Архимаг ищет невесту

А я задумалась. Конечно, я умела ухаживать за волосами. Но гением причесок не была. Поэтому решила, что лучшее враг хорошего и просто расчесала свои буйные кудри, а сверху нацепила кокетливую шляпку, украшенную вороньим хвостом. Залюбовалась отражением. По-моему, вышло очень оригинально, и по-ведьмовски. И пусть только кто посмеет сказать, что это не так!

Затo сегодня я не опоздала. Считаю, что это достижение! В коридоре cтолкнулась с Кармеллой, и на завтрак мы пришли вместе. на, как всегда, утонченно изысканная, с элегантными перьями светло-бежевого цвета, скрепленными золотой брошью и я, ядовито-розовая с вороньей задницей. Весьма символично.

Было прикольно наблюдать за потенциальной свекровью, которая одновременно пыталась скривиться при виде меня и мило улыбнуться Кармелле. Выражение лица вышло весьма забавым, я едва сдержалась,чтобы не заржать.

– Кармелла, вы как всегда очаровательны, – похвалила леди Брендвид мою подругу. – И вы Микаэлла… - она замялаcь, подбирая правильное определение моей неземной красоте. – ригинальны…

– Спасибо, за комплимент, леди Брендвид, - мило улыбнулась я, а она заметила:

– Вообще-то, оригинальность – это не комплимент. Во всяком случае, для будущей жены архимага. Она должна поражать, не странностями, а изысканным утонченным вкусом и безупречными манерами. У вас же, вороний хвост на голове. Хотя вот брошь, его скрепляющая не лишена определенной доли очарования. Эксцентрична, но на грани.

Вот злобная свекровь умудрилась испортить мне настроение всего лишь парой фраз. Мне даже немного стыдно стало. Но стыд родил не раскаяние, а злость. Я надулась,и весь завтрак ковырялась в суфле и упорно изучала тонкий орнамент на фарфоровой тарелке.

С перьями сложно было напортачить, и девушки в основном просто навтыкали себе павлиньих. Не оригинально, но и не ужасно, как с цветами. Выделялась только Кармелла, у которой, как я успела убедиться, был отменный вкус, и, как ни противно отмечать, беленькая. Но ей просто повезло, белые перья на белой шляпке, скрепленные серебряной брошью выглядели элегантно и изыскано.

Проблема в том, что найти белые перья несколько проще, чем, скажем, голубые или ярко-оранжевые. Особенно если ведьма не умеет варить красящие зелья.

После того как леди Брендвид меня отчитала, я ждала, что меньше всего камушков сегодня выдадут мне, но матушка нашего жениха в очередной раз удивила свей склонностью к беспощадной справедливости. Недополучили ее благодарности три девушки - синенькая, золотая и голубая. Ну, некоторые из них вообще не отличались вкусом, это было заметно еще в прошлый раз. В этот они обошлись без экзотических композиций, но создавалось впечатление, будто перья выщипали из одной павлиньей задницы. Их аксессуары были до безобразия одинаковыми.

– Задание на завтрашнее утро будет простое, вам не придется ничего колдовать, поэтому я нарушу традицию наших завтраков и расскажу о нем за ужином. Сейчас время не ждет, свидания займут весь день. Через несколько минут за вами приедут кебы, и вы отправитесь к месту проведения следующего испытания. Там вы вытянете номерки – последовательность, в которой будете проходить испытание. Нет нужды ждать своей очереди, стоя непосредственно возле колеса, не нервируйте подруг. Вы можете погулять, поесть мороженного и просто отдохнуть. Парк охраняется, защитные заклинания поставил лично архимаг. Главное не пропустите свою очередь. Вас ждать никто не будет. И, разумеется, не нарушайте дисциплину. Ведите себя доcтойно.

Она обвела нас торжественным взглядом:

– Вы уже не девочки в ведьминских шляпах. Одна из вас станет женой и матерью уже в ближайшем будущем.

Пока все восторженно вздыхали, я честно пыталась не подавиться печеньем.

***

н понял. Он все понял об этом отборе: это заговор с целью свести в могилу архимага. Нет, а удобно ведь, никто не заподозрит злой умысел, если спустя восемнадцать кругов наедине с толпой разноцветных девиц он отправится прямиком в фамильный склеп. Будет ночами выть, округу пугать.

сли так дело пойдет, до свадьбы он не доживет.

С утра встал на два часа раньше обычного, сделал все, что обещал королю,и отправился в парк - устанавливать защиту. То ещё удовольствие промозглым утром. Здоровое магическое колесо, будто сплетенное из тонких золотистых нитей, сияло на фоне чуть сероватого, затянутого тучами неба. Все кабинки, кроме одной, убрали, а в салон сунули столик с закусками, ароматным чаем и фруктами. Жаль, вина не разрешили, справедливо полагая, что девушкам-то с одного бокала ничего не сделается, а вот жених после восемнадцатого экстренно проведет репетицию свадьбы.

нджей уже сидел в кабинке, готовый к испытанию. Он честно обещал матушке, умолявшей его практически со слезами на глазах, провести все достойно. И даже немного проникся. Как ни крути, а выбрать невесту придется. И вдруг какая-нибудь из ведьмочек и впрямь наедине окажется невестой мечты?

В то, что он женится по любви, давно уже перестал верить, да и как-то не особо стремился. Но вдруг получится найти хотя бы подругу?

Получил результаты жеребьевки. Глаза сразу выцепили имя розовой, она шла четвертой. Прямо как начинка в булочке, почти посерединке. Лея, мамина протеже, шестая. А Кармелла, подруга розовой, седьмая. Вот интересная эта Кармелла, он ее даже видел пару раз на праздниках во дворце. Вести себя умеет, выглядит прилично, но дружит с розовой, значит, есть надежда, что не скучная, как столетняя библиотека.

Ну, посмотрим, чем там мама удружила. Восемнадцать кругов! Хорошо не на карусели, а то ведьмы, стремительно уползающие со свидания с ним, не пойдут на пользу репутации.

В салон заглянула мама.

– Ты готов? Мы готовы!

– Запускай, – вздохнул Анджей.

Торжественно, с помощью своей фрейлины, в кабинку поднялась милая девушка в голубом платье. Сегодня у их у всех на шляпах были какие-то странные перья, преимущественно павлиньи. Он не слишком вникал в лекции,которые им читает мама, но... она это серьезно? Или проверяет невест на прочность?

– Доброго утра, господин архимаг, - пробормотала ведьма.

– Доброго.
– Он склонил голову. – Чаю?

– Д-да... спасибо.

на была какая-то нервная. Сначала Анджей связал это с тем, что все-таки свидание с архимагом - серьезное испытание для юной невинной девушки (сам себя не похвалишь, вообще день зря прошел), но затем,когда кабинка достигла высшей точки магического круга, догадался. Голубая боялась высоты.

– Извините, господин архимаг!
– пропищала она и... завизжала.

Как только стекла не вылетели?

– Спокойно!
– рявкнул Анджей.

Его командный голос немного привел в чувства бедняжку.

– Возьмите чашку, попейте немного. Не смотрите по сторонам. Не смотрите вниз. Вам ничего не угрожает, даже если случится что-то непредвиденное, мы прoсто слевитируем вниз. Как же вы летаете на метле?

– Я ни-и-изенько, – пробормотала ведьма.

Вцепилась в кружку с чаем и сжалась в углу кабинки, зажмурившись. Нет, он бы с удовольствием как-нибудь пошутил, но над этим испуганным ребенком язык не поворачивался потешаться.