Арена Видящих

В её памяти она сохранилась, как юная, беззаботная девушка пятнадцати лет. Уна даже подумала, что её желание, лелеяное глубоко в сердце каким-то чудом исполнилось. Трудно сразу принять, что время не стоит на месте. Сейчас Инессе Амберской было под сорок. Она уже родила пятерых детей, похоронила мужа, и стала старше своей телохранительницы почти на десять лет. Однако, она не забыла Уну, как никогда не забывала тот ужасный день осады и ночь в пыточной. Её спаситель, а ныне уже покойный муж, а также живое напоминание о том дне в виде старшего сына, всегда находилось рядом.

Часть 20 Происшествие у костра. Одиночество не приговор

В сгущающихся сумерках троица героев легкой трусцой бежала за шагающим размашистой походкой великаном. Влажная прохлада ранней осени холодила ступни, терпкий запах хвои вперемешку с преющей листвой подлеска щекотал нос. Откуда-то спереди уже маячил легкий, горьковатый запах дыма с вкраплениями бесподобных ноток жареной оленины.

Будоражащий запах, от которого рот тут же наполняется слюной, а пустой желудок напоминает о себе неприятными спазмами. Пограничная деревушка Герцогства Амбер находилась совсем близко, а ночь уже поглотила последние отблески дня. Но даже в полной темноте ночного леса можно было легко ориентироваться на шумное дыхание и свист из прорезей шлема, который упорно не снимал чудаковатый проводник.

Маниакальная зацикленность Дорана на безопасности, и другие странности в его поведении, смазывали образ могучего, бесстрашного воина. Мужчина явно не был безумным смельчаком, каким хотел казаться, и совсем не от доброты душевной или крупного вознаграждения рискнул в одиночку приблизится к эльфийским владениям, срочно разыскивая кого-то в лесу. Его миссия, поиски портала — не более, чем нелепая отговорка, придуманная на ходу. Он прекрасно знал, куда шел, и крался тоже не случайно. У него явно были свои скрытые мотивы это делать. В чем состоял подвох и попыталась выяснить Нова ещё по дороге.

Она осторожно прощупала ментальный контур собеседника, его самомнение и саму личность. Его личная воля была невелика. Говоря проще, он был пугливым, мягким и податливым человеком, старательно избегающим любых конфликтов, а его внушительно развитая мускулатура, любовь к крепким доспехам и образ воина, была лишь частью его защитного психологического фасада.

Нова мягко прощупала его текущее состояние и настроение. В данный момент мужчина находился в тягостных сомнениях или, проще говоря, переживал за сохранность своей жизни. Разматывая клубок его страхов, она ощутила, что он боится кого-то в этом лесу и в самой деревне, куда они сейчас направляются. Он определенно боялся Каннон, и соврал, что не виделся с ней. Это она послала его в лес за… Алексом. Мужчина боялся и его, как будто они были знакомы в прошлом, но плохо расстались. Тонко чувствуя переживания подцепленного на ментальный крючок подопечного, Нова поняла, что Доран предал Алекса в прошлом и поэтому тяготился возможной встречей. Более того, Каннон пожелала его руками разделаться с Алексом при встрече. Не факт, что мужчина выполнил бы её приказ. Нет, он, скорее всего, попытался предупредить его об опасности, рискуя стать жертвой заказчицы. Он чувствовал себя виноватым и чтобы освободиться от этого чувства готов был пойти наперекор опасного противника, хотя, надо признать, что самого Алекса он боялся не меньше.

Нова понимала его опасения. За всё время пребывания в Башне, в честном бою она проиграла лишь ему. Невысокое место в рейтинге арены объяснялось лишь её нежеланием публичности. Кому какое дело до тех, кто плетется в самом хвосте списка, но мало кто знал, что она не проиграла ни одному противнику, став своеобразным заслоном для тех кто выше. С момента её появления в рейтинге, никто из новичков не прошел через неё выше, но и она сама не рвалась наверх, поэтому её продвижение было связано лишь с выбыванием кого-то находившихся выше.

Брать нового информатора под полный контроль и выспрашивать всю интересующую её информацию при свидетелях в текущей обстановке было не с руки. Нова собиралась сделать это позже, по пути на первой ночной стоянке в более удобном и закрытом месте. Сейчас в спину дышала Немезида, прикидывающаяся душкой, хотя Нова прекрасно знала, какие страсти кипят в её душе. Она медленно выгорала изнутри от гнева и обиды на весь мир. Эта горечь и жажда мести были единственным стимулом к жизни и одновременно её сутью, постоянно прорываясь наружу в проявлениях неимоверного и бессмысленно зверства. Страшный и опасный человек, который переступит через любого, чтобы добиться своей цели. Сейчас её целью было восстановление прошлой силы, для чего она и проявляла заботу о тех, от кого это могло зависеть. Алекс являлся ключевым в этой схеме. Он дал ей уверенность в быстром результате, надежду на большее, чем она когда либо имела.

