Апрельская сирень

Накануне дня конкурса участникам устроили экскурсию по городу, после которой они посетили музей, а вечером их ждал ужин в ресторане.

Сирена, у которой, как и остальных ребят, от волнения пропал аппетит, не могла проглотить ни кусочка.

– Сирена, – тихо позвал ее Леша, выдернув из омута невеселых размышлений. Девушка будто проснулась – она с удивлением обнаружила, что Власов держит ее руку в своей. – О чем задумалась? – он, как обычно, мягко улыбнулся. На душе у Сирены стало теплее. Сейчас, когда он вот так вот смотрел на нее и держал за руку, она согласилась бы пройти еще десятки конкурсов и испытаний за мимолетное прикосновение его пальцев к своей коже.

– Ни о чем конкретном. В моей голове настоящий винегрет, – призналась она. – А о чем думаешь ты?

– Хорошо, что спросила, – Леша улыбнулся шире. – А то я, наверно, и не решился бы сказать.

– М? – Сирена в удивлении подняла брови. Леша сделал глубокий вдох. Какое-то время он разглядывал их сплетенные вместе пальцы.

– Я хотел признаться тебе…

«В любви? – хотела пошутить Сирена, но воздержалась».

– В чем же? – вместо этого спросила она.

– В том, что невероятно рад, что знаком с тобой. Я счастлив, что в тот самый вечер, когда услышал, как ты поёшь, друзья позвали меня в караоке-бар. Я хочу сказать тебе, Сирена, что ты очень-очень нравишься мне, – он доверительно заглянул ей в глаза. – Почему ты молчишь?

«Потому что не знаю, что сказать. Потому что меня переполняют эмоции, потому что я влюблена в тебя. Но ты не должен знать об этом».

– Я… – Сирена запнулась, подбирая слова. Она понимала, что должна что-то сказать, но нужные мысли не шли в голову. – Это неожиданное признание, – Сирена улыбнулась, чувствуя при этом, как дрожат скулы. – Но приятное.

– Просто скажи, есть ли у меня шанс? Могу ли я надеяться на твою взаимность?

– Ты мне тоже нравишься, – с актерской простотой ответила Сирена. Девушка хотела, чтобы Власов знал, что она не против его внимания, но не хотела, чтобы это выглядело, как признание в чем-то большем с ее стороны.

Следующий день был суетливым, волнительным, и, не смотря на полную загруженность, долгим.

Сирена и хотела, чтобы вечер наступил, как можно скорее, и желала, чтобы он не наступал как можно дольше.

К счастью, заботы о нарядах, макияже и прочем легли на плечи организаторов, а потому хотя бы в этом Сирена чувствовала облегчение.

По результатам жеребьевки, Сирена с Алексеем выступали девятыми.

– Нужно было тебе вытаскивать, я не везучая, – сокрушалась девушка, видя, как Власов расстроился.

– Ничего, – с фальшивой беспечностью ответил он. – Какая разница, под каким номером выступать? Все будет хорошо. Главное, не волнуйся.

Но она волновалась, и справиться с волнением оказалось даже труднее, чем в первый раз.

Но, все же, выйдя на сцену, ей удалось взять себя в руки, и выступить так, как ее учили на репетициях.

Оценки участников, выступавших впереди, были достаточно высокими, и Сирена понимала, что борьба будет нелегкой. Выступили ли они с Власовым лучше? Девушка не была в этом уверена.

Как оказалось, жюри, тоже.

– Мне не понравилось ваше выступление, – резко сказала первая из членов жюри – актриса, имени которой Сирена до конкурса и не слышала. – Песня слабовата, хотя то, что написана вами, говорит о вашем таланте. Вы талантливые ребята, но как дуэт вы никакие. Извините. Пять баллов.

Сирена почувствовала, как цепкие, ледяные пальцы ухватились за сердце и сжали его. Она проглотила комок, подступивший к горлу.

«Не плакать, не плакать, – заклинала она себя, – только не плакать».

Микрофон перешел к следующему члену жюри – известному композитору, чьи произведения Сирена частенько слушала. Этот человек был для нее если не кумиром, то очень уважаемой личностью.

– А мне понравилось исполнение. И песня неплохая, но не для Сирены. У вас, Сирена, очень своеобразный тембр, и петь вам нужно совершенно в другом стиле. Такие попсовые песни абсолютно не идут вам. Я вижу потенциал в вас, вы, действительно, можете стать очень хорошей певицей, но с вами нужно работать. Семь.

– Соглашусь со своими коллегами, – слово перешло известной певице, которую Сирена не очень любила, но чьего таланта не оспаривала, а потому ей было любопытно услышать, что та скажет. – Вы хороши по раздельности. Вместе вы никакие. Не знаю, кто подкинул вам идею работать совместно, но он явно не желал вам добра. Простите меня, но – шесть.

Дальше Сирена уже не слышала, что говорили им, но знала лишь одно – ни одному из членов жюри их выступление не понравилось. А оценки были настолько низкими, что надеяться на голосование телезрителей было детской наивностью.

Сирена посмотрела на Лешу – он был белее полотна.

– Ничего, – упрямо заявил он ей, когда они оказались за кулисами. – Народ любит нас, мы прорвемся. Главное, ведь, попасть в полуфинал, верно? А там мы что-нибудь придумаем.

Сирена не стала спрашивать, что он собрался придумывать, и не стала огорчать правдой, которая заключалась в том, что в полуфинал они не выйдут, и уже завтра отправятся домой.

Голосование объявили открытым сразу же, как только концерт подошел к концу, и результаты объявят ровно через три часа. Через три часа они снова соберутся на сцене для того, чтобы узнать, кто выйдет в полуфинал для того, чтобы продолжить борьбу за звание «Голос Родины», а кто, не солоно хлебавши, отправится домой.

После концерта участников ожидала встреча с журналистами и телевидением.

Сирена чувствовала головокружение и опасалась, что вот-вот потеряет сознание. Перспектива общения с журналистами приводила ее в отчаяние. А вот Алексей, наоборот – приободрился, и к началу интервью выглядел полным оптимизма и решимости оказаться в лидерах.

Тем не менее, какой бы вымотанной, опустошенной и расстроенной ни была Сирена, перед телезрителями она должна выглядеть бодрой, свежей и веселой, а потому она, как могла, нацепила на себя нужную маску, и, собрав последние остатки сил, приготовилась к интервью.

Телеведущий задавал различные вопросы, к которым Сирена была уже готова, а потому она отвечала легко и непринужденно, но вот он перешел от обсуждения совместного их с Лешей творчества к их личной жизни.

– Вы выглядите на сцене убедительно, – бесстыже выдал он, – И мне, как и многим, я думаю, телезрителям, так и видятся искры между вами. Что вы на это скажете?

– Разве мы выглядим убедительно? – ответила Сирена в микрофон, который буквально отобрала у Леши, дабы тот не сболтнул чего-нибудь лишнего. Сирена знала, что этот эфир будет смотреть мама, а потому ей не хотелось, чтобы родительница пытала ее вопросами после. – По-моему жюри ясно дали понять, что мы совершенно не убедительны, и вообще, как дуэт мы ноль.