Апокалипсис, вид снизу. Том II

Инга пропала. Виант вылупил глаза. Как? Как она это сделала? Да вот же как! Надежда придала сил. Последний самый отчаянный прыжок. Прямо в полёте Виант вытянулся струной. Ливневая канализация. Щели в чугунной крышке такие узкие, но выбора нет.

Дыхание вон, Виант натужно пискнул. Чугунные стенки на миг сдавили грудь. Зато тело почти без проблем протиснулось в щель. И тут же передние лапы долбанулись о твёрдую стену. Виант едва успел подогнуть голову. Следом спина припечаталась о тёмные кирпичи. Ещё миг, Виант шлёпнулся в воду.

Глава 13. Вонючие воды

Ужас туманит голову, в крови кипит адреналин. Виант попытался было перевернуться на лапы, но коготки лишь бессильно шаркнули по склизкой поверхности. Виант опять плюхнулся на спину. Тёплая вонючая вода накрыла его с головой. Судорожный выдох, брызги во все стороны. Но это всё мелочи, от ужаса Виант вылупил глаза.

Там, по ту сторону чугунного люка с узкими щелями для стока воды, показались сразу две, три, четыре кошачьи головы! Пушистые лапы с растопыренными когтями протянулись к нему. Ледяной страх сковал тело, дыхание сбилось, Виант так и замер по грудь в тёплой вонючей воде. Недовольное мяуканье и визг опрокинулись на него словно адская музыка.

Тело не может без кислорода. Спустя бездну лет, Виант резко вдохнул. Хорошо знакомый запах сточных вод словно нашатырный спирт прочистил сознание. Разум, наконец-то, перехватил управление над телом.

— Виант, ты цел?

Нервное возбуждение электрической волной прокатилось по телу, Виант резко развернул голову, но тут же облегчённо улыбнулся. Это Инга. Напарница, словно ангел надежды, выступила из темноты. Ночное крысиное зрение таки не соизволило включиться.

— Цел, вроде как, — машинально ответил Виант.

Так что же произошло? И где это они? Осторожно и медленно Виант перевернулся на лапы. На этот раз получилось, только тело тут же отозвалось болью. Ну да, Виант поморщился, он славно плюхнулся. «Другая реальность» и кошки загнали его в колодец ливневой канализации. На его счастье, колодец совсем не глубокий, метр, может, чуть больше. Щель в чугунной крышке оказалась достаточно широкой, чтобы тело на бешеном скаку и почти без прицела попало в неё. Единственное, удар о стенку и падение едва не вышибли из него дух. Виант выбрался на относительно сухое место. Трудно сказать, повезло или нет, но он рухнул в сток, в небольшой жёлоб на дне колодца. Тёплая вонючая вода чуть было не залила нос и глотку, зато несколько смягчила падение и не дала ему потерять сознание.

— Они ушли, — Инга подняла морду вверх.

— И слава богу, — Виант без сил бухнулся на задницу.

Как обычно, после бешеной гонки и не менее бешеных эмоций, начался отходняк. Мышцы мелко-мелко затряслись. Виант глубоко задышал. Но это пройдёт. Нужно слегка отдохнуть и прийти в себя. Рядом присела напарница. Ей тоже досталось.

— Инга, — Виант с трудом вытолкнул из себя первое слово, — спасибо тебе.

— За что? — Инга повернула мордочку в его сторону.

— Ты спасла мне жизнь, — Виант сплюнул в сток, на языке, один хрен, остался привкус вонючей воды. — Это ты заметила этот колодец и первой сигану сюда. Я, это, прямо за тобой, не думая.

— Приятно слышать, — Инга понурила голову, — только моей заслуги в твоём спасении нет. Сам понимаешь: кошки, мысли вон, бешеный бег. Хорошо, люк ливнёвки чуть ли не сам под лапы бросился. Будь иначе, то…

Инга выразительно замолчала, Виант машинально кивнул. В жизни так часто бывает. В экстремальной ситуации, когда счёт буквально на секунды, в первую очередь приходится заботиться о себе любимом. И ладно будь это осознанный выбор. Так нет же — срабатывает подсознание, которому плевать на чисто человеческие понятия «дружба», «верность», «долг». Может, Виант поднял голову, оно и к лучшему. Да и что смогла бы сделать Инга, приди ей в голову мысль «мужественно встретить опасность»? Да ничего, только сдохнуть чуть раньше.

