Арена Видящих

Было видно, что мужчина на дух не переносит эльфов и имеет с ними личные счеты. За всю жизнь, Уна видела всего одного длинноухого. Они действительно очень хороши собой, но их холодная красота не каждому придется по вкусу. Этот мужчина по её мнению был куда краше. И тут женщину осенило, почему лицо незнакомца вызвало симпатию. В нем явно проглядывалось черты эльфа, отсутствовала борода, и всё это странным образом сочеталось с крепкой, коренастой фигурой могучего воина. Уна не могла глаз оторвать, как незнакомец был хорош собой. Захотелось узнать имя собеседника, но перед этим по правилам приличия её страны нужно было представиться самой.

— Моё имя — Уна де Лацци, я дочь Бранвика де Лацци, вассала и земельного рыцаря из личной охраны павшего в бою Герцога Амбера, Его Светлости Айрона. До нашествия южных варваров состояла на службе его младшей дочери, графини Инессы в качестве телохранителя. Могу я узнать и ваше имя, могучий воин?

— Польщен столь обходительным обращением, но, пожалуй, не стоит церемониться, я всего лишь странствующий рыцарь. Зовут меня Доран. Одним из моих талантов является знание варварских языков, и поэтому я также служу Герцогине Инессе Амберской, которой был нанят специально для переговоров с лидером их новой, ожидаемой вскоре волны, которая прокатывается по этим землям каждые десять лет. Других безумцев, согласившихся выполнить столь опасное задание, не нашлось, поэтому я обхожу приграничные территории в одиночку. Королевство Элинар в этот раз сдается без боя. Большая часть жителей южного герцогства заранее покинула опасные для жизни территории. В пограничной деревеньке сейчас нахожусь лишь я и несколько пришедших туда пару часов назад голышом чужеземцев. Мне пришлось их пригреть, дать кров и пищу, но они оказались не слишком разговорчивы, указав лишь направление, откуда появились. Госпожа Уна де Лацци не сочтите за грубость, но вы не скажите, откуда здесь появились вы. И почему вы и ваши спутники также оказались без снаряжения и одежды. Также хотелось знать, что вам самой известно о нашествии южных варваров. Как они беспрепятственно пересекают земли эльфов?

«Служу Герцогине Инессе, нанят для переговоров с лидером южных варваров», — словно током прошило Уну от этих слов. Её юная госпожа жива! Она как-то спаслась в тот ужасный день, когда сама Уна отдала жизнь под пытками. Однако, на этой фразе произошло еще одно прозрение. Ордой захватчиков, опустошавших земли Королевства Элинар с периодичностью в каждые десять лет — был никто иной, как отряд новых претендентов Башни!

Сильнее всего страдало южное Герцогство Амбер, принимавшее на себя первый и самый тяжелейший удар. Уна узнала об этом еще маленьким ребенком. Её отец также погиб в сражении варварами. Эти же варвары, в конце концов, убили Герцога и осадили его замок, после чего не пощадили никого внутри. Никто в королевстве не мог понять, откуда они приходят и как избегают столкновения с эльфами.

Теперь всё встало на свои места. Тот самый портал, через который она попала сюда и был тем самым источником нашествия варваров для этих измученных земель. Но ведь так было не всегда! Это впервые случилось лишь несколько десятилетий назад. Раньше портал из Песочницы вел в другое место. По словам Святого Тана, он находился на другом континенте этажа, в одной из пещер, но был погребен под чудовищным завалом одним безумным даосом, устроившим героям засаду.

Хотя, случаи нападения аборигенов на героев при их перемещении между этажами далеко не единичны. Кто-то из «темных» также препятствовал честному соревнованию, что привело к потопу на третьем этаже. На четвертом, пятом и девятом этажах большую проблему для героев представляли даже не мощные стражи порталов, а сами агрессивные аборигены. Настолько они были недовольны их появлению в своих мирах.

Раньше Уна не понимала, как местные жители смеют противиться воле Богов? Раз Боги желают чего-то, к примеру, устроить для своих избранников состязание с ценным призом, то смертным остается лишь подчиниться. Во всяком случае, так утверждал Святой Тан, но в этот момент у неё появилась возможность взглянуть на ситуацию и с другой стороны, и в таком ракурсе прибытие героев Башни для мира, где её обитатели существенно слабее, оказывается настоящей катастрофой.

