Арейла

К счастью мертвый орк попался мне только один, и я с замиранием сердца убедилась, что это точно не Раш. Меня трясло, пока ощупывала мокрое лицо, теплая кровь все еще сочилась из разорванного горла и пальцы быстро стали липкими. Подставив руки под струи дождя поднялась и неуверенно побрела дальше.

Долго впрочем, бродить не пришлось, всегда каких-то несколько шагов, чей-то массивный силуэт вынырнул из-за стены дождя, меня деликатно взяли за локоть и потянули куда-то в сторону. Послушно пошла. Другие такие же силуэты возникали на нашем пути один за одним, и по мере их появления сжимающий внутренности ледяной комок страха все отступал. Раша я скорее не увидела, а почувствовала, вырвала руку у своего сопровождающего, оттолкнула с пути другого орка и кинулась мужу на шею.

— Живой! — он глухо охнул в ответ, ловя меня в свои объятия. — Ты ранен?

— Ерунда, бедро когтями зацепили. Ты почем босая и без одежды? — он прижимал меня к себе, так что ребра трещали, но я молчала, только крепче цеплялась за его шею и дрожала, стараясь сдержать обжигающие слезы. — Ну, все — все, малыш, уже все закончилось. Тише, не плачь, не плачь моя девочка, — Раш нашептывал мне успокаивающие глупости, ласково гладил по голове чуть подрагивающей широкой ладонью и обнимал, согревая своим телом. А я ревела ему в шею от внезапно накатившего острого облегчения. Живой. Живой!

Вокруг нас темной молчаливой стеной стояли остальные орки, словно отгораживая от остального мира и мне было совершенно наплевать, что они за нами наблюдают.

Но все когда-нибудь заканчивается, закончилась и моя истерика. Я понимала, что у нас еще очень много дел, потому пришлось жестко брать себя в руки и слезать с мужа. Это безумное нападение мы пережили, но на нем все не закончилось.

Дальнейшее мой утомленный стрессами мозг воспринимал довольно отстранено. Мы оценивали потери, Из наших мужчин погибли всего четверо, из женщин серьезно ранена была только одна из помощниц княгини, но надежды что она выживет мало. Самое смешное, что телеги с товаром и наши шатры почти не пострадали, обезумевшим от жажды крови хищникам не было до них никакого дела.

Учитывая, что кочевье красных эрши вырезали почти полностью, наши потери на их фоне изумляли. Раненых было много, практически все, мы с княгиней, наименее пострадавшей Лашти и Ариль всю ночь перевязывали и обрабатывали раны. Последняя, невзирая на изматывающий бой, еще и колдовала над самыми тяжелыми.

На само деле наше невероятное везение объяснялось двумя факторам, во — первых красные хоть и погибли практически все, но защищались до последнего и захватили с собой изрядную часть врагов. На самом деле эрши не такие уж и опасные хищники сами по себе, любой орк играючи справится с пятеркой этих зверей, но они обычно сбиваются в стаи до сотни голов. В этот раз стая была намного больше, тем не менее, красные уничтожили две трети нападавших. Нам впрочем, хватило бы и оставшейся трети, нас было гораздо меньше погибших соседей, к тому же эрши взбесились как-то совсем ненормально, да эти животные просто люто ненавидели магию, но не настолько же чтобы, спасаясь от пожара начать вырезать попавшихся на пути орков? Да никакой нормальный зверь так не поступит, это противоречит инстинкту самосохранения. Да, эрши действительно могли среагировать на шаманство красных, но максимум какая-то особенно чувствительная часть отделилась бы от стаи чтобы напасть на кочевье, орки, в конце концов, не в первый раз тушат таким образом пожар в степи и о последствиях знают. Можно было бы подумать, что хищники среагировали на наших магов, но дело в том что оба спали и никак не могли бы привлечь их внимание.

Тем не менее, оставшегося количества эршей хватило бы если не вырезать нас поголовно, то уж большую часть точно. И вот тут свою роль сыграли те самые маги, точнее Керн. Он все-таки потрясающий мастер своего дела. Как боевой маг Керн самую малость больше чем ноль, но как барьерщик уникальный специалист. Практически весь бой он держал магический щит, не пропуская хищников к нашей кибитке, давая возможность раненым оркам отступить в укрытие и являясь центром агрессии обезумевших эршей которые, почти не замечая нападающих на них орков, рвались исключительно к магу. В конечном итоге Керн слег с магическим истощением, вот тогда-то ничем не сдерживаемые эрши рванули к кибитке, в которой была и Ариль привлекавшая их не меньше мужа. И какое счастье, что к тому моменту хищников осталось уже совсем мало. Мне показалось, что тот безумный бой длился, наверное, целый час, но на самом деле он уложился в те несколько минут, что мужчины дорезали остатки нападавших.

Керна разумеется отбили, хотя его все-таки слегка погрызли. Но осунувшаяся Ариль оптимистично заверяла что поставит мужа на ноги.

