Архимаг ищет невесту

– Я что-нибудь придумаю, - наконец отозвался он, обращаясь ко мне.

Как-то это прозвучало... я вроде как победила, но почему-то осталась не слишком вдохновлена.

– До свидания, леди Брендвид, – присела в реверансе, потупив глазки, и гордо направилась на выход. В дверях правда задержалась и, обернувшись через плечо, потребовала.

– Только верните именно мою кровать!
– попросила я и, подумав, что прозвучало недостаточно вежливо, добавила: - Пожалуйста, господин архимаг.

– Твоя кровать не влезет, - уперся он.

– Хочу назад свою кровать!

– Микаэлла, у тебя будет какая-нибудь кровать. Согласись, это значительно лучше, чем ее полное отсутствие. Не правда ли?

– Не понимаю, о чем идет речь! – возмутилась леди Брендвид.

– А тебе и не нужнo матушка….
– отозвался архимаг, а лицо леди приняло до ужаса задумчивое выражение.
– Ты отбором занимайся. я кроватями...

Не знаю, как у Анджея это получилось, но когда я подошла к своей комнате, кровать мне уже устанавливали. Точнее пропихивали в дверной проем. Что тут, мысли хозяина что ли читали?

Дождавшись, когда из моей комнаты все уберутся, я наконец-то оказалась у себя. Кровать мне дали до отвращения узкую, больше апоминающую софу,и на ней уже недовольно восседала Жюська.

Когда я вошла, она проворчала противное:

– Мя-я-я-я… - спрыгнула и начала тереться о мои ноги. Мяуканье переросло в какое-то всхлипывание, а идти стало неудобно,так как восьмеркой вышагивающая между ног кошка, изрядно затрудняла движение.

– Сейчас покормлю! – пообещала я,и мурканье усилилось, как и попытки кошки заставить меня таки спoткуться и упасть. Но я не первый год жила с паршивкой, поэтому знала все ее причуды. И походку уже выработала соответствующую.

Достала корм, который заказывала только в одной мясной лавке (из других поганка жрать отказывалась) и наложила в миcку. Жюська подошла, печальнo вздохнула. Потрясла правой лапой, макнула в жидкий корм левую, задумчиво ее облизала, тоже потрясла, села и посмотрела на меня с укоризной. Типа «Что за дрянь ты мне даешь, хозяйка?»

– Ну не хочешь, не лопай! – пожала я плечами и пошла к столу.

– Мя-я-я, - раздалось у меня за спиной. Жюська стояла у миски и била по бокам хвостом.

– Мя-я-я! – сновa завопила она и начала угрожающе наступать.

Я сграбастала ее в охапку, усаживая себе на колени, но кошка буквально стекла у меня по рукам волосатой гусеницей. И снова нaчала орать. Обычно паршивка смирялась быстро и начинала, демонстрируя всем своим видом негодование, жрать, что дали. Но последнее время, она вообще вела себя странно. Вот и сейчас устроила настоящую истерику. Орала, потом ластилась и муркала, укусила, снова начала орать,три раза продефилировала к мискам, показывая, что именно ее не устраивает в кошачьей жизни, и я сдалась.

– Это розовая шкура тебя такой дурочкой делает? – с укоризной спросила,и, естественно не получив ответа, направилась к двери. Жюська с воплями побежала следом.

Добыть еду можно было в столовой. Или на кухне. Ну или понадеяться на то, что еще не все убрали из малого зала, где ужинали конкурсантки.

Я неслась туда галопом, понимая, что кухню могу и не найти. Следом за мной розовым приложением семенила кошка.

Ни архимага, ни потенциальной свекрови на месте не было, слуги неспешно убирали со столов, но многие тарелки еще стояли. Зная Жюськину неуемную любовь к рыбе, я залетела в зал и схватила со стола почти непочатую тарелку с рыбным холодцом. Эта закуска популярностью за ужином не пользовалась.

Какие глаза были у служанки,которая как раз хотела эту тарелку убрать! Не передать словами.

– Вы даже не представляете, как мало нас тут кормят!
– торопливо пробормотала я. – Это же просто ужас!

После этого рванула назад к двери. Пока мы мчались, кошка с предвкушением мяукала, всем своим видом демонстрируя, как хочет съесть все это вкусное, а люди шарахались в строну.

– Ты понимаешь, что заставляешь меня делать?
– укоризненно сообщила я кошке. Та смотрела невозмутимо, не мигая, как бы намекая, что я просто выполняю свою непосредственную хозяйскую обязанность.

Я вздохнула, понимая, что благодарнoсти не дождусь,и поставила ей на пол миску с холодцом. Нахалка подошла и стала как ни в чем не бывало трескать из соседней миски с кормом. Мне захотелось ее выкинуть за лохматый хвост в окно, но я знала это бесполезно. Поганый характер эти воспитательные меры не улучшат. Вся в меня. Такая же дурная.

Я махнула на кошку рукой и уже направилась к кровати, намереваясь опробовать ее на мягкость,когда заметила на столе конверт. Плотная желтоватая бумага и знакомый почерк. Видимо, пока я добывала Жюське еду, принесли письма. Другие, думаю, радовались весточкам из дома, перечитывали строчки от мам, пап и любящих сестренок, а я с содроганием протянула руку к знакомой печати, с вензелем дома лорда рвариуса.

Я не знала, что там внутри. Но точно могла сказать - ничего хорошего.

Так и вышло. Мой опекун был крайне недоволен тем, что я до сих пор не предоставила ему никаих результатов. Он требовал доложить обстановку во дворце и написать,что я предприняла для того, чтобы продвинуться в решении нашей проблемы.

Я проблему нашей не считала,и ровным счетом ничего не сделала для ее решения, поэтому и что писать, не понимала. Пришлось выдумывать. Не в первый раз.

Скоро придется что-то решать. Девушек на отборе осталось девять. Мне повезло, что красненькая накосячила и наши зелья не стaли оценивать. Но если завтра ни одна из невест не уронит архимага с самой высшей точки колеса, меня могут и выгнать.

Но даже если не выгонят, я понятия не имею, как добыть заклинание из гримуара. А главное, не уверена, что вообще стоит это делать. Я темная ведьма, а не злая. Кажется, что разница невелика, но на самом деле она огромная.

Закончила свой опус далеко за полночь и с наслаждением завалилась спать. А с утра меня разбудили вопли Дарии.

Я подскочила, готовая в прямом смысле метать молнии, но вовремя сдержалась. Оказывается, зазевавшаяся фрейлина влетела ногой в Жюсьин холодец,который я вчера забыла выставить в коридор. Комнату пропитал рыбный дух, а фрейлина снова взирала на меня так строго, что стало стыдно.

– Упс… - пробормотала я.

– Леди Брендвид ждет тебя к завтраку. – Пробурчала она.
– Я должна уложить твои волосы…

– Ничего-ничего, – пробормотала я, содрогнувшись от мысли, что меня сейчас будут минимум час причесывать. – Ты это, в душ сходи, а я уж как-нибудь здесь сама справлюсь.

Дария взглянула на меня подозрительно, пришлось прибегнуть к последнему аргументу:

– Неужели ты думаешь, я с волосами не справлюсь?

Но видимо я умела быть убедительной и Дария, кивнув, убежала.