Арднер

— Я похож на шутника? — пил спокойно воду. Горло хоть стало что-то чувствовать. Всё-таки водой сыт не будешь. Один окорок не в счёт.

— Арднер, Арднер, Арднер. Сколько тебя можно убивать? Выжил после колесования. Затем смог выбраться с камнем на ноге из озера. А теперь выжил после виселицы. Как тебе это удаётся? В чём твой секрет?

— Мне просто везёт. Ну, или просто из вас хреновые палачи. Одно из двух точно должно быть действительным, — я обратил внимание на солдат. Громко цокнул. Это сколько Арднер действительно умирал? Граф только три смерти назвал и эти ещё добавили две смерти. Везучий, выходит.

— Одно из двух? — капитан повторил слова на автомате.

— Пришли убить меня?

— На этот раз точно тебя умертвим. Вдруг ты вампир? Или оборотень?

— Тогда вам точно надо будет постараться.

— Мы захватили серебро, — капитан подмигнул.

— И сколько пива можно купить на это серебро? — я допил воду.

— Мёртвому пиво незачем.

— А с чего ты взял, что я собрался умирать?

— Я провидец! — огрызнулся капитан.

Быстро схватил капитана за нижнюю челюсть и дёрнул вниз. От неожиданности голова с лёгкостью поддалась. Я схватил за чёлку старшего стражника и долбанул его лицом об деревянную поверхность стойки два раза. Лицо капитана превратилось в кровавую кашу. Молниеносно вытащил кинжал из сапога, и располосовал горло стражника до тихого хрипа. Метнул оружие в солдата с алебардой. Быстро вскочил со стула и набросился на первого попавшегося солдата. Солдат не успел отреагировать должным образом, за что и был награждён выдавливанием глаз.

Я ни в коем случае не собирался останавливаться на достигнутом. Под ногами в конвульсиях от боли бился солдат без глаз. Оружие сейчас пригодится. Поднял топор. Оставшиеся солдаты напали скопом. В прыжке отразил первый удар и перевалился за стол. Схватил ложку и метнул в дальнего солдата. Ложка пробила горло с лёгкостью, так как она была заточена. Парировал удар меча и нанёс контрудар, разрубив голову почти пополам. С первого раза так и не получилось вытащить топор из головы, так как тот плотно засел в ней. В этот момент солдат нанёс по мне рубящий удар. Остриё меча распороло предплечье. Тёмно-алая кровь хлынула в глаза солдату. Солдат схватился за лицо. Я быстро выхватил меч целой рукой и пронзил им грудь неприятеля. Остался последний солдат. Истекать кровью — плохой повод для промедления, я вот-вот упаду от кровопотери. Сработал защитный механизм мозга в случае открытых травм. Схватив первое попавшееся оружие, встал в стойку защиты. Солдат выставил перед собой топор. Его глаза выдавали страх. Я нанёс один единственный удар по диагонали со всей оставшейся силы. Солдат попытался парировать этот удар, но не получилось. Меч разрубил древко топора и прошёл сквозь половину тела. Солдат упал. Он скорее умер от болевого шока, чем от физических повреждений. Я тоже упал от кровопотери. Бой окончен.

* * *

Очнулся я в комнате. Ну как в комнате? В комнатушке два на два. Лежал на полу на соломе. Голова не болела, да и тело тоже. Неужели всё это приснилось? Попытался встать — это вышло с трудом. Дверь оказалась закрыта снаружи, так как замочных скважин я не увидел. Полутораметровая дубовая дверь на огромных металлических петлях не поддавалась никак. Бросив бесполезное дело, подошёл к окошку. На нём была ржавая решётка, но прочность она сохранила и тоже никак не поддавалась. Сел на солому, уставился на дверь. Что тут происходит? Я попал в средневековье, где есть оборотни? Сказка какая-то.

Открылась дверь. На пороге стояла девушка. Молодая девушка примерно двадцати лет с чёрными грязными волосами, собранными в косу и усталыми серыми глазами. Первый раз вижу человека с серыми глазами. Одета она была как крестьянка, в серое платье до пола. Целомудрие обеспечено точно. Не знаю почему, но обратил внимание на грудь. Третий размер точно. С каких пор я стал таким озабоченным? Из-за платья было трудно судить её фигуру, но для этих мест она очень красива. Правда я не видел молодых девушек тут, но, думаю, такая оценочная форма будет пока точная.

