Арейла

— Мы с Рашем точно наступили, — вспоминаю наш с Ашамель поединок и последующее выступление мужа. — Да еще и потоптались с особым цинизмом.

— Красные чувствуют себя оскорбленными после вашей свадьбы, — подтвердила княгиня, чуть улыбнувшись. — Но мы и без того не слишком любим друг друга.

— А что там со свадьбой? — живо заинтересовалась Ариль.

Выслушав рассказ о нашей свадьбе, моя боевая телохранительница лишь фыркнула: вот так и начинаются войны, из-за глупых соплячек.

Меня же гораздо больше заинтересовало, почему красные и зеленые орки не ладят. Понятно, что с соседом поводов для ссор всегда найдется больше чем с чужаком, но меня заинтересовали конкретные причины.

— Красные считают нас мягкотелыми как люди, мы забыли заветы предков, живем в городе, в безопасности, торгуем с людьми вместо того чтобы ходить в набеги и брать все что нужно силой, — княгиня досадливо дернула плечом. — Красные в большинстве своем не хотят меняться.

Разговор плавно перетек на пользу и вред прогресса. Орки как раз находились на перепутье, когда жизнь вынуждает принимать новое, но необходимо и не потерять свою культуру и свои традиции. Вероятно, если бы в этот мир не пришли имперцы, орки гораздо медленней меняли свой уклад. Торговля позволяет им развиваться быстрей, но не все хотят меняться. Обсуждение затянулось, очень уж интересно вышло, учитывая, что в нашей компании собрались представители разных культур, да даже среди орчанок по некоторым вопросам мнения не совпадали. А уж нам с Ариль тоже было, что сказать по этому поводу.

Раш уже недовольно сигналил, что я засиделась пора бы уже в постельку, к нему под бок. Последнее время мы засыпаем только вместе, и он категорически не желает отказываться от этого. Впрочем, я и сама уже привыкла, когда рядом дышит такое большое мощное тело, становится гораздо спокойней.

…проснулась среди ночи с бешено колотящимся сердцем, несколько мгновений заторможено пыталась понять что меня разбудило? Рядом сонно ругался Раш.

Длинный душераздирающий визг похожий на сломанную пилу заставил нас обоих нервно вскочить. Откуда-то издалека вдруг донеслись чьи-то полные боли крики.

Что происходит?!

Раш нецензурно ругнулся, зашарив вокруг в поисках оружия.

— Что?..

— Некогда! — оборвал он, поспешно натягивая кожаный доспех прямо поверх рубашки. Спохватившись, я закопошилась торопясь найти хоть какую-то одежду. Так Раш меня и вытащил из шатра, с комком одежды, прижатым к груди и торчащим из него подаренным арбалетом.

Визг сломанной пилы повторился вновь, гораздо громче, а затем ему эхом вторил второй и третий доносясь сразу с нескольких сторон, волосы на руках поднялись дыбом, сердце бешено забилось, норовя пробить грудную клетку.

Болтаясь на плече Раша вниз головой, я не могла толком ничего понять, но полыхающая на полнеба зарница со стороны лагеря красных и доносящиеся оттуда же крики — пугали. Наш лагерь походил на растревоженный улей, громыхающие оружием орки носились вокруг, скрипели передвигаемые телеги, рычали сгоняемые в кучу сансы, падали на землю лишившиеся опор шатры.

Происходило что-то жуткое.

Раш рывком остановился, и в следующий миг я кубарем покатилась внутрь знакомой кибитки. Не успела возмутиться, как следом точно так же закатилась Ариль, такая же взъерошенная и неодетая как я. Ее экспрессивное высказывание по поводу грубиянов не умеющих обращаться с женщиной заставило ненадолго чуть отступить тревожное напряжение.

— Сидите здесь, никуда не высовывайтесь, оружие держите наготове, — в кибитку на миг сунулась голова Раша и тут же исчезла. Я успела заметить у входа Керна, еще одного моего телохранителя — орка и множество ярящийся и скалящих клыки сансов которых старались удерживать другие орки.

Я вздохнула и осмотрелась, в кибитке обнаружились и все остальные женщины. Одна из них, в полумраке мне было плохо видно, но кажется Лашти, помогала княгине одеться. Сделать это в такой тесноте нормально было затруднительно.

— Что происходит?

— В степи случился пожар и выгнал стаю эршей на лагерь красных, — ответила мне княгиня, закончив со своим туалетом.

Я поскрипела мозгами, мучительно вспоминая, что мне рассказывал Раш. Эрши это вроде бы хищники размером с собаку охотящиеся огромными стаями и способные сожрать в степи кого угодно, кроме сансов, которые их сами едят. Впрочем, последние едят вообще все, включая и пищевые отходы с княжеской кухни.

