Арейла

Время внезапно сорвалось в стремительный бег, учеба занимала все мое время и одинаковые, как горошины в одном стручке, дни проскакивали мимо меня сливающейся чередой. А ведь еще недавно каждый день вмещал в себя столько событий, что казалось время растягивается как резиновое или вовсе стоит на месте.

У меня даже поначалу не было сил каждый день связываться с Глорией. Подруга не обижалась, понимая как мне не просто, впрочем у нее ситуация не слишком отличалась от моей, разве что без физических нагрузок. А у меня даже любопытство по поводу расследования изрядно поутихло. Голова была забита своими проблемами, а чаще всего пуста от усталости. Давно не приходилось так выкладываться. Я девушка спортивная, при моих не совсем законных занятиях форму поддерживать было необходимо, но ежедневная многочасовая нагрузка не то же самое. Я бы скорее назвала это издевательством. Тем не менее, постепенно втянулась, тело перестало каждое утро реагировать болью на вчерашние мучения, а разум начал скучать от однообразия учебы.

Я всерьез задумалась, куда бы приложить появившиеся излишки сил. Не только занимаясь, но и общаясь с княгиней и ее дамами, я волей — неволей узнавала, чем они занимаются.

Степь никогда не была богата. Конечно здесь есть полезные ископаемые и редкие травы для магических зелий и лекарств, есть звери чьи шкуры ценятся, вроде того монстра что напал на нас с Рашем. Но еще недавно орки собирали травы и охотились только для себя, не добывали никаких полезных ископаемых, им даже в голову такое не приходило, а многое нужное добывали набегами на соседей. Мелкие кочевые племена до сих пор промышляют этим иногда, хотя князь и старается сдерживать их. Нынешний князь, как и его отец были достаточно умны чтобы понимать, невозможно навсегда оставаться опасными дикарями если ты не хочешь вечно плестись в хвосте более развитых государств, в конце концов, даже орочью орду можно истребить если она бегает в звериных шкурах и с примитивным оружием. Что-то нужно было менять. И оркам пришлось изыскивать ресурсы для торговли с соседями, а главным образом с Империей.

Вот как раз это было то, чем занимались княгиня и ее команда. Мужчины, они больше практики, им указать, что и где добыть или на кого охотится, они пойдут и сделают даже с риском для жизни. А вот женщины как раз и решали что где и сколько, а так же по какой цене. Успешно решали надо признать.

И мне жутко хотелось поучаствовать в этом процессе. Я устала чувствовать себя этаким несмышленышем, которому еще учится и учится, прежде чем начнет приносить пользу. Нет, меня никто в этом не упрекал даже намеком, но я все равно чувствовала этакое снисходительное отношение. Может мне конечно и кажется, но уже тот факт, что никто не ждет от меня ничего полезного, раздражает. Есть, конечно, еще идея с порталом, но, во — первых еще не факт что ее удастся реализовать, а во — вторых, даже если и удастся, когда это еще будет. Я пока даже и письмо графу Миринду не отправила, а после него надо еще и прошение императору.

В общем, мне хотелось сделать что-то здесь и сейчас. Вот только что?

Первое что пришло в голову мелькнувшая как-то мысль об эфирных маслах. Тот самый цветок, с волшебным запахом растущий в степи в огромных количествах. Технология получения эфирных масел достаточно проста чтобы без проблем и особых затрат наладить ее здесь за один день. Конечно, какая-нибудь парфюмерная компания могла бы распорядится этим сырьем куда как эффективней, но тогда и прибыль получила бы она же. Нет, нам тут не эффективность нужна, на другое ставку сделаем. В Империи и раньше весьма ценились натуральные продукты, но последние несколько десятилетий это словосочетание стало само по себе этаким брендом. Природных ресурсов на всех не хватает, даже если брать во внимание только аристократов и самых богатых людей империи могущих позволить себе такую роскошь, их слишком много, они как саранча могут уничтожить даже планеты — заповедники. Хотя я все-таки подозреваю, что дефицит самую чуточку искусственный. Сейчас в империи натуральные продукты это уже не роскошь, не атрибут успех, это уже почти культ. А тут… я просто вижу рекламу, натуральные эфирные масла, косметика на основе натуральных эфирных масел. Да с руками оторвут!

С этим проектом я и пошла к княгине. Надо сказать, она удивилась, продавать кое — какую косметику в Империю они уже догадались. Но о таком никто и не подумал, растет себе под ногами не слишком-то и красивый цветочек, ну да пахнет хорошо, но в остальном никакой от него особой пользы, разве что замечено, поднимает немного настроение да действует как легкий афродизиак на некоторых женщин. Не то чтобы орчанки вообще нуждались в подобной стимуляции, степная трава привычная и никому в общем не интересная. А тут они оказывается, не заметили источник дохода буквально под носом.

