Апокалипсис сегодня. Далёкий прыжок

– Ну же! Мы ждём.

– Й-а-а… у меня нет полной раскладки, – проблеял толстенький.

– Но вы же на чём-то основывались, когда делали такое заявление. Ознакомьте нас с вашими аргументами, пожалуйста.

– Н-ну-у-у… это человек проживает в отеле за счёт оргкомитета…

– Потому что является постоянным членом Бюро. Вы, я надеюсь, выделили ему соответствующие апартаменты – насколько я помню постоянным членом положен целый этаж, то есть не только трёхкомнатный номер для проживания, но и номера для помощников, личной охраны, зал для совещаний… Размещение делегаций как я помню – тоже ваша компетенция. Поделитесь с нами тем, что уже сделали для господина Скипа.

– Экх… – взгляд, брошенный в сторону мага, наполнился ужасом. – Но я не знал… Мне не доложили…

– А как вы вообще оказались на портальной площадке?

– Ну-у-у… я увидел, что на портальной площадке появился приглашённый специалист и решил проконтролировать… – испуганно заблеял толстенький.

– А так же пытался заставить меня открыть африканский портал в Бизерте, – вбил ещё один «гвоздик» в гроб чинуши Скип. – Хотя согласно присланному мне документу согласованным регионом его размещения определена Центральная Африка, а конкретное место предоставлено определить мне.

– Но-о-о… этот человек собрался открыть портал Совета в Киншасе, которую, как он сам признался, контролирует его собственная траппа! – слегка воодушевился толстенький. – Это же явные признаки коррупции!

– И какие же? – усмехнулся американец. – Я вам сообщил, что мистер Скип – самый раскачанный портальщик планеты. Он может установить десять, двадцать, сорок постоянных порталов до Африки, и это не потребует от него никаких серьёзных усилий. К тому же Киншаса – это как раз Центральная Африка. А Бизерта? – он зло ощерился и повернулся к стоящему за его левым плечом крупному мужчине с гарнитурой рации на левом ухе. – Жак, я инициирую расследование в отношении данного сотрудника. На время этого расследования я отстраняю его от работы в составе оргкомитета. И мне очень хотелось бы узнать не только на что расходовался бюджет, выделенный на установку постоянных порталов по списку оргкомитета, но так же и то, по какой причине данный господин так активно настаивал на установке портала именно в Бизерту, – после чего он повернулся к магу.

– Мистер Скип, от лица оргкомитета я приношу свои самые искренние извинения за сей неприятный инцидент, – и он протянул магу открытую ладонь.

– Да ладно – проехали, – пожимая протянутую руку ответил Скип.

– Что я могу сделать, чтобы компенсировать вам случившееся?

– Да ничего не надо, – махнул рукой маг. – Разобрались же. И быстро.

– В таком случае – благодарю и надеюсь на дальнейшее сотрудничество…

Вечером к Скипу, который заселился-таки в выделенные ему апартаменты, валился Игорь. Несмотря на то, что штаб-квартиру Координационного совета было решено разместить в Акюрейри, первое заседания должно было пройти в столице Исландии. Потому что в Акюрейри пока не было ничего. Даже зала, в котором можно было разместить представителей всех тридцати двух государств-членов Совета. А номерной фонд местных гастхаусов не смог бы вместить даже одних только журналистов, слетевшихся на подобное мероприятие. Не говоря уж об аппарате Совета и прибывших от разных стран представителей. Всё это ещё предстояло построить. Ну дык городок-то был крошечный – меньше двадцати тысяч жителей… Так что все прибывшие пока концентрировались в столице острова.

Скипа разместили в отеле «Center Hotels Laugavegur», выделив ему… ну не весь этаж, но целых шесть номеров, один из которых был предназначен специально под офис. Кого ему сюда было заселять и как организовывать работу маг представлял очень скудно. Поэтому, помучавшись и поломав голову, он решил не множить сущности сверх необходимого, а обратиться к кому-то более компетентному. Поэтому вызвал Игоря.

– Ну и что у нас плохого? – с лёгкой усмешечкой спросил тот, заходя в номер и усаживаясь в кресло напротив.

– Да всё, – пробурчал Скип. – Я не представляю что делать, кого звать, как организовывать работу и вообще всё. Да ещё этот придурок всё настроение испортил… слава богу, что Хершлаг вовремя подошёл, а то бы я вообще его убил на хрен на месте.

