Апокриф

Перекачка водорода началась, благо тип реакторов у терранцев схожий. Увы, срощенный шланг оказался не идеально герметичным и выпускал струйку газа. Пришлось останавливать и латать специальным, особенно прочным гермогелем.

Рукав откровенно тонковат для кораблей такого размера, но время имелось. Транспортник и флаеры стали перетаскивать коробы корабельных аккумуляторов и конденсаторов. Протянутый кабель позволил полноценно запустить все системы и начать прогрев.

Я вернулся на мостик. Бодрствующие сидели, развернувшись, на постах навигатора. А я сел в кресло капитана. Зеленоволосая как всегда смогла удивить.

— У меня будет к тебе ещё просьба. Если меня убьют. Или если буду при смерти без шансов. Или если не выйдет с переносом.

— Опять фатализм… — пожаловался Юра и встал. — Пойду поищу чем перекусить. А тебе бы научиться радоваться миру вокруг.

Аура проводила его безразличным взглядом, и вновь улыбнулась, посмотрев на меня.

— В таких случаях, пожалуйста, не поскупись… найди что-то с живым РСТ и отправь меня в ненаправленный в прыжок. Со всем этим, думаю, так всё же можно куда-то попасть.

Скачок без выходного разрыва. И ведь она знает, что скорее всего её просто аннигилирует.

— Нет. Проси Кейна, раз уж тебе приглянулась его страдающая душа.

Аура выгнула бровь и вздохнула, откинувшись на спинку кресла.

— Вот вроде и хочется возмутиться, но это эгоизм. К тому же всё логично… хотя я ещё не дала согласия. Я же… много за жизнь наворотила. Если АКсИ узнает про меня… и Торговца я в конечном счёте подвела. Много кого подвела…

Ох… здравствуй гормональная и психическая нестабильность, вероятно от той отравы. Или просто наконец решила чуть открыться. Причём одно другого не исключает.

Ну ладно, момент самый подходящий.

— Да уж… незавидная судьба. Шпионила на АКсИ, чтобы сбежать и попасть на службу к АКсИ, пусть и через посредника.

— Че… во? — лицо Ауры изменилось. Я подмигнул ей. Она нервно выдохнула и засмеялась. — Не бред же… я столько раз думала, хотела убедиться и понимала, что связи нет! Обещаю, если когда-нибудь будет опасность попасть в плен, решительно выключу мозг! Не буду сражаться до последнего!

— И опять фатализм… — Юрий вернулся на мостик с парой пачек снеков, одну из которых бросил мне. — Знаешь, я могу помочь украсить каюту — яркие цвета, красивые пейзажи, запахи. Уж я знаю, как успокоить нервы.

— Да я в курсе — жёлтые стены, удобная белая рубашка с длинными рукавами. Добрые люди говорят тебе хорошие вещи и дают вкусные таблеточки.

Юра пренебрежительно отмахнулся. Аура подмигнула мне и одними губами сказала «спасибо». Что же, если она переживала, что где-то в процессе ради Торговца выполняла грязные задания, то теперь есть оправдание — они нужны были щиту человечества. Нет людей в белом, только те, кто спрятал карающую длань.

Время шло. Небосвод в итоге слил треть оставшегося водорода, после чего отдал ещё немного азота. Потом мы оставили Длань под управлением Руслана, который всё удовлетворял свой интерес общением с местными. Эсминцу для запуска требовалось много питания, а мы пока отлетели к звезде и активировали топливозаборники. Небосвод не газодобывающая баржа — процесс шёл не быстро. Но раньше не было ни времени, ни необходимости.

От Терры прилетела радостная весть — Озу и Гарднеру помогли. Биохимики быстро нашли соединение, которое может разрушить осевшую в тканях дрянь. Сейчас они в медкапсулах приходят в норму.

Связь мы держали благодаря спутнику-ретранслятору, который сбросили на полпути. Так что, когда прилетел Чёрный Ветер, помимо ракет для Небосвода и дополнительных припасов для инженерной команды, он привёз синтезированное вещество к медкапсуле. Аура тоже избавилась от всех последствий.

