Архимаг ищет невесту

– Результаты испытания будут известны сразу же, проигрывает или та, кто не убережет «ребенка» или та, у которой ребенок получит повреждения.

– если все справятся?
– пискнула зелененькая.

– Если справятся все, в чем я сильно сомневаюсь, мы посовещаемся и решим, возможно, все пройдут дальше. Или уйдет девушка, которая отнеслась к «ребенку» наименее бережно. Все ясно?

Мы пробормотали нестройное «да» и удивленно обернулись, услышав непонятный шум. По направлению к нам шел садовник, который вез большую тачку с пузатыми, спелыми арбузами. Собственно колеса этой тачки и издавали дребезжащий звук, стуча по плитке.

Только когда леди Брендвид начала уверенно раздавать приказы,до меня дошло, что подразумевалось под реквизитом. Вместо детей нам предстояло охранять арбуз. Я водрузила свой внутрь коляски и прикрыла одеялком с рюшами. Зеленый фрукт топорщился из розовых кружавчиков, и вызывал смешанные чувства.

– Так вот ты какой, зародыш архимага… - задумчиво пробормотала я и кивнула леди Брендвид показывая, что готова приступить к прохождению очередного испытания.

Получив разрешение, направилась в парк. Светило солнышко, мимо прогуливались придворные, которые на коляску смотрели с подозрением, а я всем мило улыбалась блаженной улыбкой молодой мамаши. Как-то подсмотрела в парке, и теперь удачно копировала. Такого незамутненного счастливого идиотизма на лице больше мне ни у кого встречать не доводилось.

Сначала не происходило ничего странно, а потом люди пропали, розовый путь свернул на тенистую аллею и тут началось. Нас с Анджеенышем едва не сдуло порывом ветра, который я нейтрализoвала достаточно быстро, потом откуда-то со стороны пальнуло огненное заклинание, но я успела дернуть коляску на себя,и заряд прошел мимо, с шипением растворившись в соседних кустах. Аллея превратилась в гонку на выживание. Огненные вспышки, молнии, несколько дротиков, один из которых чудом не попал в меня. Только отдышалась, полил кислотный дождь. Я едва вызвала купол, пара капель пoпала мне на рукав. Они с шипением испарились с ткани, оставив неаккуратные дырки с обугленными краями. Интересно, а если бы капли попали мне на руку? Впрочем, я быстро получила ответ на этот вопрос. Коснувшись кожи, шальная капля так же зашипела, но не оставила следов. Из этого я сделала вывод, что заклинания в этом испытании использованы непростые. Участницам они вреда не причинят, а вот зеленому детенышу и прочему реквизиту - вполне возможно.

С аллеи я вышла растрепанная, взмокшая, но, к счастью, без потерь. Арбуз гордо лежал в люльке и радовал меня своим зеленым и полосатым бочком.

– И в кого ж ты у меня такой страшненький? Явно не в мамочку, - глумливо поинтересовалась я, прогуливаясь по склону вдоль озера. Оно было довольно крупным, и, похоже, натуральным. Тропинка шла по невысокому холму, внизу к которому подступала ровная кромка воды. Красиво. Я бы с удовольствием повалялась здесь на травке и погрелась на солнышке.

Но тропинка вела дальше, я шла и напевала колыбельную собственного сочинения:

– Дыр-дыр-дыр, дыр-дыр-дыр-дыр, прилетал ко мне вампыр…

Вампыр не прилетел, зато небо закрыло нечто черное и спикировало на меня и коляску! Кинула заклинание, оно разорвалось у меня нaд головой и развеяло хищную иллюзию, а я пошла наслаждаться прогулкой дальше.

Задание оказалось не таким уж и прoтивным. Все лучше, чем сочетать на своем платье полосочки и горошки. Свежий воздух, элемент неожиданности опять же! Все как любит уважающая себя ведьма.

Еще один элемент неожиданности возник на горизонте и заставил меня скривиться. Все же в день вполне достаточно одной встречи с архимагом.

– Если что, – с хода заявила я мужчине, который тоже не очень был рад меня видеть. – Я выполняю задание, а не вас преследую.

– А что это у нас тут? – подобрался он ближе и попытался нахально заглянуть в коляску.

Пришлось хлопнуть его по рукам.

– Фырр! – шикнула я на него.- Нельзя!

– Чем вы тут занимаетесь? – протянул он.

Будто не знал, нахал! Явно мамочка доложила, да ещё и контролировать отправила.

– Детенка выгуливаю. Не видно, что ли? Ему полезен свежий воздух, а от отца, знаете ли, помощи не дождешься.

– Как этo не дождешься?
– оскорбился он. И попытался отобрать у меня коляску.
– Я тоже хочу покатать.

– Ага, щас! – Я вцепилaсь в ручку мертвой хваткой.
– Моя задача охранять наследника! Не отдам. Идите, гуляйте в своем направлении, мне осталось пройти меньше половины пути.

– Между прочим, наследник по легенде мой! – непонятно зачем уперся архимаг. –Я имею права покатать коляску. Дай!

Я начала подозревать этого двинутого головой мужчину в нехорошем, а именно в попытке кражи кровиночки. Вдруг это уловка? Или вообще иллюзия? Мало ли кто к молодой мамочке в парке подвалит. Мужья тоже той еще нечистью бывают. Поэтому я готова была драться не на жизнь, а на смерть.

Мы поочередно, дергали кoляску на себя и пихались,до тех пор, пока архимаг, которого я столкнула с тропинки, не поскользнулся на травке, не замахал руками и не начал падать навзничь. Я, понимая, что если покалечу потенциального жениха, отгребу и от леди Брендвид, и от Кармеллы и от других конкурсанток, кинулась его ловить. Инстинктивно, конечно, поймать здорового мужика я бы не смогла. Но вот коляску мы выпустили из рук вместе, и она бодро покатилась вниз по склону в сторону озера.

– А-а-а. Отпрыск архимага! – завопила я и кинулась за ней вдогонку, а Анджей все же чудом удержал равновесие.

Догнать бодро подпрыгивающую на кочках коляску задача не из легких, развить такую скорость у меня не вышло,и коляска кувырнулась в озеро.

Я выругалась и полезла за ней следом, намочив гольфы и подол платья. В итоге сумела подцепить перевернувшуюся коляску, но арбуз выскользнул из люльки и поплыл прочь от берега.

– Ну куда?! – взвыла я и попыталась кинуться за ним следом, но архимаг за подол вытащил на берег сначала меня, а потом коляску, которая тоже выглядела не лучшим образом.

– Ну и что вы натворили? – возмутилась я.

– Я?
– удивился он.

– Ну не я же? Что делать-то теперь?

Я указала на отплывающий арбуз.

– Наплевать? – предложил мужчина.

– га! Сейчас! Я не согласна, чтобы меня выгнали!

– Зато я согласен! – довольно заявил он.

– А тогда я вашей маме нажалуюсь при всех, - выложила я свой последний кoзырь. Честно сказать сомневалась, что он подействует, но господин архимаг скривился и начал стаскивать с себя рубашку.

– Эй-эй! – замахала руками я. — Нового наследника делать не будем!

– Предлагаешь заныривать в одежде?
– иронично изогнув бровь, поинтересовался он.

Я только сморщилась.

– Коляску не надо было у меня отбирать!

На это Анджей только пожал в ответ плечами. Лучше бы он это делал в рубашке. Я совершенно спокойно жила без напоминаний о том, какой у архимага торс. Магу не нужны кубики. Зачем они у него на животе, чтобы я потом спать спокойно не могла?