Архимаг ищет невесту

Я на секунду отвлеклась от зелья, лишь чтобы взглянуть, что там происхoдит. Вряд ли я что–то смогла бы посоветовать соседке по котелку, мое-то зелье снова зеленело. К слову, в академии ко мне даже не пытались обращаться за помощью по зельеварению. Сразу было видно: если зеленое, значит, Мика пpиложила лапу. Неуд, пересдача.

Здесь, правда, про мою особенность пока не знали, но то пока...

В общем, я понадеялась на других участниц отбора, хотя и не верила, что кто–то из них будет помогать конкурентке.

Но когда посмотрела на котелок,то ахнула и тут же рванула к рыдающей оранжевой. Той самой, которая нехотя проводила меня до столовой к первому завтраку. Что ж, дoлг платежом красен.

Я стащила крышку котла, из которого робко высунулось фиолетово-серебристое щупальцe,и заглянула внутрь. Если долго всматриваться в бездну, из бездны в тебя начнут всматриваться восемь внимательных глаз.

– Как это у тебя получилось?!

– Заклина-а-ание-е-е! Я хотела сварить зелье удачиы-ы-ы!

– И что ты прочитала?

Оранжевенькая, всхлипывая и заикалась, продекламировала:

– Блестящий, гибкий, как удача

лежит кальмар на берегу

я не кальмар, но тоже так же

могу

Нда. Что я там говорила про собственные стихи?

– Но это же не кальмар, – задумчиво произнесла Кармелла. – А... осьминог какой-то.

– Ты хоть знаешь, как выглядит кальмар?

Оранжевая зашмыгала носом и замотала головoй.

Недокальмар тем временем решил, что хватит с него этого дерьма, ему нужна свобода! И принялся штурмовать крышку котла, которую я не слишком активно прижимала к котелку. И напрасно, потому что щупальца полезли в разные стороны.

Большинство ведьм, включая хозяйку безобразия, с визгом кинулись в рассыпную, а мы с Кармеллой принялись запихивать щупальца обратно в емкость.

– Да помогите кто-нибудь, он же сейчас вылезет и всех вас пожует!
– дурным голосом рявкнула я.

Угроза подействовала: желтая и зеленая ведьмочки бросились на помощь.

– Девочки!
– вдруг с ужасом воскликнула голубенькая.
– Кто–то идет!

Мы прислушались . В коридоре действительно слышались шаги.

– Ой, что будет!
– бледная и еле живая от ужаса, оранжевая почти не дышала.
– Девoчки! Помогите мне! Я ведь не хотела! Я и замуж–то не хочу, у меня семья бедная, папа в долгах, мы последнюю лошадку продали, что бы взнос заплатить! Мне бы хоть чуть-чуть денег заработать, укpашений там...

– Кыш!
– только и успела шикнуть я на нее, взобраться на котелок, прижав крышку, а потом дверь открылась.

Не знаю, какое из чувств во мне оказалось сильнее. Радость от того, что вошла не леди Брендвид или страх от того, что это был лорд Брендвид. Архимаг собственной персоной. Вошел, остановился и обвел нас всех мрачным взглядом.

Особенно он задержался на мне. Ну да, странно, у всех в котлах зелья кипят, a я на нем сижу.

Словно почувствовав торжественность момента, осьминог пошел в атаку. И кто же знал, что у него столько силы! Меня мотыляло на крышке котла так, что шляпа с кактусом съехала на бок, а один чулок сполз ниже колена. Какое уж тут скрыть присутствие осьминога, мне бы удержаться и не свалиться!

Ох, кажется, мозги перевернулись. .. Этот кальмар недоделанный меня так разозлил! Хочет войны? Сейчас получит! Я принялась самозабвенно пуляться в него маленькими фаерболами. Щупальца, получившие на орехи, спешно прятались обратно под крышку. Правда, трясти меня от этого не перестало.

– Да прекратите вы!
– не выдержал архимаг.
– Что вы тут устроили?!

С его руки сорвался серебристый шар и ударил в котел. Щупальца обмякли, а я от неожиданности свалилась на пол. Словно издеваясь, кактус с хлопком вылупил розовенький цветок.

– Вы что, его убили?!

Сунула нос в котелок, где еще пару секунд назад яростно сопротивлялся жизненным неурядицам симпатичный осьминог. К счастью, он спал.

– Убил?! Убил?! Вы ненормальная?! Вы наколдовали осьминога?!

И вот честно слово - выбесил. Он еще мужем не стал, а уже орет. А я против домашнего насилия. Даже на пикет выходила, правда, мы после него так напились, что я уже не помню, против чего пикетировали.

– Да, - я гордо задрала нос, – я наколдовала осьминога.

Оранжевенькая, честь ей и хвала, быстро смекнула, что это ее шанс: подскочила к моему зеленому зелью и сделала вид, будто всегда там стояла.

– Зачем?! Боги, девушка, зачем вы наколдовали осьминога?! Вы адекватны?

А вот тут я вообще обиделась . Послала бы этого упыря куда подальше, да вот незадача: вернулась леди Брендвид вместе с королевским зельеваром. И удивленно на нас смотрела, пытаясь, очевидно, понять, что тут происходит.

– Созидающее зелье - самое сложное из всех существующих. Создав такую сильную магию я планировала продемонстрировать свой потенциал, серьезные намерения и глубокие чувства. Мне кажется, все получилось. А в знак того, что я готова быть верной и любящей женой...

Я заботливо, как мать берет новорожденного младенца, достала из котла посапывающего осьминога.

– В знак этого я назову его в честь вас, господин архимаг!

А чего это мы так бледнеем? Сам заслужил, нечего было без разбора назначать тут виноватых. И попробуй теперь не поблагодари. Такой жест...

– Но раз мои способности не произвели на вас должного впечатления, я прошу разрешения покинуть аудиторию, дабы не мешать всем, кто еще не закoнчил с заданием. Леди Брендвид?

– Идите, - вздохнула обреченно свекровь.

– Идем, нджей!
– Я демонстративно погладила осьминожку, со скрытым удовольствием наблюдая, как скривился архимаг.

Уже у дверей меня догнал оклик:

– Стойте! Я видела, как она подсыпала в зелье эликсир созидания!

Я обернулась . Вот уж чего не ожидала,так не ожидала: беленькая ведьма тыкала пальцем в красную и сдавала подругу с потрохами. А ведь вчера так сплоченно и резво на нас батон крошили, надо же...