Надо сказать, что в этом бою неплохим подспорьем оказались и сансы. Хотя в таких условиях они на самом деле не многое могли, все-таки в диких условиях сансы отлавливали отбившихся от стаи одиночек, а не вели полноценные боевые действия. Большую часть своих скакунов мы потеряли, кого-то убили, а многие просто разбежались. Впрочем, они приучены возвращаться к хозяевам, или просто к ближайшим оркам, так что возможно и спасшиеся животные красных прибьются к нам позже.

Утро встретило нас измотанными в конец, в новом, кое-как оборудованном лагере в нескольких сотнях метров от прежнего, хоть и существовала опасность что на ночную бойню рано или поздно слетятся и другие хищники, но в таком состоянии, да еще и пешком мы бы все равно далеко не ушли. Некоторые раненые просто не могли двигаться. Мужчины кое-как оттащили трупы зверья в большую кучу в стороне, перенесли лагерь и буквально рухнули без сил, оставив на дежурстве небольшое количество самых непострадавших. Обо всем этом я узнала позже. Ближе к рассвету уснула, свернувшись калачиком на коленях у Раша. Он не возражал, невзирая на раненое бедро, только молча и привычно перебирал мои волосы, заставляя почувствовать, что теперь действительно все хорошо. Я в безопасности рядом с ним.

Сон, и наличие мужа в пределах досягаемости, благотворно сказался на моих расшатанных ночным кошмаром нервах. Во всяком случае, достаточно чтобы я перестала чествовать себя заторможенным зомби и смогла начать соображать. Мысли, правда, в голове роились самые разные, порой даже не слишком друг с другом связанные. О том, как пополнить изрядно истраченные мной вчера заряды для арбалеты, все-таки взрывные болты необратимо портятся при использовании. До вопроса с чего бы это ночью меня посетила такая феерическая истерика? Таково уж свойство моей психики, что я пугаюсь и истерю заранее, когда реально приходится действовать в состоянии стресса, тут уж не до нервов, а потом и вовсе незачем, все кончилось и разум сам собой переключается на что-то другое. В этот раз все было точно так же, дергаться я начала, когда мы сидели в кибитке и прислушивались к звукам боя. А потом почему?

Разумеется, я испугалась за Раша, сильно испугалась, но тут глупых вопросов, почему и когда он для меня стал настолько важен, что за жизнь мужа я боюсь больше чем за свою, больше не возникало. Какая теперь разница когда и почему? Просто пора, наконец, признать, что это мой мужчина и точка! В конце концов, это когда-нибудь должно было случиться, не так ли? А то, что встретила я его не в Империи, а в этом диком и опасном мире… ну судьба видимо.

Слегка улыбнувшись пафосности своих размышлений решила, что надо бы последить за собой. Если обнаружу перепады настроения и излишнюю эмоциональность… ну что ж, у любой женщины для подобного есть универсальное объяснение. И это тоже когда-нибудь должно было случиться.

А теперь вон из головы всякие глупости и займемся делом. Прошедшая ночь нас здорово потрепала и теперь у всех много работы. Раш дал мне как следует выспаться, да и потом меня не слишком беспокоили, но сидеть в шатре, когда все, включая княгиню, заняты делом я была не намерена. Потому сейчас в наш штатный лазарет за перевязочным материалом и мазью, а затем в первую очередь отловить мужа. Рана у него не самая серьезная, некоторые из наших бойцов пострадали больше, но довольно болезненная, к тому же зверье зубы не чистит. Это в перспективе наша главная проблема, подобные раны гарантированно воспаляются. Целителей нет. Есть Ариль с неким набором заклинаний первой помощи, и есть ученик шамана, по совместительству мой третий телохранитель, с чуть большим арсеналом. Обычно этого хватает для любого путешествия, но обычно и не бывает, так что от нападения хищников в буквальном смысле пострадали все поголовно в той или иной степени.

К счастью орки не впервые сталкиваются с подобными ранениями и имеют в запасе достаточное количество нужных мазей и снадобий, плюс еще немного на всякий случай. Так что должно, хоть и впритык, хватить на всех.

Сегодня в мои обязанности входит перевязка всех легкораненых. Ночью это было сделано второпях, в условиях не самых лучших, наспех, в темноте и под проливным дождем, но тогда была важна скорость оказания помощи, сейчас же все будет делаться куда более основательно.

Раш от перевязки пытался всячески увильнуть, ссылаясь на сильную занятость. Я понимаю, работы и впрямь немало, нужно многое починить поломанное или порванное в пылу вчерашней схватки, выкопать могилы для наших погибших в твердой степной земле, да в конце концов отловить возвращающихся и кружащих вокруг лагеря сансов, но если он оторвётся от работы на несколько минут ничего не случится. Остальные мужчины и без него какое-то время справятся, не дети.