Архимаг с пеленок. Том 5

— Да!!! — выпалила Мари… но потом замешкалась. — А… Братик учил не клясться кому попало ведь…

— Ну вот! Теперь я ещё и «кто попало»! — демонстративно взглянул я на платье на вешалке. — Понятненько…

В общем, Мари поклялась. И в её ауре явно проступила эта клятва — значит, она дала её искренне, она для неё важна.

Вот и отлично. Не хочу раньше времени привлекать внимание столь могущественной мрази, как её брат.

— Ну так что там? В Спецкабинете.

— Там очень темно. И очень страшно…

Оказалось, что, когда за твоей спиной закрывается дверь кабинета, ты как бы оказываешься посреди ничего, в кромешной тьме.

И, судя по словам принцессы, там что-то происходит с восприятием времени и с пространством — она звала на помощь, шла, бежала, но никуда не пришла, не упёрлась ни в какие стены.

И, по её ощущениям, в этой тьме она пробыла несколько часов. Хотя потом выяснилось, что вышла она минут через десять.

— Я так испугалась! — вновь начала плакать девочка. — Там никого! И ничего! Я бежала, звала и… Я даже пола не могла коснуться. Не могла сесть, лечь. Будто всё время стояла, что бы не делала! А потом появились пять лиц…

Да. Когда Мари «точно поняла, что её навсегда посадили в тюрьму», над головой из тьмы выступили пять едва различимых голов. Это явно был тот самый демон, которого я видел там тогда. Маслянистые склизкие рожи без внятных очертаний, широко раззвевающие алые светящиеся изнутри пасти.

Только алый свет глаз и пастей рассеивал ту тьму, в которой оказалась принцесса.

— Они говорили со мной! Тоже долго… Спрашивали меня о всяком.

— О чём например?

— Например, о…

Девочка замялась. Потёрла лоб, глаза, виски. Посмотрела на меня в новом приступе паники. А потом тихим затравленным голосом прошептала:

— Я не помню!!! Но помню итог всех этих разговоров — я стала уверена, что мне нужно спать ночью, слушаться старших и не перечить Императору! Хотя причём тут братик…

А вот я как-то сразу чего-то такого и ожидал. Ведь не просто так туда посадили эту тварь. Если Мари, магесса не из последних, пусть и маленькая, не сумела запомнить ни единого слова — значит в Спецкабинете сидит весьма могущественный демон.

Какой-то гипнотизёр, может Именованный Кошмар, или кто-то из квен-саранси, или просто саранов, как в моём мире называли демонических духов, способных туманить разум и внушать свои мысли смертным.

Вариантов уйма. Но все они означают ровно одно:

Мне в Спецкабинет лучше не попадать ни в коем случае. Меня там либо раскроют, либо поймут, что раскрыть меня не удаётся.

Мало ли тогда, кого эта тварь позовёт на подмогу. Так я вновь привлеку ненужное внимание.

Ну вот почему так всегда?! Нужное внимание — хрен тебе, Осинский, будь нелюдимым заучкой! А вот ненужное — кушай, не обляпайся!

Я всегда знал, что мир несправедлив.

Но то, что рассказала Мари, всё-таки оказалось полезным. По характерным признакам вроде смешения воспоминаний, нелогичности происходящего, не осознаваемой в моменте, полного отсутствия мыслей, не укладывающихся в логику происходящего…

В общем, я почти уверен — демон действует либо через наведённый сон, либо через мощный гипноз. Первое для меня просто идеально, а второе… А второе значит, что прямо херачить по мозгам он не может.

Приходится прибегать к сложным медленным техникам. Возможно, на это и уходят те «часы», которые провела там Мари.

Но сейчас я в любом случае ничего с этой тварью не сделаю. Мне всё ещё нужно стать сильнее и укрепить душу. И вот как раз это — то, что волнует меня больше всего.

— Спасибо, Мари, то, что ты рассказала, правда очень полезно мне.

— Да? А зачем?!

— А… Ну, у меня есть знакомые журналисты. Соберу для них компромат на то, как в Спецкабинете детей мучают. Они расследование проведут и уберут это.

— Правда?! А так бывает? Мне братик всегда говорил, что СМИ… э-э. Щас вспомню. Во! «Кукла с рукой в заднице», да!

Я усмехнулся.

— Ожидаемое отношение от монарха. Но если и так — рука может принадлежать и хорошему человеку. И он сыграет хорошую пьесу. Слышала про ситуацию с детдомом сто пятнадцать?

— Да! — закивала Мари. — Про это по телеку всё время говорили весной и летом! Помню, во дворце смотрела!

— Ну вот. — самым загадочным своим голосом протянул я. — Ни на что не намекаю… Но Лиза именно из этого детдома. Так то!

Глаза Мари превратились в два голубоватых блюдца. Она прикрыла рот ручками и ахнула — то ли от восторга, то ли от сострадания к Лизе.

Ведь все те жестокости, которые творила воспитательница, по телеку обсосали со смаком.

— То-то же. — похлопал я Мари по плечу, приводя в чувства. — А теперь расскажи-ка мне, почему не спишь по ночам. Я так понимаю, это началось после каникул во дворце? Что-то мне подсказывает, тут я и сам смогу помочь…

Глава 9

Голоса во тьме. Часть 2

За окном уже смеркалось. Декабрь как-никак, темнеет рано. Да и засиделись мы с Мари — пришлось звонить родителям, заверять их, что всё в порядке.

Пришлось, правда, рассказать и о том, с кем именно я провожу время. Но, услышав имя принцессы, мама быстро свернула разговор и обещала, что обсудим дома.

Разумно, в общем-то. Мало ли, кто может услышать телефонный разговор. Кстати об этом.

— Мари, выйдем-ка ненадолго. Воздухом подышать.

Удивлённая девочка на автомате согласилась. Я быстро вытолкнул её в коридор и тихо спросил:

— У тебя тут нет никакой прослушки? Ну так, мало ли… Может, я и так сказал слишком много. Но дальше без проверки говорить точно нельзя.

Принцесса задумчиво оглянулась на дверь. И неуверенно промямлила:

— Ну… Нет, наверное. Я никогда ничего такого не замечала и не чувствовала.

Понятно. Ну, перед дальнейшим разговором в любом случае лучше проверить. Одно дело — туманные фразы (мало ли как я там ей хочу помочь) и обсуждение школьной жизни. Другое — прямой разговор о проблемах, связанных с Императором.

Я не стал ничего говорить вслух. Каналы уже более-менее отошли от Нуля, так что я обратился к Заклинанию. На этот раз мне нужен был Полог Безмолвия. Вернувшись в комнату, я сел на мягкий ковёр посреди помещения.

Заклинание отозвалось мгновенно. Из кончиков пальцев быстро потёк полупрозрачный невесомый дым, поднявшийся к потолку, липнущий к стенам и полу…

Спустя секунд десять вся комната оказалась окутана этим дымом. А я стоял на полу на коленях и тяжело дышал.

— Тьфу, млин! — сплюнул я комок крови. — Ну и ну!