно авантюра. Жаль, дальнозеркала тут не работают, я бы предпочел...

– Какая чепуха, мой мальчик! – засверкали глаза Мерзопака. – Истинное злодейство – всегда импровизация! Импровизируем же, друзья!

– Мэтр Мерзопак, напоминаю, что вы сейчас по другую сторону моральной черты, - сухо произнес Танзен. – Это Антикатисто – зло, а мы стремимся его одолеть.

– Да какая разница?! – всплеснул руками крохотный старичок. – Право, что за ерунда!

Джиданна покачала головой, тоже глядя на Апофеоз. Но рядом с ним был Конклав, который сейчас препирался о чем-то с Мектигом, Плацентой и Имратой. И... он действительно невероятно сильный.

Возможно, толстый жрец и прав, конечно...

– Мы Слышим Каждое Ваше Слово, - вдруг напомнил о себе Конклав. – Вы О Чем-То Желаете Попросить Нас? Если Да, То Не Тяните.

– Да, в самом деле... – натянул на лицо улыбку Дрекозиус, с опаской подходя ближе. – Сразу скажу, что это ни к чему вас не обязывает, и я очень прошу не сердиться, буде мои вопросы или просьбы покажутся вам предосудительными...

– Говори, Цесаревич.

– Просто вопрос... гипотетический... Скажите, если бы Апофеоз было возможно уничтожить – вы бы согласились? Предположим, что средство нашлось. Отошли бы вы в сторону, позволив его применить, или ваше творение слишком вам дорого?..

– Мы Ненавидим Его, - равнодушно произнес Конклав. – Мы Совершили Ошибку. Наше Творение Уничтожило Парифатскую Империю. Низвергло Мир В Хаос. Убило Миллиарды. Если Бы Его Было Возможно Уничтожить, Мы Сделали Бы Это. Но Способа Нет – И Потому Мы Его Стережем. Мы Не Можем Покинуть Утренний Остров. Не Можем Отойти Далеко От Апофеоза. Мы Сами Связали Себя С Ним. Навечно.

– Утренний остров?.. – уточнил Дрекозиус. – Это прежнее его название, не так ли? Возможно, я скажу вещь, для вас очевидную, и заранее прошу за это простить, но сейчас это место именуется островом Вечной Ночи... Так оно отмечено на картах.

– Мы Знаем. Мы Не Покидаем Острова, Но Мы Наблюдаем За Тем, Что Происходит В Мире. Раньше Этот Остров Назывался Утренним. Он Был Курортом. Вечную Ночь Над Ним Установили Мы.

– Вы?! – изумился Танзен. – Зачем?!

– Мы Никого Не Пускаем На Остров. Не Пускаем К Апофеозу. Эти Тучи – Не Просто Тучи. Они Скрывают Остров От Чародеев И Ясновидцев. Никто Не Узрит Нас И Апофеоз. А Кроме Того Они Ослабляют Действие Чакровзрывателей. Если Кто-То Все Же Проникнет, Пройдет Мимо Нас И Сумеет Запустить Апофеоз – Он Будет Бить Только С Малой Мощностью. Обессиливать, Но Не Убивать.

А вот это вызвало у всех облегчение. Конечно, Апофеоз от этого никуда не денется, да и чародейские тучи наверняка можно рассеять... но это все-таки дополнительная препона. Еще одна преграда, которую придется преодолеть Антикатисто.

– Почему Апофеоз вообще так близко к Бриарогену? – спросил Танзен. – Это же бывшая столица империи. Я читал, что его возвели в некоем уединенном, закрытом месте, и мне казалось...

– Где Ты Об Этом Читал? – перебил Конклав.

– «Излучающий артефакт. Проект «Апофеоз». Разработки, испытания, применение», - чуть задумавшись, процитировал название Танзен. – Автор неизвестен.

– Ты Читал Нашу Книгу? По-Своему Это Приятно Слышать.

– Вашу?..

– Мы Написали Ее Уже После Катастрофы. Чтобы Потомки Не Забыли. Надеемся, Что Она Широко Распространилась?..

– Не очень, - уклончиво ответил Танзен. – Но она есть в библиотеках... библиотеке.

Конклав чуть приподнялся над землей. Теперь он стал раза в два выше Мектига. Скелеты снова закрутились, черепа пристально вглядывались в искателей Криабала.

– Вы Хотите Уничтожить Апофеоз, - произнес Конклав. – Но В Этом Нет Необходимости. Чтобы Его Запустить, Нужен Семидольный Ключ. Он У Нас. Никто Не Сможет Повторно Запустить Апофеоз.