Прошёл ещё час… меня с Анной оторвали от обсуждения планов штурма с Викингом и Мико. Эти двое остались с нами и не собирались отступать.

— Небосвод, мы начинаем запуск реактора! Просто информируем вас, мощности хватает!

Минуты ожидания медленно текли, я наблюдал через Длань, которая всё это время накачивала эсминец энергией. Аварийных генераторов, конденсаторов и аккумуляторов должно хватать на запуск термоядерного реактора без серьёзного внешнего питания.

— Успешно! Состояние систем от удовлетворительного до хорошего. Начинаем запуск варп-привода!

Тон Майерса был воодушевлённым. Их нация вернула свой древний корабль, который должен быть гораздо лучше их нынешних лоханок, не выдерживающих прямого противостояния с силами Сайлентов.

Корабль без РСТ нам непригоден, но это не означает, что ему придётся лететь самому. Пусть их тяжеловесы в пять раз превосходят наши в скорости варпа, но на дальней дистанции они всё равно намного медленнее. Благо Эйнштейн готовили, если что, везти снаружи крупные предметы, как он вёз Чёрный Ветер. Варп-поле очень растянется, но эсминец осилит.

— Принято. Эйнштейн скоро прибудет, подцепит вас и хотя бы лет на двадцать — тридцать сдвинет. Дозаправим вас у звезды. Кстати, как называется корабль?

— Понятно, до запуска три часа. Корабль называется «Андромеда».

* * *

— Капитан, удачи, — искренне пожелал я Чернову.

— Вам тоже. Есть я погибну, передайте это сообщение отцу.

Через связь к нам прилетел зашифрованный файл. На лице капитана не дрогнул и мускул.

— Это не понадобится, но пусть пока лежит. Ян, главное сразу представься, а то подумает, что это я, и влюбится. Первое впечатление, знаешь, важнее всего.

На другом экране был штурмовой скаф ксеносов. Не то чтобы Ян отлично управлялся с лишними руками, но весь прошедший день тренировался с внешним нейроинтерфейсом. А если что — скорострельные плазменные пушки Ксентари великой меткости не требуют: для этого у него есть лазер Старших. И, конечно, Руми. Надеюсь, ему поможет наш талисманчик.

— Освальд, да послушай же меня! — донеслось от другого окна. Кейн нагнулся и, очевидно, положил руку на плечо Светлане, но она скинула ладонь. — Всё, если сдохнешь — даже хоронить не буду! Выкину в шлюз и дело с концом!

Оз только посмеивался и обещал быть аккуратнее.

— Спасибо за то, что помогаете, — обратился я к Кейну.

— Мы не можем отсидеться. Это не только пустой альтруизм… обсудим дела потом.

Аура мне рассказала о технике с Чёрного Ветра. И потому я прекрасно понимал Светлану. Семья погибла в техногенной аварии из-за халатности менеджера из Конкорд-теха. Такая травма, что она решила податься на вольные хлеба. А устроившись на краткий наём, сразу же ужилась с командой и нашла себе Освальда и сейчас он только выкарабкался, как тут же согласился помочь. Из доступных боевитых хакеров, которые по совместительству не являются пилотами, он лучший.

К тому же взял свой скаф с оптическим камуфляжем. Само собой, я дал ему фотонный кинжал и доступ к нашему арсеналу для виртуальной войны.

— Начинаем, время, — сказал Дарья. — Лаура, Инсигния полностью заправлена, обманки загружены. Спасибо за разведку.

Платиновая блондинка кивнула и, козырнув, покинула мостик. Я машинально ещё раз глянул на то, что просмотрели в прошлый раз — обломки корабля проекта «Предназначение». Судя по виду — флагмана. Большая махина с навешанными частями кораблей Анбидденов, сойдёт за тяжёлый Т3. Жаль, корпус испещрён огромными дырами, в том числе на чужих модулях.