– Кого? – насторожился Игорь. – И при чём здесь Председатель оргкомитета?

И Скип рассказал. Игорёк пару минут молча сидел, переваривая услышанное после чего усмехнулся.

– А что – примитивная, но, похоже, вполне успешная вербовочная операция… Ну, судя по твоей реакции.

– Какая?!

– Вербовочная, – повторил Игорь. – Ну сам смотри – тебе сначала создают неприятную проблему, а потом появляется этакий рыцарь в сияющих доспехах и мгновенно её решает. Да ещё обращается с тобой максимально уважительно и прямо на месте начинает наказывать всех негодяев. Ты же теперь очень хорошо относишься к господину Хершлагу? Ну и вот…

Скип несколько мгновений озадаченно пялился на Игоря, а затем на его лицо полыхнуло осознанием.

– Так это он сам велел тому типу…

– Ну это вряд ли, – усмехнулся Игорёк. – Тем более, что это совершенно ни к чему. Жадных идиотов везде хватает, достаточно выбрать такого, выставить на нужную позицию, и он сам сделает всё что тебе нужно, будучи полностью уверен, что все что он делает – исключительно его собственные решения. А тебе останется правильно разыграть заранее розданные карты… В чём господин Хершлаг оказался настоящим мастером.

Маг насупился.

– Так, я отказываюсь от поста постоянного…

– Скип-Скип, – вскинул руки Игорь – Ну что ты опять начинаешь? Ты вообще подумал, что собираешься сотворить? Ты – лидер самой сильной траппы планеты, которая, постепенно, начинает становиться и одной из самых многочисленных. Ты точно уверен, что справишься с ней и с теми задачами, которые перед ней встанут уже в ближайшем будущем, оставаясь всё тем же Скипом, который есть сейчас? – он замолчал и уставился на мага испытующим взглядом. Маг скривился.

– Да я и не собирался…

– Что? Становится самым раскачанным игроком планеты? Да нет – ещё как собирался! Качать по максимуму свою траппу? Тоже собирался. И как при всем этом ты собирался избежать участия во «всём этом»? Ты что, серьёзно думал, что подобного игрока и лидера подобной траппы кто-то просто оставит в покое? Или ты собираешься быть всего лишь чьим-то ресурсом? То есть как дрессированная собачка прыгать на задних лапках перед опытными манипуляторами по щелчку пальцев и за мелкие конфетки? А если нет – учись видеть, учись руководить, учись принимать решения и отстаивать своё мнение на самом высоком уровне.

– Я учусь! – вскинулся маг.

– И как успехи? Впечатляют? Хотя бы тебя самого?

Скип снова насупился.

– Во-от! – наставительно воздел палец вверх Игорь. – А, между тем, здесь – хорошая школа. То есть одна из самых лучших на планете. И как раз этого – самого высшего уровня. Так что повариться в местном «котле» для тебя будет сильно полезно. Ты это можешь осознать?

– Могу, – буркнул Скип.

– Тогда что за детская реакция? Мной тут манипульнули – и я на вас обиделся… Так манипулируй в ответ! Выстраивай свою игру. Ломай чужую… Ну, хотя бы учись этому всему. Это тебе даже в руководстве траппы пригодиться – она у тебя уже большая…

Короче в эту ночь спать они с Игорем легли только под утро.

3

– ДА-ДЗАХ! – и сразу после удара по ушам ударил дикий вой, от которого большинство новичков, которых вывели на прокачку, просто опрокинуло на брусчатку. Да и большинство ветеранов так же скривилось. Конечно, раскачанные характеристики давали бонус к защите от почти любых атак, в том числе и звуковых, но именно бонус, а не иммунитет. Иммунитет не давало ничего, даже самая настроенная защита… Впрочем, снижение эффективности атаки до процентов (а то и их долей) от изначальных значений было немногим хуже. Это как работа убежища против радиации – снижение уровня гамма-излучения в пять тысяч раз не устраняет его полностью, но вполне способно снизить его уровень внутри убежища до величин ниже природного фона, в котором человечество вполне себе нормально живёт и существует. Так что самому Скипу от этого воя было ни тепло, ни холодно. К тому же этот вой не затянулся надолго. Уже через пару мгновений он резко снизил мощь и тональность, а ещё через три-четыре мгновения перешёл в предсмертный хрип.