Арго. Заря мечей

— Замечательно. Уголовников нам не хватает в элитном отряде, — без улыбки усмехнулся Ильмари.

— Да хорошие ребята, хорошие. Не шпионы, во всяком случае, — Вайс махнул рукой, успокаивая капитана.

— Здесь тоже осторожней будьте. Я не знаю ничего, как и вы, потому, может, нас уже со всех сторон обложили. Так, еще нашли кого?

— Еще порядка восьми человек, но эти уже без магических особенностей. Один преступник, двое стражников, но вполне обучаемых, не как этот, — Гон показал на бедолагу, который уже несколько минут получал от Каера. — Двое человек из наемников, тоже с Диких земель. Ну и трое из регулярной армии. В этих уверены.

Гон достал из-за пазухи свернутый пергамент и протянул Ильмари.

— Там еще список тех, кого можно рассмотреть, если людей хватать не будет.

Ильмари взял список и быстро проглядел его.

— Хорошо. Эй, парень! — Ильмари повернулся к стражнику, задавленному натиском Каера.

Капитан хотел прогнать его, но увидел, что тот еще стоит на ногах. Обычно Каер дрался с каждым три–четыре минуты. За это время большинство либо сдавалось, либо успешно отражало натиск. Но в этот раз Ильмари отвлекся, и бой шел раза в два дольше. За это время стражник успел получить достаточно ударов, но все еще стоял на ногах, стараясь отбивать атаки Каера, которые становились все изобретательнее.

Каер и стражник остановились и посмотрели на Ильмари.

— Бой закончен. Как тебя зовут?

— Черри, ваша милость.

— Черри, я – капитан. Запомни и не путай больше. Можешь идти пока что, о результатах позже скажем.

Стражник, улыбаясь, расстался с выданным снаряжением и поспешил выйти с тренировочного поля, при этом кланяясь каждому, кто присутствовал здесь.

— У меня появилось ощущение, что ты хочешь его взять, — саркастично усмехнулся гном.

— Так и есть. Он мало умеет, но упорен и, главное, вынослив. А драться можно научить, никто не приходит к нам, умея все на свете.

Гон согласно закивал, соглашаясь. Через минуту на тренировочное поле зашел новый кандидат. Не успел он сказать и слова, как следом за ним почти вбежал Фабиан.

— Ильмари, можно тебя? На минутку.

Что-то стрельнуло в голове у Ильмари. Он поручил испытание бойца Гону и Вайсу, а сам зашел внутрь поместья вслед за Фабианом. Внутри наблюдалась еще пара десятков кандидатов в элитный отряд. Они сидели на скамьях по углам помещения. Тут же капитан заметил Черри, который не успел покинуть поместье – его обступили другие солдаты, расспрашивая того о проведении отбора.

Ильмари схватил под руку Фабиана и увел в одно из пустующих жилых помещений.

— Лианна пропала, — сказал мужчина, как только капитан закрыл за ним дверь.

— Чего?

— Я пришел с рынка, сготовил ей обед и хотел покормить. Спустился вниз, а ее нет… Весь дом перерыл. Такого никогда не было, Мари. Она сбежала куда-то. Мари, а если ее узнают? У нас не так много эльфов в Мордане! Ты слышишь, Мари?

— Тише, Фабиан, тише, — сердце Ильмари начало бешено стучать. — Куда она могла пойти?

— А я откуда знаю? Она никуда не ходила. Может, хочет город покинуть?

— В городе столько выходов, да еще и огромный порт, я один не выслежу ее. Да и позвать никого я не могу…

Ильмари оперся о стену рукой, другой взявшись за подбородок.

— Мари, надо делать что-то.

— Сколько ее не было в доме?

— Я с утра на рынок пошел, вернулся меньше, чем через час. Потом на кухне еще полчаса провозился, потом сразу сюда, — губы мужчины тряслись от страха.

— Выходит, меньше двух часов. Фабиан, дуй домой, жди ее там. Я поищу ее.

Ильмари хлопнул по плечу мужчины и выбежал обратно на двор, где Каер состязался с очередным кандидатом в Виверны.

— Каер, иди сюда, — Ильмари развернулся к Гону, — Занимайтесь просмотром сами, я заберу Каера, у нас срочное дело.

Бросив меч, солдат быстрым шагом достиг капитана.

— Мне нужна твоя помощь. А для этого мне нужно кое-что тебе рассказать.

Ильмари так и не придумал какого-то однозначно полезного способа найти Лиану. Он рассказал обо всем Каеру, отправив его тут же прочесывать город, примерно описав внешность девушки. Однако даже вдвоем вычислить эльфийку было почти невозможно, и Ильмари это понимал. Неоднократно капитан элитного отряда прочесал таверны, постоялые дома, входы и выходы из города, порт. Даже несколько раз встречал пробегавшего мимо Каера.

Несколько раз Ильмари срывал капюшон с незнакомых женщин, после чего ему приходилось извиняться и продолжать поиски. К концу дня Ильмари выдохся, не в силах продолжать. Нет, физически он мог бы еще пробегать весь город десять раз, но злость, страх, усталость и многие другие чувства приводили его к бессилию. Как она могла уйти? Просто так, молча! Не объяснила ничего, не предупредила, даже записку не оставила! Ильмари всеми словами обзывал ее в голове. При этом так же сильно, как обзывал, боялся за нее. Может, стражники уже заметили ее и бросили в катакомбы замка Морданы. Оттуда Ильмари ее уже не вытащит, а если и вытащит, ему придется скрываться вместе с ней. Он подведет Виверн, подведет Ормунда, подведет Фабиана…

С Каером они договорились встретиться возле его дома. Ильмари просил не задавать ему вопросов, а лишь приступить к поискам. Более того, он обязал его молчать, сказав, что объяснит все позже. На удивление, Каер действительно не стал задавать вопросов, а тут же принялся искать девушку.

Ильмари особенно злился на Лиану из-за того, что сбежала она именно тогда, когда у него были большие проблемы. Почему она не сделала этого позже? Могла ведь подождать. Ильмари мучили вопросы, которые он намеревался при встрече обрушить на девушку.

И, вот, в сгущающейся тьме вечера, переходящего в ночь, Ильмари увидел рядом с домом Каера, который поспешил приблизиться к капитану.

— Капитан… ничего, — не нашел парень слов.

— Да я уже понял, что ничего.

Повисла тишина.

— Погоди, есть одна идея, — внезапно осенило Ильмари. — Пойдем, проверим одно место.

Каер послушно кивнул и быстрым шагом пошел вслед за капитаном.

— Делаешь вид, что ты исполнительный и тебе можно доверять? — сказал Ильмари и улыбнулся, когда они прошли лишь несколько шагов.

— Капитан, это действительно так. Я не подведу вас.

— И что, ты даже не хочешь спросить? Может, я поддерживаю эльфов, потому что я двойной агент? Может, и операцию в Оплоте специально завалил?

Каер усмехнулся.

— Не смешите. Вы – один из лучших известных мне воинов, но не хитрый и коварный человек. Я, правда, очень удивлюсь, если окажется, что вы – предатель.

— Хорошо, тогда можешь не задавать вопросы.

Молчание длилось около пяти секунд.

— Кто эта девушка? — Ильмари прыснул, а лицо Каера покраснело.