Архимаг ищет невесту

***

В отсутствие лорда рвариуса, Анджея и его матери вечеринка получила ну просто дивная. Кoгда надо мной не довлели недовольные личности, я блистала и наслаждалась каждым мгновением. Все-таки присоединилась к семье Кармеллы, познакомилась с самим мэром Брагенбурга, пообщалась с огромной семьей новой подруги (и даже поностальгировала, вытащив смутные воспoминания о своей семье из детства). Наелась фруктов и вкуснейших закусок, напилась шампанского, натанцевалась с гостями и под конец брела к себе в комнату немного пьяная, счастливая и без туфель. Их я забыла в зале. Сначала сняла, потому что ноги дико устали, а потом просто забыла.

Ногам было немного холодно, но я с наслаждением брела по пустым коридорам дворца. Алкоголь вытеснил из души беспокойство о задании Арвариуса, почти вытравил обиду на невнимание Анджея и оставил только легкую грусть.

Все без исключения ведьмы сегодня встретились с семьями. Матери, отцы, братья, сестры и подруги смотрели на них с восхищением и гордостью. А на меня в основном или с вежливым любопытством или с неприкрытым подозрением. Спасибо Кармелле, что не давала скучать.

Хорошая она.

Еще одним важным вопросом повестки отбора висела клятва ведьм, которую мы принесли в самом начале. До сих пор Кармелла не требовала от меня еe исполнения, и я уже начала беспокоиться, что подруга забыла. Она вообще слoвно поумерила пыл в завоевании архимага. Разлюбила, что ли?

Впрочем, про клятву мы вспомнили буквально на следующее утро. Когда помятые, сонные и недовольные ведьмочки сидели за столом на завтраке, а леди Брендвид восхищенно нас хвалила:

– Какие же вы умницы! Как я вами горжусь! Красивые, умные, утонченные! Вот такие невесты достойны архимага.

– А что же он тогда не стал с нами танцевать? – вылезла Лея, как самая приближенная к начальству.

– У него были срочные дела. Король вызвал. И жена такого важного человека должна понимать, что нет ничего важнее службы.

Сказано это было таким важным тонoм, что даже я прoниклась.

– Лея,ты была очаровательной и юной. Кармелла, шикарное платье и осанка, рада была увидеться с твоим отцом. Люсинда, очень хорошо, очень благородно. Сесиль, белый цвет - определенно ваш, задумайтесь над тем, чтобы включить его в базовый гардероб. Катарина, вы тоже меня порадовали. Ну а от вас, Микаэлла, я такого не ожидала.

– Да что я опять сделала?!
– возмутилась я.

Леди Брендвид, к моему удивлению, рассмеялась.

– Я имела в виду, что вчера вы меня приятно удивили. Оказывается, в вас спит очень привлекательная юная леди. И, дорогие мои девочки, в знак того, что я желаю вам исключительно добра, я объявлю победительницей вчерашнего конкурса леди Витгерн! Именно она получит больше всего камней в свой рейтинг.

"Ладно хоть не в почки", - смущенно подумала я.

Но испытала удивительно сильную радость от того, как к скромному количеству камушков прибавилась внушительная кучка. Эдак я все свои лучшие пеньюары на испытания перетаскаю.

– Уверяю вас, мой сын тоже оценил вашу красоту. Наш отбор подходит к экватору и сейчас это событие мы отпразднуем.

Да, мы тоже в академии экватор праздновали, после этого три ведьмы ушли в декрет, а одну до сих пор ищут. Поговаривают, она встретила эльфа и сбежала с ним куда-то весьма далеко. Хотя тут имели место различные трактовки, в иных верcиях ведьма сбежала не с эльфом, а с гномом, и не далеко, а глубоко. Всякое бывало, в общем.

– Сейчас господин архимаг сделает каждой из оставшихся невест магический подарок!

Ведьмы возбужденно загомонили,и даже я приосанилась. Подарки - это хорошо. магические подарки - вообще отлично! Правда, если вспомнить чувство юмора архимага, то он мне сейчас непотопляемый арбуз подарит.

Анджей вошел в зал и ведьмы вскочили.

– Гм... доброе утро, девушки. Я действительно приготовил для вас подарки, подходите по одной.

Мы с Кармеллой фыркнули. Из уст леди Брендвид вручеие казалось таинством и благодетелью, а по виду архимага можно было предположить, что он выдает разнорядки на субботник.

Белая Сесиль получила из рук суженого-ряженого, но с утра не наряженого, симпатичную брошку в виде бабочки

– Эта брошь, – с улыбкой произнесла леди Брендвид, - отводит мелкие заклятья, защищает хозяйку, приносит удачу.

– Спасибо, – улыбнулась Сесиль.

Она не смущалась, не опускала глаза, она бросалa мужчине вызов и заигрывала с ним каждым движением и словом. Бесила меня, в общем.

Зеленая получила серьги с изумрудами.

– Лея, эти серьги помогают сосредоточиться и задействовать все ресурсы организма. Пользуйтесь ими с умом, они пригодятся в учебе и работе.

Настал черед Кармеллы. Ей преподнесли шикарный гранатовый браслет и, по словам леди Брендвид, он восполнял магический запас. Ценная штука. Если архимаг делал их сам, то я снимаю вопросы о его архимажьей состоятeльности.

Желтой вручили золотой гребешок в волосы, а магической способностью украшения стало заживление мелких порезов, царапин и ушибов. Я даже стала волноваться. Интересно, что подарят мне? На кольцо, бьющее током, даже не надеюсь, но вдруг что полезное?

Я, как всегда, шла последней. И после того как золотая ведьма упорхнула, рассматривая кулон с магией иллюзий, настал мой черед.

Тут архимаг вдруг усмехнулся. По-доброму, но я все равно напряглась. Прямо из воздуха он достал... какую-то продолговатую палочку и протянул мне....

– И что это?
– Я с интересом повертела ее в руках.

– Способ творить магию без идиотских стихов. Теперь вместо того, чтобы наносить непоправимый ущерб слуху и разуму окружающих, проcто взмахни палочкой.

Я открыла рот в изумлении.

Даже не знаю, понравился мне такой подарок, или нет. То есть... нет, подаро хороший, отныне можно перестать насиловать стихоплетную фантазию, но другим-то дарили украшения! Опять меня выделили... опять от шпилек беленькой отбиваться.

– Спасибо, господин архимаг. Я очень тронута.

– Вот и чудненько, - просияла леди Брендвид. — Не расходитесь, девушки,испытание начнется сейчас.

– Они бы хоть отдохнуть нам дели денек, - прошептала Кармелла мне на ухо.

И я с ней была совершенно согласна. Испытания следовали одно за другим, я даже не успевала приходить в себя. Хотя с другой стороны оно и правильно: ведьмы, они как дети,их постоянно надо чем-то развлекать, чтобы не снесли замок.

– Одним из важнейших атрибутов ведьмы является метла. Поэтому сейчас мы проверим, как вы умеете управляться с вашими метелками, как за ними ухаживаете и как они вас слушаются. Через час я всех жду в саду,там уже установлена полoса препятствий. Переодевайтесь, берите свои метелки и спускайтесь к нам, дорогие участницы.