Arachnida Time

Кочки под ногами. Я упал... Я лежу... Неужели никто не поднимет меня... Никто... Никто... Вам всегда было наплевать на меня. Если я сдохну - вам тоже будет наплевать. Но я поползу... Поползу... Что с головой? Нет. Нельзя терять сознание... Я должен...

Кажется я опять надолго отключился: теперь Солнце подло светит мне прямо в лицо, ветви деревьев равнодушно расступились, чтобы ему легче было глумиться над моей сожженной кожей. Так жарко... И какой-то дикий зверь воет... Одиноко и протяжно. Не дает мне покоя... Совсем с ума сошел. Ладно бы так волк выл на Луну... Но ведь Луна не бывает вместе с Солнцем одновременно. Так ведь? Или я что-то забыл... Нет, сейчас день. Как там моя нога? Девятый день... Мне нужно идти... Искать шлюз... Где же этот чертов шлюз? Ничего не могу сообразить, пока он так воет... И откуда у него только хватает сил так долго и методично выть. Надо встать... Надо идти...

Странно, откуда здесь дикие звери? Кто-то продержался так долго, что успел полностью трансформироваться в животное... Жаль меня не было, я бы его... Теперь поздно. Это плохо. Мне нельзя подходить к нему слишком близко. Я чувствую какой он огромный и косматый, какие страшные у него клыки. Не зря же такая тишина в лесу. Я должен повернуться к нему спиной и уходить, иначе он меня съест... Я не смогу драться в таком состоянии. И откуда у него столько сил - воет и воет. И ничего ведь не боится.

...Я иду в противоположную от зверя сторону. Нога почти пришла в себя. Могу уже наступать на нее, практически не опираясь на дубину. Все-таки полезно иногда терять сознание, чтобы "подлечиться". Хорошо что за все эти разы, что я пребывал в другом измерении духа и ума, никто не добил мое бренное тело... Мне повезло. Найти бы еще шлюз... Чертово Солнце! Как жарит... Наверное, сейчас часа два или три - самое пекло. Скоро пойдет последний день... Последний... Я дожил до этого...

Нет! Нельзя здесь верить во что-то. Нельзя загадывать. Сколько раз я говорил себе об этом. Здесь надежда - как самый сильный запах, привлекающий хищника. Вот и сейчас я совершил ошибку, стоило мне сказать, что я дожил - и зверь за спиной заревел по-другому, теперь он голосит торжественно, по два раза подряд, он почуял мой след и двинулся за мной, разевая огромную красную пасть в победном вопле между длинными прыжками. Я знаю это. Надо убегать... Надо бежать. Как я убегу от него? Он пронзает своим ревом весь лес... Как убежать? Бежать?

Бежать! Прихрамывая и подвывая... Стой, Карл! Острая догадка как игла пронзила меня, паралич сковал все тело, и я с размаху ударился о дерево, что заботливо возникло у меня на пути. Стой, идиот! О-о-о!!!

Это не зверь! Не зверь, Карл! Это сирена... Не может быть. Я ошибся в подсчетах? Сердце схватило так, что я не мог шелохнуться. Я стоял парализованный, и в голове висел тяжелый клубок, изредка колющийся острыми молниями, прошивающими все мое тело...

...Запоминайте внимательно, Карл... Ровно через десять суток... В 1 час 30 минут... одиночный сигналы... с половины третьего до половины четвертого - сдвоенные пачки... если вы перепутаете... вы перепутаете... перепутаете...

.... повторяю..... я не ребенок.....

В небе над головой Солнце, давно миновавшее зенит. Середина дня. Сдвоенные пачки... Осталось менее двух часов до открытия шлюза! Я бросил палицу и полетел обратно. Только что я уходил, повернувшись спиной к сигналу маяка, а теперь несся на зов, который будоражил весь лес специально ради меня. Они не забыли Карла Линке! Они ждут! Не забыли... Два часа, два часа, два часа!
– бешенно стучало сердце, захлебываясь на таких оборотах. Я уже не успею. Я опоздаю... я так далеко... И я уходил еще дальше. Боже, Карл, как ты глуп! Бежать, бежать!

