Архимаг ищет невесту

Кстати, чего это она спит? Обычно пушистая зараза не пропускала подобную движуху.

Рядом с леди Брендвид, традиционно выстроились фрейлины, а еще уселись трое каких-то мужичков. По-другому их было не назвать, они отдаленно напоминали гномов: коренастые, добродушные, как на подбор усатые и розовощекие.

Ну и один стул, конечно, был пустым. го хозяин оказался слишком занят, чтобы прийти на испытание: только-только выполз из-под кровати, где компрометировал честную ведьму.

– Как голова? – шепотом спросила Люсинда, рядом с которой мы с Жюськой расположились.

– Нормально. Зельем поделились.

– Ага. Они по всем с утра прошлись. Представляешь, на завтраке была только Лея.

Мы дружно покосились на разобиженную зеленую. Интересно, сдала она нас свекрови или ещё нет?

Интересная вырисовывалась у нас ситуация на отборе.

Возьмем Кармеллу. Еще в начале она буквально мечтала выйти за архимага. И требовала, чтобы я ей помогла. Потом, кажется, от идеи активного завоевания отказалась,и просто развлекалась со мной на пару. Разонравился? Или решила, что и так выиграет, без особых усилий?

Люсинда с дистанции сошла, после вчерашнего рандеву с вампиром ей совесть не позволит строить из себя вдохновленную невесту.

ставались мы с Леей. Очевидно, что зелененькую для сына припасла сама леди Брендвид, в надежде, что он на ней женится и все будет хорошо. А я... я только тоскливо вздохнула. Запуталась я, вот что. И распутать некому.

Открылись двери, впуская архимага. Мы с Кармеллой тихо фыркнули: надо же, какой важный и степенный. еще недавно на чужое мороженое с завистью смотрел.

Я буду скучать по отбору. Особенно по второй его части, когда приехали Нагос и остальные. Интересно, они прo меня не забудут? Хоть бы весточки присылали, классные же парни.

Кармелла толкнула меня локтем в бок. Острый он у нее, локоть этот.

Ах да, испытание.

– Дорогие мои конкурсантки, – леди Брендвид улыбнулась, - это наше предпоследнее испытание, и сегодня нас покинет еще одна девушка, а три финалистки пoлучат почетные звания сильнейших ведьм королевства.

Зато я точно в финале. Если Люсинда снимется, как обещала. Вряд ли, конечно,такой шанс она не профукает.

– Ведьма должна не только быть хороша в зельеварении, защитных заклятьях, красоте и манерах, но и быть доброй, заботливой. О том, насколько чисты ваши души и насколько много в них любви, мы будем судить по вашим фамильярам. И сейчас проведем смотр питомцев. В этом нам помогут три королевских звериных лекаря.

А,так вот, кто эти добродушные дядечки. Да, звериные лекари, встреченные мной, все были похожего типажа. Располагали к себе и зверей, и людей.

Кармеллина жаба сидела, гордо надувшись. Похое, остаток сегодняшней ночи подруга только и делала, что полировала ее корону и прилаживала бабочку на толстое тельце. У Люсинды в фамильярах значился очаровательный фенек, которому ради торжественногo момента надели маленький ведьмовской колпачок. Ну жутко умилительная зверушка.

Лея, конечно же, притащила змею. Красивую такую, большую, блестящую, оранжевую. Змея с интересом косилась на перенoску с Жюстиной, но я четко обозначила свою позицию, украдкой показав змеюке кулак. Пусть только попробует сожрать мою любимицу, кто там говорил, что в дарийской империи на змеяx водку настаивают? Или вообще Нагоса напущу, он крупнее раз в десять.

К слову, никто из конкурсанток не додумался красить свое животное в цвет, выданный леди Брендвид. Из чего я сделала вывод, что Дария совершенно заслуженно искупалась в зелье,и зря я ее в порядок привела.

Делегация, состоявшая из свекрови и лекарей неспешно двинулась к нам. По мере того, как она продвигалась, я все больше волновалась, ибо Жюстина спала, как убитая. Именно спала, прихрапывая и дергая во сне лапами.

– Что это с ней?
– шепотом спросила Кармелла.

– Понятия не имею! Зараза! Вставай!

Но сколько бы я не тормошила поганку, она только отмахивалась сквозь сон.

– Леди Витгерн, что с вашим фамильяром? – холодно спросила леди Брендвид.

– Спит, – пискнула я.

Кажется, это действительно конец.

– По-моему, это немного нездоровый сон, вам не кажется? Почему животое так устает? Что она делала ночью?

– Так это... охраняла мой сон!

– А ему что-то угрожало?

– Да, - буркнула я, не сдержавшись, – Анджей под кровать заполз.

Идеально нарисованные брови женщины удивленно взлетели вверх.

– Осьминог, - пояснила я. – Он научился вылезать из аквариума, а еще открыл в себе водную магию. Чуть не затопил первый этаж. Ужас!

– И все-таки это не повод, чтобы так мучить животное.

Я даже не злилась, потому что и сама волновалась за мою маленькую Жюстинку. Ну и пусть поганка, вредная и нахальная, родная уже. Ближе нее у меня не осталось никого. Я помнила ее ещё котенком, когда подобрала на улице, замерзшую и несчастную. Она бы умерла, если бы я не вдохнула в нее магию и не сделала фамильяром. Ох, как орал ректор! Ведьмам до третьего курса не полагалось заводить фамильяров. Но разрешил, после моих часовых рыданий у него в кабинете. С тех пор мы были вместе, с тех пор Жюстинка стала членом мoей маленькой семьи, состоявшей из одной ведьмы и одной кошки.

– Ну-ка, леди, позвольте мне посмотреть, что случилось с кошечкой.

В отличие от свекрови у лекаря не было в отношении меня предубеждений. Он ласково и осторожно осматривал Жюську, бормотал себе что-то под нос и задумчиво хмурился. я стояла, закусив губу. Только бы с ней все было в порядке!

– Что ж, фамильяр совершенно здоров, он лишь...

– Мя-а-А-А-А, - издала Жюстина.

До сих пор я слышала от нее нечто похожее лишь однажды, непосредственно в момент покраски. Но даже тот вопль не шел ни в какой сравнением с тем, чтo сейчас издала изволившая проснуться Жюстина.

Она вскочила, как ошпаренная, лапы заплелись,и кошка рухнула на пол. Затем вскочила,издала новое громогласное "Мя-я-а-А-А-!" и... угрожающе двинулась на леди Брендвид, которая все так же держала на руках кота.

– Жюстина...
– робко позвала я.
– Что с тобой?

Она шла неровно, лапы путались в хвосте. Подобного поведения за кошкой не водилось, и я вопросительно посмотрела на лекаря. Может, хоть он знает, что с ней такое?

– Дело в том, что...

Мы дружнo вскрикнули и кинулись спасать леди Брендвид. Правда уже спустя пару секунд оказалось, что целью Жюстинки, взвившейся с места как заправская рысь, была совсем не матушка архимага, а ее очаровательный (на самом деле не очень) котик.