С анализом Уны было и проще и сложнее одновременно. Она словно не выросла и продолжала оставаться в душе наивным ребенком. Она в целом была не развита, ни чувственно, не ментально, на уровне запертого в шкафу ребенка, мыслящего такими же детскими категориями. Ей хотелось оправдать возложенные на неё ожидания, хотелось похвалы людей, которые давно погибли, что делало её нелепые душевные порывы и надежды бессмысленными, но она упорно продолжала держаться за эту цель. Смахивало на форму шизофрении, где человек верит в мечту, которую никогда не сможет достичь, мир её сказочных, детских грез.

«Да уж, ну и спутники мне достались», — подумала Нова, всматриваясь в лица людей у большого костра. На нём жарилась туша большого животного, щедро распространяя вокруг себя откликающийся в желудке аромат. Как и думала, позади от костра, в тени дома на лавке сидела Каннон. Доран определенно намеренно соврал. Хотелось выяснить, что его, Каннон и Алекса связывало в прошлом. Но сначала надо было установить личности и намерения людей у костра. Как и сказал мужчина, два парня, и три девушки. Все из старой компании Алекса, но его самого не видать.

Удивительно, что сквозь портал прошли лишь они. Этому должно было быть объяснение. Вскоре оно было озвучено за разговором у костра. Присутствующие радостно и тепло встретили недостающих членов команды и принялись расспрашивать друг друга о судьбе лидера, но никто из них не видел его на станции. Тогда-то в разговор после короткого общения с Дораном и вступила Каннон.

— Давайте сразу определимся, — властным тоном прорычала ракшасса, почти на голову возвышающаяся над двухметровым мужчиной, и взмахом когтистой лапы отрезая себе четверть от всей туши, — я спасла вас лишь потому, что хочу вернуть должок вашему предводителю. Он мой подопечный, но мы немного повздорили. Скажите спасибо Лилит, что она рассказала мне о составе вашей группы до того, как мы все оказались в том опасном месте.

После этого она сделал знак в сторону Новы, тем самым давая всем понять, что они в одной команде.

— Вы поняли? Когда встретите его, не забудьте сказать, что это я вывела вас к порталу и помогла нести Адель и этого здоровяка. Такой большой, а дольше всех не мог прийти в себя. Какой ты вообще мужчина после этого?

От слов ракшассы Лирой густо покраснел. И было из-за чего. Его без сознания несли до самой деревни, зато Тиму «повезло» и ему досталось нести коротышку Виконту. Он уж вдоволь пошалил с ношей, хотя и взмок не один раз от усталости. Лирой переживал, что пропустил парад голых красавиц куда больше, чем проявленную слабость. Разве он виноват, что тело отказывалось его слушаться?

Дальше произошло чудовищное событие, которое заставило Нову в ужасе уйти в невидимость. Стоявший сбоку от Каннон Доран отшатнулся назад и, выждав, когда она возьмет кусок мяса всеми четырьмя руками, шесть раз в упор выстрелил ей в спину из ручного плазмогана. Тип используемого оружия был понятен по характерным звукам выстрела и сквозным отверстиям в груди, а то, что тот всё это время находился в его ножнах для меча, она рассмотрела уже позже, взяв его под контроль.

Шокированная «Небожительница», получив смертельную рану, так и рухнула с куском мяса во рту в костер, перед которым стояла. Сцена ошеломила всех присутствующих. Они замерли в изумлении, а в нос Нове ударил резкий запах паленой шерсти могучей пустынной хищницы, излучавшей только что чувство полной уверенности в своём доминирующем положении и никак не ожидавшей такого трусливого и подлого нападения со спины. Будь это меч или обычный плазмоган, она бы не получила серьезных повреждений, но плазмоганы для борьбы с нашествием нежити были изготовлены особенные, по сути, они стреляли не просто сгустком преобразованного до состояния плазмы газа, а прототипом новых, духовных зарядов, помещаемых в газовую среду из помещенных в конструкцию ядер магических зверей. Через систему кристаллов часть этой неизмеримой энергии передавалась каждому заряду.