"Аратта". Компиляция. Книги 1-7
Шрифт:
Хаста выпучил глаза:
– Исварха всемогущий! Что это?!
– Сюда ты поднимался подобно свежим хлебам в корзине. Отсюда спустишься куда быстрее.
Жрец глядел, как могучие накхи упираются ногами в плиты каменного пола, толкая вперед толстенные балки, вырубленные из цельных дубовых стволов.
– Крепи груз! – командовал один из накхов, и другие воины ловко, явно делая это не в первый раз, вбивали в дыры между плитами длинные железные клинья. Затем укрепляли их тяжеленными валунами. Когда за стеной над Нижним городом, подобно двум прямым рогам, нависли две огромные дубовые балки,
– А теперь держись, – посоветовал Ширам, оглядываясь на Хасту. – Сейчас будет немного страшно.
– Насколько немного? – опасливо глядя вокруг, спросил рыжий жрец.
– Главное, не смотри вниз и ни о чем не беспокойся. Веревки крепкие. Быстрее, быстрее! – крикнул саарсан последним отступающим лучникам.
Хаста ухватился за доску ограждения и, не слушая совета друга, глянул вниз.
Домишки Нижнего города сейчас казались совсем игрушечными, а земля была так далеко, что не всякая птица поднялась бы на такую высоту.
– На всякий случай предупреждаю, что у меня нет крыльев, – пробормотал жрец. – Ширам, ты точно знаешь, что де…
В этот миг саарсан, не слушая его, велел поднять борт и с силой нажал на деревянный рычаг.
Послышался громкий хруст, и помост рухнул в бездну.
Хаста заорал от ужаса, и тут же чей-то локоть закрыл ему рот. А в следующий миг падение резко замедлилось и тут же прекратилось. Помост дернулся, покачиваясь на толстых веревках. Дощатые борта вывалились наружу, из темноты послышались приветственные возгласы на языке накхов.
– Это ты называешь «немного страшно»?! – заметив поблизости Ширама, прохрипел Хаста.
– Вперед! Нет времени для разговоров.
– Ну вот, теперь нет времени для разговоров! – Жрец остановился и глубоко вздохнул, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Он облизнул разбитые губы и почувствовал привкус крови. «Хорошо, что жреческое одеяние достаточно длинное, и эти головорезы не заметят, что дальше я поеду без штанов…»
Будто черная волна пронеслась над Нижним городом в предрассветный час. Городская стража, которой не посчастливилось оказаться на пути, была сметена ею бесследно. Все пригнанные на торжище конские табуны без спроса и согласия перешли во владение накхов. В городских воротах накхам попытались оказать сопротивление, но те, кто шел сзади, даже не узнали об этом. Затоптав растерзанные трупы, конная лавина накхов вырвалась из столицы.
Глава 2. Аюр и невидимка
«Размышлять в тишине» пришлось куда дольше, чем предполагал Аюр. Ему все казалось, что вот-вот двери его темницы откроются и войдут жезлоносцы, чтобы отвести его к отцу. Но время тянулось и тянулось, и никто не приходил. В конце концов царевич заснул на жесткой лежанке, несмотря на одолевавшие его злость и нетерпение. Когда дверь все же отворилась, впустив полосу бледного света, оказалось, что это всего лишь охранник, принесший скудную пищу.
Когда тот вышел, не ответив ни на единый вопрос царевича, и грубо оттолкнул его, захлопнув дверь прямо у него перед носом, Аюр впал в бешенство. Он орал и ругался, грозя сторожам карами и колотя
в дверь. Утомившись бесплодными попытками, он упал на лежанку и погрузился в мрачное молчание.«Да что ж это такое? Неужели отец совсем забыл обо мне? Что за непонятная кара? Я должен быть рядом с Ширамом! Они же поубивают друг друга ни за что! Если бы меня тут не заперли, я бы давно помирил их!»
Время во мраке тянулось бесконечно долго. Аюр не пытался больше препираться со стражей и на еду не глядел. Он сидел и думал.
– Эй, старик! – мрачно позвал он в темноту.
– Что? – тут же отозвался тот, будто только того и ждал.
– Ты так и не сказал, как тебя зовут.
– Я и не собирался.
– Я буду звать тебя Невид.
– Почему? – В голосе старца прозвучало искреннее удивление.
– Потому что я тебя не вижу.
– Ну, в этом есть смысл, – признал сосед, усмехнувшись.
– Мне же надо как-то к тебе обращаться, – объяснил Аюр.
– А ты хочешь ко мне обратиться?
– Да. Я хочу поговорить.
– Ты не спросил, хочу ли я с тобой разговаривать, – проворчал старик. – Ну ладно. Говори, что хотел?
Аюр сел за ложе, стиснув голову руками:
– Послушай, Невид, я думаю, что это не отец меня захватил и держит тут.
– Какая глубокая мысль! Что навело тебя на нее?
– Смеешься? Ну смейся.
– Ничего подобного, я слушаю тебя со вниманием! Неужели ты наконец начал думать?
– Я только и делаю, что думаю! – вспылил Аюр. – Да я в этом гнусном подземелье думал столько, сколько не передумал за всю жизнь!
– Очень хорошо, – одобрительно отозвался Невид. – Так почему не отец?
– Он бы не стал держать меня в каменном мешке. Он меня любит…
Старец был явно разочарован:
– Я думал, ты начал мыслить, а ты, как малое дите, ждешь, что отец сменит гнев на милость…
– Нет, послушай… Отец наказывал меня и раньше. Но он… словом, он боится за меня. Я только недавно понял, как сильно он за меня всегда боялся. Он и на Охоту Силы отпустил меня только потому, что дольше тянуть было уже непристойно – сам-то он поехал на нее в тринадцать лет! А до того я вообще нигде не бывал – он постоянно держал меня при себе. И вдруг сейчас запихнул в какое-то подземелье, да еще не навестил ни разу, чтобы сказать хоть что-нибудь…
– Может, он занят подавлением мятежа? – вкрадчиво спросил старец.
– Какого еще мятежа?! Ему ли не знать, как верен Ширам?
– Так ты считаешь, что он не верит в измену накхов?
– Конечно нет.
– Почему же он так обошелся с саарсаном?
– Да потому, что глупая Аюна… – Царевич осекся и с подозрением поглядел в темноту. – В общем, это тебя не касается. Это семейное дело.
– Как скажешь.
Несколько мгновений они оба молчали. Потом Аюр заговорил снова:
– Нет уж, дослушай. Ты знаешь о заговоре? Отца давно хотят погубить. От народа это скрывают, но он пережил несколько покушений. И я так скажу – никаких накхов или чего-то подобного. Это всегда были арьи.
– Продолжай.
– Подъезжая к городу, я видел головы изменников – и даже старого Артанака, который был отцу почти как брат. Но может, отец казнил не всех? Я думаю, отец совершил большую ошибку, круто обойдясь с Ширамом, и кто-то хочет, чтобы они рассорились окончательно. И для этого меня и украли… – Аюр подумал еще миг и воскликнул: – Они могли даже сказать ему, что меня похитил Ширам!