— Это может для вас ничего особенного, а в Империи экзотика, даже если кроме волшебного запаха повышающего настроение больше никакой практической пользы, все равно будет спрос, — объяснила я. — Даже если в результате цена будет не слишком высока, так и затраты на производство минимальны. У вас эта трава под ногами растет.

Княгиня приняла мои аргументы и тут же велела объяснить вызванным кузнецу и шаману что нужно для начала производства. Впрочем, объяснения заняли считанные минуты, что такое перегонный куб тут прекрасно знали и без меня. А уж с остальным наверняка разберутся и того лучше.

Полностью довольная собой отправилась в свои покои. Так со временем глядишь и перестану казаться окружающим бесполезным бластом.

Ко всему прочему еще и напросилась в ближайшую торговую поездку к порталу в Империю. Главное теперь чтобы Раш этому не воспротивился. Нет, я вовсе не собиралась устраивать очередной побег. Чего теперь уж бегать? Я, кажется, и тут совсем неплохо устроюсь. Но ведь необходимо отправить письмо лорду Миринду, заказать для себя кое-что необходимое, и ко всему прочему придумать как связаться со своим поверенными чтобы он оплачивал мои покупки. Я очень надеялась, что сотрудники посольства или те, кто обслуживают портал, мне в этом помогут.

До поездки оставалось еще чуть больше недели.

15

Отношение ко мне неуловимо изменилось. Еще не было ясно принесет ли на самом деле хоть какую-то прибыль моя идея, во всяком случае, для всех кроме меня. Тем не менее, самые влиятельные дамы орочьего государство словно бы приняли меня в свой узкий круг. На правах то ли общей ученицы, то ли этакой дочери полка. Казалось бы на самом деле ничего не изменилось, ведь меня и так учили, но теперь я не чувствовала себя как несмышленыш упорно пытающийся лезть в дела взрослых. Разумеется, дело было еще и во мне. Появилось ощущение некой опоры, пройденной вехи. Я все-таки смогу прижиться в этом мире, и вовсе не в качестве смазливого, но совершенно бесполезного приложения к мужу. В крайнем случае, матери наследника. Последнее и вовсе неизвестно, может наши имперские ученые, и знают что-то об этом, но лично я не слышала еще не об одном случае общего потомства между представителями наших миров. Это если не учитывать, что мы принадлежим к разным видом.

Так что даже в этом качестве я вполне могу оказаться бесполезна. И пусть Раш с самого начала относится ко мне на удивление хорошо. Но кто я в глазах остальных орков? Всего лишь предсказанное Оракулом средство избавление мира от грядущей катастрофы. Или скорее инструмент. Даже почетная роль спасителя досталась мужу, в конец концов это ведь он женился на имперке как велел Оракул. И тут уж совершенно безразлично, на какой из восьми.

Конечно, княгиня обещала со временем отдать мне курирование торговли с Империей, однако не нужно быть гением, чтобы понять, что по — настоящему моим делом это станет очень не скоро. Если бы мне вообще в ближайшие годы действительно доверили принимать решения в таком деле бесконтрольно. Да что уж, я бы сама не доверила малознакомой девице столь важные вопросы без постоянных проверок. Мало ли каких глупостей я могу натворить, накупив например какой-нибудь ерунды, которая покажется мне очень важной, а для орков будет всего лишь мусором. Чтобы понимать их потребности, и их быт мало просто уроков, в этот мир надо вживаться, вникать в повседневные мелочи, целенаправленно размышлять какую пользу оркам может принести то или иное новшество из Империи. И можно ли его вообще интегрировать в здешних условиях.

В общем, жить здесь, жить с мыслью, что это теперь мой мир и мой народ. И помнить, что мой муж будущий правитель, а значит, я точно так же отвечаю за его народ. Действовать… ну ладно, не будем говорить на благо этого народа, слишком пафосно, а потому неправдоподобно звучит. Я бы сформулировала примерно так: на благо себя, своей семьи и народа.

Тем не менее, есть ли у кого-то причины думать, что я, чужачка, вот так просто приму это? Хотя бы просто пойму?

Ну что ж, понимать, очевидно, начинаю. А принять, надеюсь, со временем смогу и принять.

Не сказать, что я об этом всем постоянно думала, собственного говоря скорее уж чувствовала даже не пытаясь сформулировать. Тем не менее, недавняя маленькая победа немного подняла мое самоуважение, и самую малость подняла градус уважения в глазах окружающих. Во всяком случае, княгиня и ее дамы увидели, что я хочу делать что-то для пользы своей новой родины.

Конечно, хотелось вот так сходу выдать еще пару десятков выгодных и креативных идей. Но какая жалость, я вовсе не гений, а орки достаточно сообразительны чтобы и без меня додуматься до тех элементарных вещей, которые крутились у меня в голове.