— Ты ещё кто такая? — вырвалось у меня из-за усталости и голода. Вот только какого голода?

— Как-то неправильно ты встречаешь ту, которая вытащила тебя из лап демона, — ласковый и в то же время грубый голос разнёсся по комнатушке.

— Из лап демона? — сильно удивился я. Неужели они здесь так называют представителя канцелярии Сатаны?

— Как себя чувствуешь? — она прошла в комнату и села на солому рядом со мной. — Горло не болит? Рука двигается? — она смотрела на меня двояко. По крайней мере мне так показалось. Будто хотела раздеть догола и в то же время убить. Бред. Просто у меня друг в штанах проснулся.

— Нет, — честно ответил я. Видимо всё тут взаправду и придётся выживать в этом мире.

— Я скажу тебе это в глаза, так как просто никто другой не осмелится, — её брови нахмурились. — Тебе тут не рады. Вообще никто. После твоей выходки в монастыре благодари всевышних за то, что ты ещё жив…

— Не беспокойся, меня пытались убить, — сделал я поправку. — Что было в монастыре?

— Не помнишь? — от удивления и злости она чуть не вскинула руки к верху. — Ты изнасиловал настоятельницу монастыря и ещё двух послушниц, причём у всех на виду. Забыл? — её глаза мигом наполнились яростью. — Подонок. Зачем надо было убивать послушниц после такого подлого греха? Можешь не отвечать. Мразь.

— Сейчас я совершенно другой человек, — заверил я её, но и в то же время сказал правду.

— Хотела сказать спасибо, но ты не тот человек, который заслуживает благодарности.

— Что я успел сделать не так? — неужели бормотал непристойности, когда был в отключке. При наркозе и в алкогольном опьянении такое изредка происходит.

— Эти люди, которых ты убил. Они пришли вовсе не за тобой, просто так совпало, что ты там был…

— За тобой? — догадаться было не сложно, не зря же просмотрел все сериалы про российских ментов.

— Тебе повезло, — отвлеклась она и резко поменялась в лице. — Граф дал указ, чтобы мы все тебе помогали пока ты не поймаешь оборотня. Если не сдохнешь от лап зверя, то уверяю, я лично вырежу твоё гнусное сердце, — она влепила мне пощёчину и вышла из комнаты. — Пошли жрать.

— Считаю, что знакомство прошло плодотворно, — я попал в тело маньяка и убийцы. Превосходно!

Пошёл за ней. Ожидал, что мы или я будем есть внизу, как все остальные, но нет. Мы были на втором этаже. Прошёл в комнату, которая была намного больше моей. Уже неплохо. Большой стол посередине и две скамьи по бокам. На столе стояла большая кастрюля, сковородка с яичницей, свежий хлеб, кувшин, три стакана и набор столовых приборов. За столом уже сидел трактирщик. Девушка сразу начала разливать жидкость из кастрюли по тарелкам и рукой указала на моё место. Сел.

— Прошу, Арднер, — протянул мне тарелку старик. — Тебе нужны силы сегодня ночью.

— Сегодня? — удивился я. — Завтра полнолуние… Или сегодня?

— Ты был без сознания целый день, — так невзначай произнесла девушка.

— Значит, у меня не так много времени. Сейчас утро? — это всё удручало ещё сильнее. Подготовка к каждому заданию залог успеха всего задания.

— Как ты собираешься ловить оборотня? — задал вопрос трактирщик. По его глазам было трудно что-то сказать. Нет в них любопытства, страха или агрессии. Он спокоен, как удав.

— Извините, но я не могу раскрывать весь план, так как оборотнем может быть кто угодно, — я начал пить эту похлёбку. На вкус она как набухшая лапша с отдалённым привкусом мясного бульона. Хлеба пришлось есть больше, так как такой похлёбкой не наешься. Хотел притронуться к яичнице, но мадам убрала сковородку на другой край стола. Доходчиво.

— Наслышан о тебе, великий охотник на оборотней Арднер. И, к сожалению, наслышан о твоих не лучших похождениях. Сейчас не имеет смысла твоё прошлое. Сейчас нам нужно твоё ремесло. И вовремя ты ожил. Ой, как вовремя, — старик ел похлёбку и смотрел на меня сквозь брови. Мистику наводил он знатно, но меня этим не возьмёшь. — Раз ты не можешь раскрыть свои планы по поимке оборотня, то скажи хотя бы, чем вы, охотники, отличаетесь друг от друга?