Арго. Заря мечей

Ловким движением Истлар нанес еще два смертельных удара уже пешим противникам, после чего скомандовал:

— Всадники, группируемся и отходим!

Истлар повернул налево, обходя орков сзади и выехал в сторону от происходящего боя. За ним выехали около пятнадцати эльфов. Некоторые всадники оставались живыми, но не имели возможности выбраться из схватки. Другие, потеряв голову, прыгали с головы на голову орка, уничтожая их точными и быстрыми атаками, которые громилы даже не могли отразить. В этом было преимущество. Несмотря на размеры, эльфы были быстрее и ловчее, при этом обладали недюжинной силой. Один на один орк бы не выстоял. Но, поддерживаемые мириумом, они могли прощать себе ошибки, восставая во время боя. По крайней мере, об этом думали сами эльфы. И это навело Истлара на мысль.

Как только за Истларом выехала основная часть эльфов, послышался свист и в орков ударило около пятидесяти стрел. Однако раны, причиненные стрелами, были незначительны. Даже попавшая в голову стрела не всегда достаточно проникала внутрь, чтобы унести жизнь.

Истлар скомандовал, чтобы всадники двигались за ним. Сделав небольшой круг, они вновь устремились в основное место скопления орков. На этот раз орки били точнее. Эльфы вылетали с седел, сбиваемые огромными дубинами, топорами или просто руками. Лишь малая часть из них после этого вставала и продолжала сражаться, не давая оркам задеть себя. Остальные же оставались лежать, лишенные конечностей, с переломанными костями и разбитыми головами. Истлар вновь скомандовал отход, но теперь уже в сторону пехоты эльфов, которая все это время ожидала указаний. Лучники в это время отодвинулись чуть назад.

Орков стало заметно меньше, но это все еще не гарантировало победу. Теперь большинство из них были пешими. Собравшись в кучу, они рванули на пехоту.

— Расформируйте строи! Их не победить так, как мы привыкли! Они не сражаются в строю, так и вы сражайтесь поодиночке! Вы быстрее и точнее! — прокричал, наконец, Истлар, сообразив, как именно можно победить орков.

Группы эльфов, которые несколько минут назад были сформированы наместником, растеклись на расстояние в несколько метров друг от друга. Теперь нельзя было ворваться в строй и сшибить всех эльфов, ведь не было самого строя. Когда орки подоспели, началась настоящая бойня. Орки размахивали массивными оружиями, хватали эльфов и, как дубиной, колотили о землю, а мертвых швыряли в их же товарищей, сбивая с ног. Эльфы подныривали под дубины орков, перепрыгивали их, нанося точные и смертоносные удары.

Когда голова очередного орка была проткнута глефой Истлара, рядом с ним возник Валант, весь в вражеской крови и уже без лошади.

— Они не встают, наместник! — заметил Валант. Истлар поднял голову. С лошади ему было лучше видно поле боя. Даже тех, кого поразил огонь. Действительно, убитые все еще продолжали лежать. Это еще больше сбивало. Слишком выборочно работала неизвестная сила. Но тогда он заметил, что не хватает важной детали – мириума, который раньше ковром стелился по полю битвы, обволакивая орков и эльфов.

— Здесь нет мириума! Ничто не поможет им подняться сегодня! — закричал Истлар. Эта информация была очень своевременна – эльфы, не верившие раньше в свою победу, считавшие, что они лишь должны отсрочить время, поняли, что могут одолеть врагов, пришедших на их земли. Один за одним орки падали, а Истлар, считавший, что с поля боя никто из эльфов живым не уйдет, даже позволил себе улыбнуться и громко закричать, во время очередного выпада на огромного орка с топором.

Но радость была недолгой. Из ниоткуда, как луна не дневном небе, появилась тень, которую Истлар уже видел. Всадник верхом на драконе с длинной шеей. В несколько мгновений, сложив крылья, существо врезалось в землю. Орки и эльфы разлетелись в разные стороны. Дракон принялся хватать, кусать и рвать зазевавшихся воинов. А со спины его спрыгнул знакомый всадник и направился в сторону Истлара.

