Архикватор - королевский палач

— Госпожа Вейд? Карелия Вейд? — прошипел он, протягивая ко мне руку. — Вас просят пройти в приёмную, срочно. Я провожу.

Он выдернул меня с дивана и бесцеремонно потащил вниз обители и по направлению к Академии.

— Он погиб? Что случилось? — слёзы подступали к глазам, я пыталась забежать вперед, чтобы посмотреть на Хендрикса, чтобы прочитать правду по его лицу.

— Архикватор не будет присутствовать на проверке.

— Проверка?

— Да. Королева-мать ждет в приемной, чтобы определить ваши магические способности. Нам лучше поспешить.

* * *

Хендрикс со мной не церемонился, буквально швырнув к столу в приемной, которая была заполнена незнакомыми людьми.

У дальнего конца сидела Королева, за ее спиной стоял Король. Проректор и весь совет попечителей располагался за столом слева и справа от Королевы. Но большинство зрителей сидели на диванчиках и стояли, подпирая стены приемной.

— Добрый вечер, Карелия, — мягко улыбнулась мне Королева. — Не удивляйся нашему позднему собранию, но сейчас на фоне нестабильной политической ситуации некоторые неотложные вопросы, касаемые правил нашего королевства, приходится решать на ходу.

Проректор мелко кивал, не сводя с Королевы почтенного взгляда.

— Сейчас нам предстоит проверить пробудилась ли в тебе магия и можешь ли ты с уверенностью занять свое место в нашем обществе. Начнем. Господин Кутир.

Проректор поднялся и подошел ближе ко мне. Я нервно сцепила руки, оглядывая незнакомых людей, не сводящих с меня горящих глаз.

— Карелия, перечислите нам запретные правила использования стихийной магии.

Я с удивлением воззрилась на проректора. Ему прекрасно известно, что занятий по стихийной магии и правилам запретных заклятий на нашем триместре еще не было.

— Я не знаю.

Он кивнул:

— Назовите основные категории отражающих заклинаний.

Я промолчала.

— Тогда, может, назовете защитные? — посмотрел на меня исподлобья проректор.

— Я могу рассказать вам по тем занятиям, которые изучала в эти два месяца, — последние слова я подчеркнула. В конце концов, разве могут проводить мне тестирование не завершив образования? Вейд уверял, что проверки не будет.

Королева согласно кивнула.

— Ну, хорошо, — проворчал проректор. — Продемонстрируйте нам свои знания.

— Я могу станцевать первый танец Королевского бала, — неуверенно проговорила я, а по приемной прокатился хохот.

— Это входило в программу обучения при подготовке к балу, — извиняющимся тоном проговорил проректор, кланяясь Королеве.

— Нет, танец я уже видела. Что-то еще продемонстрируй.

— Еще, — я лихорадочно соображала. — Могу приготовить зелья. Защитные амулеты. Пересказать все сделки связи, которые повлияли на изменение структуры сословий…

— Похвально. Что еще?

— Из курса иноземья могу перечислить различия между мирами на примере Терры.

Королева кивнула и махнула рукой, чтобы я продолжала.

— Могу препарировать лягушку и вылечить её зельем.

— Как видите, проректор, девочка за два месяца неплохо усвоила новые знания.

— Тогда приступим к заключительной фазе для перевода на второй триместр? — спросил проректор.

Королева смотрела на меня, но когда я попыталась возразить, напомнив, что еще не закончила обучение на первом, она резко мотнула головой, заставляя промолчать.

— Хорошо. Карелия, чтобы перевести тебя на второй триместр для занятий практикой по усиленной магии, ты должна мне и совету Академии продемонстрировать уровень начальной магии. Ты готова? Внесите необходимые предметы.

На стол передо мной поставили глубокую миску, железный поднос, шелковый платок и трупик крысы.

Я прерывисто вздохнула.

— Можешь начинать, — распорядилась Королева.

Слабость зародилась внутри живота и распространилась в ноги, руки затряслись, а в голове образовалась звенящая пустота. Я сжала вспотевшие ладони и снова посмотрела на Королеву. Если мои сны не просто сны — она обещала помочь, но сейчас она меня топила! Я облизала пересохшие губы и оглянулась на проректора:

— Можно воды? — прохрипела я.

— Конечно, перед тобой стоит миска, наполни её. Как раз уровень начальной магии.

Королева невозмутимо улыбалась, следя за моими мучениями.

Я занесла над миской руку и щелкнула пальцами. Кроме нервного перетоптывания зрителей ничего не произошло. Я с остервенением пощелкала еще несколько раз.

— Что ж, с водой у тебя не получается. Может, попробуешь огонь? — проректор указал на поднос. — Или с воздухом, — его рука приподняла платок.

— Не смогу, — прошептала я, снова чувствуя прилив липкого страха.

Проректор повернулся ко мне спиной и поклонился Королеве:

— Я думаю с испытанием можно закончить, Королевское Святейшество. Она немаг.

— Позвольте я буду решать и выносить вердикты, — резко оборвала его Королева. — Карелия, за два месяца ты не почувствовала пробуждение магии, не так ли?

Даже если бы я хотела что-то ответить, то от страха и волнения не могла отлепить язык от нёба. Я онемела, ноги подкашивались, меня трясло, как при ознобе и голова совершенно не соображала.

— Хорошо. Я вынесу решение. Все ли покровители из списка присутствуют в приемной? — спросила Королева, оглядывая зрителей.

Так вот кто они — мои возможные покровители!

— Я маг! — выдавила я из себя.

— Что? — Королева нахмурилась и удивленно уставилась на меня.

— Я маг, — насколько могла твердо повторила я.

— Это смешно, — всплеснул руками проректор. — Девушка не смогла показать ни одного наипростейшего заклинания начальной магии!

— Принесите мне зелье восстановления маны.

Удивление на лицах присутствующих и ошеломление Королевы были мне бальзамом на плачущее сердце. Я рисковала, оттягивала время, но, в конце концов, даже если перед смертью не надышишься, пара глотков свободного воздуха мне не помешают. Я уже приготовила еще один козырь — мою связь может разорвать только Вейд, а значит, пока его не позовут, назначить покровителя мне не смогут. Я буду требовать соблюдения этого правила.

— Хорошо, — выдохнула Королева. — Принесите ей зелье…

Я вскрыла протянутый флакон и заметила, как Королева кому-то кивнула.