Апокалипсис, вид снизу. Том II

— Это тебе с шоколадных конфет почудилось, — решительно заявил Виант и поднялся на лапы. — Не даром старичок, хозяин квартиры, брезговал ими.

— Нет, — в голосе напарницы брякнула стальная уверенность, — я собственными глазами заметила под крыльцом паука.

— Ладно, давай проверим.

Виант первым осторожно двинулся обратно к стальной дверце и к его крыльцу в две ступеньки. Либо напарнице почудился гигантский паук, либо шоколадные конфеты и самом деле оказались напичканы убойной химией вкупе с ликёром. Это скоро выяснится. В любом случае, им нужно пройти мимо этой двери. Конечно, можно обойти вдоль дальней стены под прикрытием токосъёмника. Но-о-о…

Если разобраться, то гигантские пауки-мутанты — выдумка чистейшей воды писателей-фантастов и сценаристов компьютерных игр в жанре постапокалипсис. Виант как-то читал объяснение биолога на эту тему, или как там называется специалист по насекомым. Другое дело, что в слишком реальной компьютерной игре возможно всякое. В конце концов, что запрещает другому животному, не насекомому, быть похожим на паука?

Металлическая дверца с крылечком в две ступеньки всё ближе и ближе. Былая уверенность в собственной правоте испаряется всё больше и больше.

— Твою дивизию! — Виант подался всем телом назад.

От ужаса онемели лапы. Сознание где-то на самом краю отметило шорох гравия, это напарница опять сделала лапы. Надо бы рвануть за ней, но не получается. Максимум, что сумел выдавить из себя Виант, так это прижаться к склизкому гравию между шпалами и притвориться ветошью.

Из-под крылечка в две ступеньки и в самом деле выбрался гигантский паук, тёмный и грязный. Изогнутые лапы по четыре штуки с каждой стороны. Тело похоже на коробку для обуви, многочисленные глаза на приплюснутой голове сверкают в свете лампочки над стальной дверцей.

Мутант приподнялся на лапах, будто вырос раза в два. Тело качнулось из стороны в сторону. Неужели заметил? Паническая мысль стрельнула в голову. Виант ещё сильнее вжался в колотый гравий. Бежать? Поздно. Гигантский паук, да ещё с такими длинными лапами, в два счёта заметит его и догонит. Хрен знает, какие у него в мозгу зашиты охотничьи инстинкты.

Между тем, гигантский паук постоял немного на месте и двинулся прочь. Виант сдавленно выдохнул. Хвала богам «Другой реальности», не в его сторону. Огромные лапы зашуршали по склизкому гравию. Ещё момент, паук ловко перебрался через первый рельс. Через второй рельс. Одна из лап звонко шаркнула по отполированному верху.

Виант будто проснулся после дурного сна. Звук. Тот самый звук. Это же… Виант приподнялся на лапах. Да это же хорошо знакомый звук, металл шаркнул по металлу. Что же получается? Паук железный?

Былое кошмарное наваждение рассыпалось серым пеплом. Будто в первый раз, совершенно другими глазами, Виант глянул на гигантского паука.

— Не может быть, — удивлённо пискнул Виант.

Никакого интереса к чёрной крысе гигантский паук так и не проявил. Непонятная тварь благополучно перемахнула через токосъёмник и засеменила вдаль по туннелю. Ещё раз, будто разбивая последние сомнения, отчётливо шаркнул металл о металл. И вот, не прошло и минуты, как силуэт на восьми лапах растворился вдалеке.

— Ты видел? Ты видел? — сзади подошла Инга. — Я же говорила, это паук-мутант. А ты не верил.

Напарница возбуждена до предела. Как учёный, она жутка рада, что оказалась права. Как женщина, напугала до смерти.

— Это не мутант, и даже не паук, — тихо произнёс Виант.

— В смысле? — Инга удивлённо вылупила глаза.

— Это робот, робот-разведчик, творение людей, — ответил Виант.

— С чего ты решил?

— Он металлический, — пояснил Виант. — Ещё у него слишком геометрически правильное тело. Да и лап, насколько я помню из зоологии, на одну пару больше, чем нужно. Это точно робот-разведчик.