Не говоря ни слова наместник рывком бросился на прибывшего незнакомца, уничтожившего столицу. Но теперь незнакомец не играл. Одним легким движением он вздернул руку и позволил темной энергии, как щупальцам, вырасти из его пальцев. Тут же они устремились в сторону Истлара. Наместник перерубил несколько из них взмахом глефы, но пара врезелась в его тело. Его сразу же выдернуло из седла. Он почувствовал, как внутрь него проникает темная энергия.

Тело переставало слушаться. Валант, бывший рядом, подоспел, чтобы перерубить струны темной материи. Но даже, когда связь была нарушена, тело все еще не пришло в норму.

— Наместник, вам надо уходить!

— Нет, уходить надо вам! — закричал Истлар что было сил, выдавливая из себя звуки. — Отступайте! Уходите в Лозу! Они не пойдут за вами!

Незнакомец усмехнулся и сказал:

— Это правда.

В несколько шагов он подошел к Истлару, игнорируя стоящего рядом Валанта, схватил его за голову и притянул к себе.

— Как называют твою глефу? — спросил незнакомец.

— Скажу, лишь если пообещаешь, что мои бойцы и эльфы смогут уйти, — кряхтя ответил Истлар.

Незнакомец усмехнулся.

— Души равнин, отходите!

Орки внезапно прекратили сражение. Эльфы остановились вместе с ними, непонимающе смотря на наместника. Истлар объявил:

— Эльфы, вот ваш приказ: сопровождайте караван до крепости Лоза! Далее главный советник Валант руководит вами!

Валант вздрогнул и ринулся к Истлару.

— Стой! — крикнул наместник. Валант подчинился приказу.

— Спаси эльфов! Не подведи Оплот! — закричал Истлар. Валант кивнул. — Возьми мою лошадь…

Валант запрыгнул в седло, скомандовал оставшимся эльфам, те последовали приказу и бегом устремились вслед каравану, который уже потерялся за горизонтом.

Пока эльфы не отошли достаточно далеко, не происходило ничего. Орки, отойдя в сторону, собирали понравившиеся им побрякушки и блестяшки с эльфов. На удивление Истлара, они не стали разрывать противников и делать себе бусы из их ушей. Монстры обсуждали что-то, разговаривали на каком-то грубом, неясном языке. Наместник заметил, как несколько орков, прижав ладони к лицу, рыдали, стоя над павшими товарищами.

Наместник чувствовал, как его тело заполняет темная энергия. Его кровь будто постепенно заменялась мириумом. Руки слабели, тело сводила судорога.

— Не все орки жестокие убийцы как те, что нападали на Эленвен. Эти вот даже отказываются использовать мириум. Единение с животными, все такое, — ни с того, ни с сего начал незнакомец. — Так как звать твой клинок?

— Сохранивший рассудок, — процедил Истлар, не в силах управлять даже речью.

— Сохранивший рассудок… Хорошее имя для клинка достойного эльфа. С тобой что-то не так? Ох, прости, забыл, — после слов незнакомца голова Истлара внезапно начала слушаться. А вот остальное тело по-прежнему не подавало признаков жизни.

— Ты контролируешь меня…

— Мириум не так прост, его свойства сложно объяснить в двух словах. Даже я не в силах полностью познать его. Но, да, мириум дает мне силу.

— Как твое имя, незнакомец?

— Альфихар. Хотя, какое уже тебе до этого дело…

— И что ты собираешься сделать со мной?

— Собираюсь показательно казнить тебя, — сказал Альфихар.

Эльфы отошли на небольшое расстояние. Валант то и дело оборачивался, размышляя, есть ли возможность спасти наместника. Со стороны битвы донесся крик. Эльфы обернулись. Голос незнакомца, слезшего с дракона, звучал так, будто был повсюду вокруг них.