Архикватор - королевский палач

Он снова поцеловал меня, легко кивнул девушкам и прошел мимо них к выходу.

— Очуметь! — блеснула новым словечком Ена. — Террийка и Архикватор! И эту новость я узнала первая!!! Кора, прости, мне надо бежать.

Ена стрелой помчалась наверх оставив меня и Зою в дверях.

— Я так рада, что вы живы и вернулись! — Мне хотелось, чтобы Зоя не держала на меня зла и простила за прошлые промахи.

— У тебя будет сложный день, иди готовься, — потом вздохнула и втолкнула меня внутрь комнаты. — Я помогу.

* * *

Итак, связь между мужчиной и женщиной видна всем и издалека. Это не руку с обручальным кольцом на пальце спрятать в карман. Сегодня я была в центре каждого сделанного мной шага. Сделала шаг — новый центр общего внимания и удивления. Еще шаг — опять попала в яблочко.

Кто шептался за спиной, кто удивлялся открыто, находились те, кто подходил и спрашивал в лицо:

— У тебя метка Архикватора? Ты носишь его ребенка? Королева послала милость на вашу связь?

Многие замечали, что теперь я появилась не в платье, а в защите, что тоже приписали к связи с Вейдом.

— Мог бы с тем же успехом потрясти простынями со следами потерянной девственности! — в ярости орала я на Вейда, ворвавшись в его кабинет.

— Тогда казалось разумным скрыть наши отношения, — спокойно ответил он, раскачиваясь на кресле.

— Я не понимаю, что происходит, но догадалась, что мы сделали что-то исключительно неправильное. Сними с меня свою метку — ты обещал.

Вейд медленно встал из-за стола и подошел ко мне, накрыв плечи руками:

— Я обещал снять, позже. Сейчас пусть наша связь останется. Я не могу, черт побери, постоянно думать, что кто-то наложит на тебя свои лапы, пока меня нет рядом. Метка отлично отпугнет этих уродов. Ты — моя. Пусть пока так и останется.

— Но это не всё? — подозрительно спросила я, чувствуя в его словах недоговоренность.

— Не всё…

— Что еще? — я видела, как Вейд не хочет продолжать. — Говори же!

— Не распространяйся о своих снах. Это наша тайна. Только наша. Не беспокойся ни о чем. Я почувствую, если с тобой что-то случится. Теперь иди, увидимся вечером.

Он уверенно выставил меня и закрыл дверь.

* * *

В трапезной все разглядывали меня, пока я пыталась объяснить, когда и как охмурила одиночку-Вейда.

— Вы же не поверите мне, что я ничего не делала? После казни он пришел ко мне и…остался.

— Он взял тебя силой? — спросила Сивилла.

— Нет. Не совсем. В общем, после бала кое-что случилось…

— Амброзия у них случилась, — вставила Ена, которая сегодня оказалась на пике популярности, распространяя сногсшибательную новость.

Я кивнула, да, наверное, лучше свести все к Амброзии.

— Утром, он пришел снять наказание и я фактически предложила ему себя, — оглашая тот эпизод я покраснела, чувствовала, как жар приливает к щекам.

— Ты поэтому отказалась идти за колпачками в лечебницу? — догадалась Ена.

Гай застонал и закатил глаза.

— Девушки, простите, но оставьте эти темы между собой.

Сивилла грозно сверкнула на Ену и та опустила глаза, хотя я уверена ничуть не испытывала смущения.

— Мне всё это не нравится, — заключила Сивилла. — Предположим Вейд захотел тебя. Зачем ему связываться с тобой, если можно просто взять в любовницы, как Асиль?

— Или Флафель? — поддакнула Ена.

Сивилла ждала моих предположений.

— Я не знаю. Он часто подчеркивает, что я ничего не знаю об этом мире. Что метка — моя защита от других.

— Фигня, — уверенно высказался Гай. — Метка однозначно дает двустороннюю связь, но он только сильнее подставил тебя. Давайте рассуждать здраво. Ты террийка — он из первого сословия. Связь между вами запрещена. Королева расторгнет связь.

— Прикажет расторгнуть, — поправила Сивилла.

— Да. Теперь два пути. Если он послушается — ты теряешь лучших покровителей, как использованная, — на этом слове подруги поморщились, но поправлять Гая не стали. — Если отказывается, то неповиновение Королеве приравнивается к измене Короне и…

— Казни, — закончила за него Сивилла.

— А Вейд давно напрашивается…

Ена хмыкнула:

— Зачем давать ему личного Ловца, если Королева хочет подвести Архикватора к казни?

— Тоже вопрос, — задумался Гай.

— Тогда есть третий путь — Королева не прикажет расторгнуть связь, а признает её.

Ребята переглянулись.

— И что меня ждет? — в горле пересохло, но я боялась упустить хоть слово из нашего разговора.

— Как связанная ты не сможешь учиться, но у Вейда нет своего родового замка, он живет в Академии, — произнесла Ена.

— Значит, она останется в Академии, сможет посещать занятия, — продолжил Гай.

— И даже если завалит проверку на магию, то никто не вспомнит про покровителей, потому что у нее есть Вейд, — закончила Сивилла и я вздохнула от облегчения.

Этот сценарий мне очень нравился. Зачем спрашивать его, будет ли он моим покровителем, когда он стал моим связанным?

— Меня пугает только одно, — испортила всё Ена, — он никогда не брал рабынь и никогда не был связан. Неужели из-за одного единого раза Вейд пошел на связь с террийкой, зная какой мировой скандал этим вызовет?

Гай кивнул, Сивилла поджала губу, а я снова погрустнела.

От друзей я скрыла еще две подробности. Меня и Вейда связывали мои странные сны и неожиданное признание, что я его клетка.

* * *

О том, что вернулся Нейтас, я узнала в конце дня, выходя от Хендрикса, который не скрывал омерзения и злости, что "мной уже попользовались". Именно так он и выразился в присутствии студентов первого триместра.

— Вы в своем пятом сословии представить не можете, как умопомрачительно на первом не только пользуют, но и вознаграждают! — огрызнулась я, а когда уходила, выхватила его указку и сломала пополам. Просто вспомнила, что раз уж я теперь дама первого сословия, то могу себе позволить поставить этого сноба на место.