Апокалипсис, вид снизу. Том II

— В принципе, имеется более простой вариант, — начал Виант. — Мы можем никуда не переходить, а смело шагать по красной линии метро прямо до станции «Левобережный вокзал». Сама понимаешь: какой именно вокзал для нас значения не имеет. Главное, добраться до железной дороги.

От радости Инга было приподнялась на задних лапах, но Виант продолжил:

— Только в этом случае нам придётся прошагать на своих четырёх несколько десятков километров. Гаочан, понимаешь, город большой. Мегаполис! Так, куда мы пойдём?

Вопрос риторический. Ещё лучше было бы не играть словами.

— Мог бы не начинать, — хмуро бросила Инга. — Хрен с тобой, любимый, пусть будет Приморский вокзал.

— Не огорчайся, дорогая, — Виант приветливо улыбнулся. — Всё не так уж и плохо. Мы же не в природной пещере, где сыро, темно и жрать нечего. Это же метрополитен. Здесь работают люди, много людей. Ещё больше людей ежедневно пользуются этими туннелями. А где люди, там еда и вода.

— Ты забыл добавить, что ядерная война ещё не началась, — даже добрая новость не смогла излечить напарницу от дурного настроения.

— Ладно, пошли, — лёгкой трусцой Виант тронулся с места.

Электрические подземные поезда бегают по точно такой же железной дороге, что и наземные братья. Длинные стальные рельсы проложены по бетонным шпалам. В этом и проблема — свободное пространство между ними засыпано щебёнкой. Пыл, масло и прочая смазка десятилетиями оседала на колотых камешках, пока не превратилась в тёмную склизкую плёнку. Недолго думая, Виант запрыгнул на левый рельс. Бежать по отполированному до блеска металлу гораздо легче и приятней. Вот одно из немногих преимуществ подземного пути — хищников, будь то кошки или совы, можно не опасаться.

Глава 26. Красная ветка

Туннель. Туннель. Опять туннель. Снова туннель. Однообразный туннель впереди. Однообразный туннель позади. Вдоль стен всё те же и те же толстые нитки кабелей, а на потолке редкие светильники. И запах, хорошо знакомый ещё по Земле технический запах метро, смесь пыли и смазки. Да, на поверхности гораздо опасней, зато пройденное расстояние хорошо отпечатывается в памяти. Здесь же, Виант в очередной раз бросил взгляд на Ингу, они бегут минут двадцать, а кажется, будто стоят на месте.

Вот она главная изюминка задания для крысы как для персонажа «Другой реальности». Это крупные животные типа слонов и зебр великие путешественники. Во время ежегодной миграции те же зебры могут пройти не одну сотню километров, а то и тысячу. А вот крысы, образно говоря, домоседы. Лишь очень серьёзные причины типа голода могут заставить их сдвинуться с места. И то хвостатый клан будет в пути ровно до тех пор, пока не найдёт другое пригодное для обитания место. И вот с такими задатками пересечь половину планеты — это нечто!

— Стой! Ты куда?

Окрик напарницы отвлёк Вианта от дум. И сам не заметил, как втянулся в ритм. Да ещё одуряющее однообразие туннеля метро. Но что-то и в самом деле случилось.

— Ты чего? — Виант развернулся к напарнице.

— Что чего? — передразнила Инга. — Ты что, дверь не заметил?

— Какую дверь? — Виант приподнялся на задних лапах и принялся озираться по сторонам.

— Да вон же, — Инга указала передней лапой.

И в самом деле, он едва не пробежал мимо. На левой стене небольшая металлическая дверца. Рядом с ней простенькое крыльцо в две ступеньки. В свете маленькой, но яркой, лампочки над верхним косяком на пыльной табличке можно разобрать короткую надпись: «ПУ 4». Но что это может быть? Что за таинственное «ПУ», да ещё четвёртое по счёту? То ведают лишь боги «Другой реальности».

— Ты же сам говорил, что где люди, там еда и вода, — назидательным тоном произнесла Инга.

— Родная, не начинай, — отмахнулся Виант.

Спорить с напарницей нет никакого желания, тем более, доказывать очевидное. Виант спрыгнул на бетонную шпалу. Что бы не находилось в таинственном «ПУ», как минимум, оно заслуживает более пристального внимания. Заодно не помещает выяснить, действует ли на глубине аксиома о как минимум одном крысином входе в любой дом или здание. Как знать, может, по меркам «Другой реальности», метро Гаочана само по себе представляет одно большое здание, пусть даже растянутое по огромной площади на сотни километров.

Виант с разгона перескочил первую ступеньку и остановился перед стальной дверцей. Так найдётся ли здесь крысиный вход или нет? Замок имеется, это плохо. Причём, Виант вытянул шею, не примитивная механика, а электроника, это ещё хуже. Очень похоже на кодовый замок и длинная щель для пластиковых карт. В принципе, всё правильно — мало ли кого чёрт занесёт на глубину. Те же диггеры в той же Москве как-то умудряются шариться по туннелям метро.

— Бежим!!!

Панический писк напарницы словно взрыв атомной бомбы. Виант на автопилоте рванул следом за Ингой. Лапы шаркнули по склизкой щебёнке, стальная дверца быстро осталась за спиной. Эмоции зашкаливают! Сердце застучало как бешенный пулемёт. Но, что случилось?

Крысиная жизнь во всём своём непредсказуемом великолепии. Виант, не раздумывая, рванул следом за напарницей. И лишь через десяток метров разум осознал ситуацию и успел удивиться. Не, в натуре, Виант прямо на ходу бросил взгляд через плечо, что случилось?

Или ничего не случилось? Туннель в обе стороны как и прежде пуст. Можно даже сказать, не только пуст, но и тих. По крайней мере, не слышно чьих-либо шагов или приближения электропоезда. Виант остановился. И какого хрена Инга подняла панику?

На всякий случай, Виант притаился у левой стены. Над головой козырьком нависли чёрные кабеля. Ну, серьёзно, что произошло? В туннеле, как и прежде, пусто и почти тихо. Хотя, не совсем, за спиной шаркнули коготки. Виант обернулся, это Инга.

— А теперь объясни, какого чёрта ты ударилась в панику? — злобно прошипел Виант.

Злость распирает душу. Любая пробежка на максимально возможной скорости сжигает массу сил. А кормёжка в ближайшие часы даже не предвидится. Однако, не похоже, что это была всего лишь дурная шутка. Инга прилегла рядом, на её мордочке большими красными буквами до сих пор написан ужас. Она напряжённо поглядывает в сторону металлической двери с крылечком в две ступени.

— Там… Там…, - Инга подняла переднюю лапу. — Под крыльцом… Мутант сидит.

— Какой ещё мутант? — Виант рассердился. — Ты же, вроде, никогда не увлекалась ни фантастикой, ни компьютерными играми.

— Не увлекалась, — Инга шмыгнула носом. — Но под крыльцом и в самом деле притаился мутант. Такой…, - передние лапы напарницы изобразили нечто бесформенное, — огромный паук. Он зашевелился, когда я глянула под крыльцо. Это точно мутант. В природе таких огромных пауков не бывает.

Виант недовольно нахмурился. Бред сивой кобылы. Или на Ингу так удручающе повлияло метро? В принципе, под землёй мироощущение заметно меняется. То, что на поверхности, когда над головой яркое Солнышко или звёздная ночь, кажется полным бредом, на глубине в несколько десятков метров может легко превратиться в реальный кошмар.