Недовольное шипение и визг давно закончились. Пушистые сволочи ушли закусить самоуверенным альфа-самцом, чтобы они им подавились.

— Никогда не думала, что кошки охотятся стаями, — заговорила Инга. — Или, на Ксинэе, всё же, охотятся?

— Исключено, — Виант махнул лапой. — Кошки стаями не охотятся даже на Ксинэе. А вот мама-кошка вполне может устроить мастер-класс по охоте на крыс для своего почти взрослого потомства.

— Откуда ты знаешь? — в голосе Инги промелькнуло недоверие.

— До четырнадцати лет родители каждое лето отправляли меня в деревню к бабушке и дедушке. Именно там я как-то раз видел, как мама-кошка по кличке Дуся устроила мастер-класс для своих котят. Она тогда поймала жирную крысу, но убивать не стала. До сих пор помню, как четверо почти взрослых котят скакали вокруг подранка. Крыса вяло шевелилась, дёргалась из стороны в сторону и щёлкала пастью. Только жизнь покидала её через надкушенную глотку. А Дуся лежала рядом и лениво поглядывала, как её отпрыски пытаются найти подход к добыче, и при этом избежать её острых клыков и когтей.

— Хочешь сказать, — Инга подняла глаза к чугунному люку над ними, — что местный альфа-самец ещё жив.

— Запросто, — Виант кивнул. — Бездомных кошек никто не кормит, вот им и приходится выкручиваться самостоятельно. А среди них хватает ответственных мам.

Новость из разряда «лучше бы и не знать». Одно дело просто попасть в кошачьи лапы. Это уже само по себе не есть весело. А стать перед смертью тренажёром для почти взрослых котят — это уже просто обидно. На этот раз не повезло местному альфа-самцу. Едва он высунулся из-под прикрытия мусорного бака, как на него тут же сиганула бездомная мама-кошка. Скорей всего, она сидела в засаде на ветке бука. Вот как плохо терять бдительность, да ещё выдать себя громогласным шипением.

— Ладно, пора выбираться, — Инга поднялась на лапы. — Надеюсь, кошачьему семейству сейчас не до нас.

— Ты хочешь выбраться из колодца? — Виант попытался было встать на лапы, но так и плюхнулся обратно на задницу, после крутого падения тело до сих пор болит и колбасит.

— Да.

— Не получится, — саркастически заметил Виант.

— Это ещё почему? — Инга остановилась у стены колодца.

— А ты попробуй, сама поймёшь, — вместо ответа посоветовал Виант.

Наблюдать за сизифовым трудом напарницы было бы очень смешно, если бы это не было так грустно. Это же тропики. Чундил регулярно заливают не просто дожди, а тропические ливни. Стены колодца давно покрылись противной даже на вид слизью. Эта гадость надёжней жира или солидола. Так сказать, с гарантией. Инга пыталась-пыталась, пыталась-пыталась, но не смогла добраться даже до четвёртого ряда кирпичей.

— Ладно, — Инга в очередной раз поднялась на лапы, — стены скользкие, выбраться из колодца у нас не получится. Тогда, что будем делать?

Виант молча показал на тёмную дыру, куда с тихим журчанием убегает вонючая вода.

— Только не это! — Ингу тут же перекосило от омерзения.

Упрямство, как черта характера, само по себе не является ни плохим, ни хорошим. Всё зависит от точки приложения. Вот сейчас, например, Инга корчит мордочку и упирается совершенно зря.

— Как хочешь, — Виант поднялся на лапы и демонстративно направился к чёрной дыре. — Если сумеешь выбраться, «отправь СМС». Договоримся о месте встречи.