У меня повторно волосы зашевелились на голове. Пожар в степи это же!..

Додумать я не успела, уши заложило от близкого раската грома, и тут же словно откликаясь со всех сторон, вновь завизжали поломанные пилы. На миг наступила оглушающая тишина, а потом грянуло, так что все дружно вздрогнули. Многоголосое яростное рычание сансов, визг эршей, ругань множества голосов и звон оружия. И частый шелест капель по крыше кибитки.

— Шаман красных успел вызвать дождь, заметив пожар, — прошептала княгиня, судорожно сжимая кинжал. — Но потому эрши и не ушли, магию они ненавидят, больше чем боятся пожара.

— И что теперь? — я в попытке успокоиться поглаживала свой арбалет. Сидеть в полутемной кибитке слушая звуки боя, снаружи было жутко.

— И теперь эрши не уйдут пока не дорежут всех до кого смогут дотянуться. Их слишком много.

Бой шел уже совсем близко, я чутко прислушивалась, пытаясь в этом шуме уловить голос Раша. А вдруг его там уже?.. Даже думать об этом было жутко, я стискивала свое оружие и молилась всем местным богам, чтобы с ним ничего не случилось. От собственного бессилия хотелось плакать и в данный момент мне было совершенно плевать, когда и почему этот мужчина стал так важен, что за его жизнь я боюсь больше чем за свою.

Попытку высунуться наружу и посмотреть, что там жестко пресекла Ариль, обругала и зло пообещала связать, если я попытаюсь повторить подобную глупость.

Княгиня подобралась ко мне и обняла за плечи.

— Я тоже за него боюсь. Но Раш сильный, он справится.

Я шмыгнула носом и постаралась сдержать подступающие к глазам слезы. И с каких это пор я стала такая сопливая?

Дальнейшее запомнилось мне какими-то урывками. Душераздирающий визг слился с оглушительным раскатом грома, рвущийся как бумага кожаный полог кибитки, оскаленная частоколом клыков пасть прямо в лицо, выстрел почти в упор и кровавые ошметки во все стороны. Нас с Найриль отбрасывает взрывной волной вглубь кибитки. Ариль хладнокровно утирает испачканное лицо и сносит очередного зверя какой-то магией, только лапы мелькнули и черно — пятнистая шкура. Снаружи в струях хлещущего ливня и ослепительных высверках молний мелькают невнятные тени, визг и рычание, крики и звон оружия все сливается в кошмарную какофонию. Я оглушенная взрывам барахтаюсь, пытаясь подняться, рядом кто-то пронзительно кричит. Дальше все и вовсе слилось в сплошной кровавый кошмар, отовсюду лезли зубастые пасти, я стреляла как заведенная, мелькают заклинание Ариль. Вот княгиня, оскалив короткие клычки втыкает свой кинжал в бок подобравшейся слишком близко твари. Потолок кибитки проламывается, в дыру падает очередной зверь прямо на одну из зазевавшихся орчанок, с коротким булькающим стоном она валится на пол, ее подруга тут же бьет хищника кинжалом прямо в основание шеи. Мне некогда смотреть что там, я стреляю, отшатываюсь от очередной твари, падая на спину, отбрыкиваюсь ногой от оскаленной пасти и снова стреляю. Промахиваюсь, но хищника сносит метким заклинанием Ариль.

И вдруг… все заканчивается. Не лезут больше со всех сторон обезумевшие от жажды крови твари, стих звук боя, только рядом кто-то стонет и всхлипывает. В дыру в потолке льет вода, а я дрожу от холода и адреналина. На мне только кружевные трусики и изодранная в клочья, мокрая насквозь футболка.

Сил шевелиться нет совсем, но усилием воли заставляю себя встать. Надо осмотреться, надо выйти и узнать что там снаружи. Как Раш и остальные. Господи, только бы живой!

Страшно… не знаю, как объяснить, когда это бешеное зверье лезло отовсюду, бояться стало некогда, быстрее бы выстрелить пока тебе что-нибудь важное не откусили, да попасть с первого раза, потому что на второй времени уже может не хватить. Главное — выжить. А сейчас… Темнота, хоть глаз выколи, льет как из ведра, а вокруг кровища и мертвые тела. Казалось бы и хорошо что не видно ничего, да только по факту мне приходилось чуть ли не щупать каждое попавшееся на пути тело, потому что иначе было очень сложно понять обо что я в очередной раз споткнулась пытаясь выбраться из кибитки. Дохлого эрша, санса, или же тело мертвого орка? А если орка, то не?..