Апокриф

— На которые у нас нет времени, — капитан АКсИ качнул головой. — Кто знает, отправили Сайленты курьера или нет. И что они успеют найти, пока мы говорим. Мы должны сегодня же принять решение и начать действовать. Вы получите свои корабли, а в будущем и нашу технологию РСТ. Боюсь, промедление может привести к катастрофе.

Харвиц, который непривычно долго молчал и слушал, наконец привык к обществу и подался вперёд.

— И говоря о катастрофе, сохранили ли вы технологию бомб «Хель»? И как вы вообще смогли адаптировать столь экзотичное оружие? Мы до сих пор не скопировали ни одно экзотическое оружие Старших. Их технологии очень сложны.

— Нет, не сохранили… — посол задумался, не давая ответ на второй вопрос. Чернов продолжил упорно обрабатывать посла, зайдя с такой стороны, что нам бы не помешало подобное оружие в грядущем конфликте. И стоит хотя бы знать, где его могут найти и насколько сложно будет произвести такие бомбы.

Бейкер посоветовался со своим начальством и всё же дал ответ. Даже получил фотографию на планшете.

— Да ладно… — прохрипел я.

— Вы узнали это растение, доктор Шард? — поинтересовался посол. А я не мог оторвать взгляд от небольших красных кораллов с парой листьев.

Просто охренеть и не выхренеть никогда!

— Эрик, что случилось? — Чернов тронул меня за руку и я очнулся.

— Мы нашли эту дрянь около системы перехвата Старших! Только там они были раз в десять больше! Их культивировали в кратере вокруг комплекса! Неужели для этого оружия требуется вещество, синтезируемое растением?!

Бейкер тоже был удивлён и кивнул.

— Да, насколько нам известно, оно выступает топливом, при активации и создающим энергетическую волну, которая как бы… движется на границе реальности. Простите за пафосное определение, но это описывают именно так. Мы не знаем, почему оно не смертельно для растений и физический принцип, стоящий за этим. Но метод активации был не так уж сложен. Только эти растения очень требовательны к среде. У нас их нет.

— Мы же собрали образцы… как их хранить?! — Харвиц даже вскочил с места.

Судя по лицу капитана, он хотел пожать учёному шею, но уже было поздно.

— Есть… боюсь, подробностей не знаю.

— А о его токсичности? — уточнил я. — У нас двое людей в коме. Гарднера отравили именно соком растения. Ещё Мария немного получила, но постепенно избавляется сама.

Посол покачал головой и сказал, что мы сможем уточнить это у их медиков.

— Перевезите их на Эйнштейна, — решил Чернов. — Наш отдел займётся этими вопросами в приоритете. И… оставьте образцы.

В личном сообщение он уточнил — оставить часть. У нас как раз два солидных контейнера, сгрузим один. В крайнем случае второй улетит в Пузырь, да и мы теперь знаем, где добыть такие.

Удивительно, если посмотреть на ситуацию в целом. Анбиддены не могли синтезировать некое вещество в биореакторах и предпочли растения? Вселенная полна загадок…

Я передал приказ на Небосвод. Вскоре мы достигли соглашения с терранцами. Сейчас у них эпидемия и мы при помощи доступных материалов помогаем им справляться. В это время Кейн отвозит группу учёных к месту, где спрятали тяжёлый флот. Точнее — пару кораблей. Для Анбидденов они противниками не были. Но люди боялись, что именно их смогут засечь.

Логика понятна: если планету найдут, так оставшиеся силы вообще ничего не решат. А если они бесполезны — пусть не маячат рядом, ведь это хоть на какой-то мизерный процент снизит заметность.

Был и альтернативный вариант — везём инженерную команду к Оттава и ищем там корабли с уцелевшими варп-двигателями. И переправляем их терранцам. Как оказалось, у всех тяжёлых кораблей их флота заготовлен слот, чтобы не пришлось их перестраивать, когда технологию восстановят. Они и довоенные стандарты постарались сохранить, и протоколы общения оборудования помнят. В общем, они были уверены, что старый двигатель можно поставить на современные корабли.

Но сколько это займёт времени? Поиск в обломках, демонтаж, перевозка на неспециализированных кораблях, частичная разборка корпуса и тесты? По оптимистичной оценке, если делать всё максимально параллельно и заставить две смены рабочих пахать круглые сутки, то за неделю управимся — слишком долго. Там Марсия и экипаж Янтаря, не говоря об оружии.

В общем, не вариант: гораздо выше шанс найти уцелевший корабль и использовать его.

Надежды оживить их появились: пока мы разговаривали, наши техники разобрались в истребителе адмирала и подали питание на системы. Установили несколько наших запасных корабельных аккумуляторов и Вероника взломала системы. Вся в работе, в отличие от Анны, которая прилипла к экрану и слушала нас, не способная делать что-то продуктивное!

Несколько пришедших техников перепроверили системы и сказали, что смогут запустить корабль после обслуживания. И этот истребитель мы решили обменять на два местных «грузовых шаттла». Орбитальный флаер класса М, как я мог бы его охарактеризовать — прочный, с мощными двигателями и большой дверью трюма. Из найденного, это самое близкое к понятию «десантный корабль» — только наварить ещё больше брони. А сверху к этому попросили аккумуляторов для дроидов. Желательно, с нужными клеммами для присоединения. И кого-то, кто поможет справится с горой лома, которым был набит трюм Небосвода.

Конечно, с точки зрения терранцев мы мародёрствовали и ещё просим помочь с ремонтом. Но по нашим понятиям это сбор имущества, давно дрейфующего в космосе, а значит ничейного.

— Хорошо… я свяжусь с адмиралом. На поддержку операции дали карт-бланш. Но насколько могут быть полезны старые дроиды?

— Лишь бы не стреляли друг в друга, а высадились в проделанную пробоину и действовали предельно агрессивно, — я устало выдохнул. Голова уже болела от всех этих дел. — Капитан… всё не приходилось к слову. А как с силами десанта на Эйнштейне?

— Плохо. Ирбис, то есть фрегат, применялся как тяжёлый ДК. Погибло много людей. Также имеется много раненных, частично утративших боеспособность. Медотсек перегружен, лишь успел оказать всем минимальную помощь. Всё что могу предложить вам — это около десяти человек, а также специальный десантный бот для незаметного сближения со структурами Старших. Экспериментальный стелс, но он довольно тесный. Ещё можем передать часть ракет и торпед.

— Ядерные? — уточнил я. Уже что-то, но ударной мощи много не бывает.

— Есть одна торпеда… возможно, господин посол предложит больше?

Тот явно устал ещё больше нас, да ещё сидя в скафе. Но после услышанного нахмурился и качнул головой.

— Передача ядерного арсенала исключена.

Увы, этот вопрос продавить не удалось. Посреди разговора нам пришла неприятная новость. Наконец в ангар Чёрного Ветера залетел челнок с собранной командой и припасами для мелкого ремонта, но слетал он в холостую.

— Посол, я сожалею, но флот на месте уничтожен. Видимо, Анбиддены его всё же нашли. Удивительно, что после не обнаружили Ла-Венту.