Опьяненные полной свободой, вседозволенностью и собственной силой, многие из них срывались с катушек и проявляли свои худшие качества, начинали грабить и убивать аборигенов, устраивать тотальный террор. Она сама стала жертвой этого террора. И оправдание, что на них первыми напали аборигены, здесь совсем неуместно. Наверняка, Герцог лишь защищал своих подданных от бандитского беспредела пришлых.

— Господин Доран, думаю, я знаю, откуда приходят «южные варвары», — потухшим голосом пробормотала Уна.

— Вот как? Очень интересно! Может, вы будете так любезны, что даже покажите место расположения этого скрытого портала.

Уна кивнула, махнула рукой в сторону поляны и сама последовала за направившимся туда мужчиной. Доран прошел за стену кустов и присвистнул от удивления. Робот-погрузчик отсека гибернации, обычно напрямую управляемый бортовыми системами «Ковчега», научной станции, которую он сам обслуживал до появления в Латоре, стоял перед ним во всей красе. Робот выглядел довольно новым, его манипуляторы еще не ободрались от защитного серебряного напыления. Поверхность гидро-поршней не имела признаков износа и других ярко выраженных дефектов.

Дальнейшие действия гостя немало удивили не только Уну, но и двух её спутниц. Доран без малейшего страха сблизился с великаном, забрался по его опущенному на землю манипулятору к плечу, после чего вскрыл панель в районе спины и извлек оттуда восемь черных кубов, которые тут же отправил в большой кожаный мешок за спиной.

— Портал, как я понял, где-то внутри скалы, у робота за спиной? — спросил он, вернувшись назад к зрителям.

— Да, — ответила Нова, которая единственная поняла смысл слова «робот».

— Отлично. Эта махина тон пять-шесть весит, абы кто её с места не сдвинет, а он плотно, в притык к проходу стоит. Будем надеяться, что пока такой преграды хватит. Если Герцогине Инессе покажется этого мало, она может прислать каменщиков и замуровать это место сплошной стеной. Моя миссия на этом окончена.

— Вы сказали, что встретили еще кого-то кроме нас? — впервые подала голос Ио.

— Да, двух молодых парней и ещё несколько симпатичных девиц. Честное слово, даже не хотелось давать одной из них одежду, чтобы еще полюбоваться. Бывает, что одному человеку наш создатель дал красоты за пятерых. Это как раз её случай. Даже заново завести себе подругу захотелось.

— Это Адель, — без сомнений воскликнула Уна.

— Верно, — согласился мужчина, — её так и зовут. По её словам, с ними был еще кто-то, кто их убедительно и «попросил» держать язык за зубами. Сам он не пожелал выходить из леса к деревне из-за своего пугающего, нечеловеческого вида. У этой твари желтая, пятнистая шерсть, огромная зубастая пасть, четыре верхних конечности с огромными когтями. Удивлен, что она не разорвала их на части ещё по дороге. Я собственно её и разыскивал, когда набрел на вас.

— Лучше вам с ней не связываться, — пробормотала Ио.

— С ней? Эта тварь еще и она?

— И не называйте ракшасов «тварями». Конечно, если не хотите умереть. У них отличный слух и нюх, — вставила Нова.

Двум Небожителям по короткому описанию стало понятно о ком идет речь. Из всех известных им существ на роль четверорукой «твари» с желтовато-рыжей шерстью, больше всего подходила широко известная предводительница «тёмного» лагеря Небожителей — Каннон.

Нова не видела её среди выбравшихся из капсул Божеств, а когда началось спровоцированное ею буйство уже было не до поисков. Да и не были они в дружеских отношениях. Так, редкий приятельский обмен информацией. А больше обычные, рабочие взаимоотношения на правах заказчика и наемника. Как член Теневой гильдии Нова взаимодействовала по работе, как с «тёмными», так и «светлыми» заказчиками.

— Господин Доран, вы проведете нас в деревню? — спросила Ио, строя красивому мужчине глазки.

— Я проведу вас даже в столицу Герцогства, если вы не брезгуете спать на дне повозки. Мне здесь делать больше нечего и я сегодня же отправляюсь в путь. После ваших рассказов про чудовище, которое я мог оскорбить, задерживаться в этом захолустье мне не хочется, да и делать здесь толком нечего, я уже изголодался по нормальной пище. Что скажете, поедите со мной?

— С удовольствием, господин Доран, — выпалила Уна, желая как можно скорее встретиться с Герцогиней Инессой.