Арагон

Император провел рукой по пластине, и на экране замелькали многочисленные заголовки новостных лент: «Принц Алессандро поддержал акцию протеста на площади Благоденствия», «Принц вышел на сцену Площади», «Сын маршала Арагона Даниэль Эгри помогает протестующим на Площади», «Наше будущее на Площади», «Они ведут за собой». И их физиономии с Сандро на всю полосу. Ну хорошо, Дэн хоть здесь не целуется ни с кем, а то бы он тогда сквозь землю от стыда провалился. Сандро пришел на помощь.

— Мы никакие не вдохновители и не лидеры, — сказал принц, — но мы действительно поддерживаем Площадь. Просто нас все знают и мы больше на виду, вот и попадаем в топ новостей.

Дэн согласно закивал.

— А кто лидеры? — осторожно спросил Эдмунд Эгри.

— Никто, — покачал головой Сандро, — там все равны. Площадь — это уникальное, необъяснимое явление. Это невозможно передать словами. Там все очень просто и понятно. И это не протест.

— Но тогда зачем, ваше высочество? — спросил министр юстиции Акинар. — Зачем они там собрались?

— Просто, — Сандро подбирал слова, — это такая форма. Форма выражения своей позиции.

— У каждого нормального человека есть своя позиция, — не согласился с ним Акинар. — Что будет, если все выйдут на улицу и будут жечь костры? Кто же тогда будет работать?

— Даккарта отказала во всех учебных допусках, — счел нужным поддержать друга Дэн, — кто-то хотел на каникулах путешествовать, а теперь кард-допуски не выдают вообще. У многих оплачена учеба, куплены билеты. Ребята просто хотят, чтобы их услышали.

— А меня услышать никто не пробовал? — не выдержал Бризар. — Я сто раз объяснял, что это временно, что нужно подождать. Тайные переговоры ведутся все время, но нельзя же об этом говорить во всеуслышание, — Бризар в сердцах бросил ручку. — Я уже дыры на языке протер, а им хоть тресни, подавай свободу передвижения по Галактике.

— И интеграцию, — добавил Дирлинг, как выругался, смотря куда-то в сторону.

— Так вы считаете, — немного помолчав, спросил император, — что все, что происходит на Площади носит исключительно мирный характер?

— А какой еще? — удивился Сандро и они переглянулись с Дэном.

— Конечно, — кивнул Дэн.

— Просто кое-кто считает иначе, — ни на кого не глядя сказал император. И тогда поднялся Эдмунд Эгри и вышел на середину зала.

— Да, я так считаю, — он склонился перед императором и обратился к парням.

— Ваше высочество, лорд Даниэль Эгри, поправьте меня, если я скажу что-то не так. Итак, в центре столицы цивилизованного государства, империи по выбранному нашими предками укладу, — маршал выдержал паузу, — буквально за считанные дни вырастает целый палаточный город. Там горят костры, смонтирована сцена, оборудованная мощным звуковым и осветительным оборудованием. Стационарно там находятся от пяти до десяти тысяч человек, которые соответственно не работают и не посещают учебные заведения. В выходные дни это число увеличивается. Их требования — от подписания Конвенции, которая загоняет Арагон в полную кабалу Галактического Торгового Альянса до восстановления Депутатского Корпуса. Вы посмотрите, там толчется добрая половина бывших депутатов. Если бы они так на заседания ходили, может и не пришлось бы тогда Корпус распускать. И вы утверждаете, что это исключительно выражение своей позиции? Да при любой даже самой оголтелой демократии их бы уже давно водой из пожарных флаеров поливали!

— Вот именно, лорд Эгри, — заметил император, — при демократии. А у нас монархия, и там на площади мои подданные. Я отвечаю за каждого из них, а они мне доверяют.

— Да, государь, — отец ответил несколько раздраженно, и Дэну вдруг показалось, что это старый, давно говоренный-переговоренный диалог в который раз повторяется, как заезженная пластинка, — а как тогда быть с теми жителями Бадалоны, которые каждый день едут на учебу, на службу и наблюдают этот бардак в центре столицы? Или с теми, у которых близлежащие дома уже пропитались гарью от костров? Вы знаете, что жители требуют у мэра установить на их дома защитные купола? И в конце концов, как быть с остальными миллионами арагонцев, которые смотрят, как центр столицы при полном бездействии власти превращается в помойку? Они же не выходят на протест против Площади, поскольку они нормальные законопослушные граждане, а просто ждут когда вы защитите их интересы. Или они не ваши подданные?