Вполне очевидное объяснение озадачило напарницу.

— Не обязательно разведчик, — гораздо более спокойным голосом произнесла Инга. — Может, это технический робот. Он обследует состояние туннелей метро. Ведь ты сам много раз имел возможность убедиться, что цивилизация на Ксинэе ушла заметно дальше, чем мы на Земле.

— Нет, — Виант упрямо качнул головой. — Будь он роботом из техподдержки, то был бы красным, как вариант, синим, и обязательно светился бы как новогодняя ёлка. А этот тёмный, грязный, даже камуфлированный. Габаритных огней нет совсем. Да и каких-либо опознавательных знаков на его корпусе я так же не заметил. Это точно робот-разведчик.

— Ладно, пусть будет робот-разведчик, — нехотя согласилась Инга.

Виант осторожно двинулся вперёд. Неприятно осознавать, но грядущая ядерная война будто пахнула в лицо ледяным дыханием смерти. Ксинэя давно разделена на два противоборствующих военно-политических блока. Как раз более развитая наука и техника позволили создать подобного робота-разведчика. И почему бы не запустить его в метро вероятного противника? Ведь и в реальности давно и упорно ходят слухи, будто в московском метро существуют секретные станции, туннели и подземные базы. А чем в этом плане Гаочан, один из крупнейших мегаполисов планеты, хуже? Правильно — ничем. Даже больше, Гаочан — форпост одного из основных государств Лиги свободных наций на материке Алуна. Не удивительно, что федералы, Федерация социалистических республик, проявляет к его подземельям повышенный интерес.

— Ладно, — Виант на миг остановился, — робот ушёл и, будем надеяться, не вернётся. Давай, ещё раз осмотрим эту дверь.

Увы, как говорят в подобных случаях, дохлый номер. На прощанье Виант от души лягнул металлическую дверь задней лапой. Ни малейшего намёка на крысиный вход. Ни дырки, ни трещины, вообще ничего. Дверь плотно прилегает к стальному косяку. Да и под крыльцом ничего похожего на лаз.

— Будем надеяться, что там какой-нибудь пульт управления, — Виант спрыгнул с крылечка на склизкую щебёнку.

— Будем надеяться, — эхом отозвалась Инга.

И вновь лапы тихо заскребли по полированному верху стального рельса. Очень скоро таинственная дверь скрылась за поворотом. В принципе, мало шансов, что они нашли бы там столовую или хотя бы туалет с рукомойником. Виант понятия не имеет, где они находятся и как далеко до ближайшей станции, но вполне логично предположить, что душевые, комнаты отдыха, столовые и прочие бытовые помещения располагают не в глубине туннелей.

Между тем, неугомонный желудок принялся намекать, что он, вообще-то, совсем не прочь принять на переработку парочку-другую кусков хлеба. Да и залить баки свежей водой лишним тоже не будет. Виант едва не споткнулся на гладком месте. Так-то они уже должны добраться до станции «Речной порт». Но это только самая первая остановка. А сколько ещё предстоит пройти… Десять — двенадцать километров по прямой. Плюс смело можно накинуть ещё парочку. Иначе говоря, им опять предстоит голодное и сухое путешествие. От осознания столь горького факта лапы подкосились сами собой. Даже задрожали от усталости. Или, Виант замер на месте, за спиной недовольно пискнула Инга, дело не в усталости?

Да, нельзя сказать, что он свеж как огурчик, который только что сорвали с ветки. Но он не настолько устал, чтобы дрожали лапы. Да это же, Виант развернулся, до ушей тут же долетел лязг и грохот.

Это точно не усталость. Буквально с каждой секундой рельс под лапами дрожит всё сильней и сильней. Но, с другой стороны, это не похоже на стремительный электрический поезд для пассажиров.

— Виант! — громко пискнула Инга. — Тебе что, жить надоело?

Напарница не стала искушать судьбу. Она уже давно сиганула с рельса и замерла на безопасном расстоянии возле стены туннеля. Виант тут же спрыгнул на склизкую щебёнку и присоединился к ней. И в самом деле, не стоит тормозить.