...Кто-то выскочил сбоку, пытаясь прервать мой стремительный бег, но я даже не обратил на него внимания, лишь уворачиваясь от длинного хлыста, которым он пытался заплести мои ноги. Может быть это был вовсе и не хлыст. Может это у него хвост. Разве это важно? Бежать!

Бежать! К бесу все эпицентры, ямы, ловушки, падающие бревна и дохнущих нелюдей. Я должен успеть. Успеть... Успеть... Такой огромный лес. Такой огромный лес... А я такой маленький...

А я такой маленький... Маленький... Букашка на стекле... Так упорно ползет и не знает, что некто уже изготовился раздавить... Хлоп - и нет ее. Бежать...

Нет, шлюз - это дикий зверь. Он ведет на меня охоту... Он подзывает меня к себе ревом... Приманивает... А потом захлопнет свою огромную смертоносную пасть... И только я один знаю как выбраться оттуда. Только для меня прожорливый хищник неопасен... Дикий зверь по имени Шлюз... Подожди еще немного. Как же ты далеко...

Вот уже двойные гудки сменились на тройные. Я не успею!!! Все равно бежать. Дикий зверь закроет свою прожорливую пасть, а в ней будет пустота. Какое разочарование для него... И я буду спешить к нему изо всех сил, но мне останется лишь смотреть, как в сотне метров от меня створка ползет вниз. Я буду бежать очень быстро, но только увижу, как она закрывается совсем. Навсегда... И те, внутри, лишь вздохнут огорченно - никого.

Никого. Нет!!! Бежать! Я должен успеть... Сейчас оторвется моя левая, истерзанная нога. Каждый раз, когда я наступаю на нее, во мне взрывается кумулятивный снаряд. Слезы выбиваются из глаз - разве я виноват что не вижу дороги... Мои уши, уши мои, почему я не вырастил вас большими, как у слона, я ведь хотел. Что будет, если я неправильно выбрал направление, ориентируясь по звуку?? Нет!!! Нельзя думать об этом.

Нельзя думать и о том, что сердце сейчас лопнет от натуги. Я задыхаюсь. Задыхаюсь... Почему зверь уже не воет?! Хищник мой, отзовись... Как же, Карл, ты просто не слышишь от боли. Он воет, но так жалобно... надрывает душу. Словно плачет. Оплакивает тебя. Одиночные сигналы...

...Одиночные сигналы... "И только в последние десять минут, перед самым открытием шлюза, строенные сигналы опять сменятся на одиночные..." Десять минут. Мне осталось десять минут, чтобы найти шлюз...

Мне осталось жить десять минут. Я вижу стену! Нет - еще далеко - но вот она, мелькнула в разрыве деревьев, - она, блестящая, холодная, такая родная.

Скорее, Карл, скорее! Вон из леса. Прочь отсюда. Ох, нога моя, нога, чтоб ты отросла заново! Разве это жизнь?

В тот миг, когда я пулей вылетел из леса, сирена смолкла. Последняя минута... Ну?! В какую сторону бежать вдоль стены? Где скелет, что я оставил в качестве метки?!

Задыхаясь от быстрого бега и охватившего меня ужаса, я взирал на стену - мертвеца нигде не было. Или его утащили - или я выскочил не там. Что делать? Куда бежать??

Вот он!!
– я увидел черную полоску тьмы у самого основания стены. Полоска ширилась и росла - поднимался затвор. Я почти точно выбрался по звуку. Около трехсот метров. Десять секунд, пока поднимается крышка, пятнадцать в открытом состоянии, а потом - снова вниз. Все мое время. Быстрее! Быстрее! Лети! Только бы не провалиться в ров!

Что-то упруго хлестнуло меня по ногам, когда я был в трех метрах от шлюза. Я покатился по земле, судорожно хватая пальцами пустой воздух. Рука не достала до открывшегося прохода. Знакомые тошнотворно-лиловые круги заплясали перед глазами. Эпицентр... Почему?
– я ведь тогда оттащил мертвеца в сторону... Сознание уплывало, тело действовало независимо от мозга: передние конечности пальцами цеплялись за грунт, подтаскивая мое тело к распахнутым воротам, в недра которых были устремлены мои вытаращенные невидящие глаза, а ноги, извиваясь как две змеи, пытались выбраться из пут. Крышка уже открыта! А я еще здесь. В чем там дело с ногами?