— Вы забываетесь, господин маршал, — глядя на него в упор, негромко сказал император. Дэн с беспокойством смотрел на обоих. Определенно этот разговор имел место не раз и на гораздо более повышенных тонах. Что происходит-то, может ему кто-нибудь объяснить? Опять эта каша в голове. Вот сейчас он слушает отца и со всем соглашается. Как так может быть? У него что, совсем нет собственного мнения?

— Если горожане хотят купола, нужно их установить, — продолжил император. — А молодежь на то и молодежь, чтобы так эмоционально все воспринимать. Муниципальная Гвардия контролирует ситуацию, если нужно, подключится Служба Безопасности. Не так ли, господа министры?

Фернан и Флейн Фаэльри кивнули и с неодобрением посмотрели на Эгри.

— Да они сами разойдутся скоро, Эдмунд, — встрял Канниган, — вот похолодает и разбегутся.

— Лучше площадь накройте силовым куполом, — не выдержал Эгри, — а потом выпускайте их по одному. Сразу станет ясно, кто там и почему. И кто это все поддерживает.

— Как кто? — не понял Сандро. — Их поддерживают жители Бадалоны.

— Ваше высочество, — укоризненно покачал головой маршал, — какие жители? Вечером вся Бадалона по кафе и по ресторанам сидит, новости обсуждает. Да бадалонцев с места не сдвинешь! Вы лучше скажите мне, как можно так долго находиться в такое прохладное время на улице? Вы смогли бы?

Сандро снова переглянулся с Дэном.

— Ну, у них палатки с подогревом и костры… — Сандро неуверенно пожал плечами.

— И при этом все такие бодрые, пламенные и порывистые? — продолжал отец.

— Эдмунд, да они просто молодые! Они же еще дети! — поморщился император, словно забыв, что кроме них в зале полно присутствующих. — Это мы с тобой к вечеру уже бы без сил свалились, а им в их возрасте хоть бы что. Вспомни как мы..

— Нет, Арман, услышь меня, пожалуйста, — яростно заговорил отец, опершись руками о стол. — Там что-то другое. Я думаю, это психотропный газ, возможно, нейротромид, он быстро действует на нервную систему и быстро выводится из организма. Да я еще видов пять-шесть назову, это не важно. Я проверил кровь Дэна, но поздно, там уже ничего не было. Ты видел вчера его лицо, он же был совершенно не в себе. И не помнил ничего. И спал, как убитый до восьми вечера.

— Ему гормоны в голову бьют, Эдмунд, как ты это по крови-то проверишь, — проворчал Бризар. — Твоему сыну семнадцать лет, он сам ходячий энергетик.

Присутствующие рассмеялись, Дэн опустил голову, мучительно покраснев. «Ну, спасибо отец!» Обязательно было его сюда приплетать? Эдмунд Эгри, словно опомнившись, молча потирал виски. Похоже, он и правда перегнул палку.

— Так вы утверждаете, лорд Эгри, — пожевав губу, сказал Фернан Фаэльри, не спуская с отца пристального взгляда, — что Площадью управляет некая сила, которая настолько неуловимая, что о ней знаете только вы? Другими словами, — он снова пожевал губу, — что в столице полностью отсутствует Служба Безопасности?

— А что вообще сделала Служба Безопасности? Что сделали лично вы, лорд Фаэльри? — похоже отца серьезно понесло.

— Ну хватит, — император резко встал, стукнув ладонью по краю стола, — это вы здесь бардак устраиваете. Займитесь каждый своим делом. Лорд Фаэльри, проверьте, что там может быть с этими газами. А вы, лорд Эгри, мне помнится плешь проели с военной переподготовкой своих офицеров. Вот и готовьте их к поездке на Тарб, там как раз начинаются военные учения.

— Я просил пригласить инструкторов, ваше величество, — недоуменно возразил Эгри, — а не отправлять офицеров на Тарб.