Архимаг с пеленок. Том 5

— Обычное дело.
– кивнул я. — Там, откуда я родом, тоже есть небольшие колонии демонов. Приличные люди… ну, все приличные существа давно поняли: соседей надо не еб… кхм. Не долбить и резать, а аккуратно и качественно обрабатывать. Пастбище с послушными овцами принесёт больше, чем стадо диких баранов, вырезанное подчистую, не так ли, о мудрый?

Сын Неба задумчиво кивнул. Конечно, это всё я проговорил лишь для демонстрации того, что понимаю, что к чему. Тому, кто разумом прозревает саму реальность, школьные уроки политэкономии ни к чему.

— Ты прав, чужестранец. — наконец огласил он вердикт. — Я уже давно говорил тебе, что чувствую перемены в Тени. Во многих местах она стала… мрачнее.

— Это очень тревожно, первый из равных. — кивнул я. — А особенно мне, простому смертному из простого явного мира. Ведь если Легит вторгнется в Тень — он тут и иссякнет. А если к нам — иссякнем скорее мы.

— Я уже обещал тебе, что мы не позволим этому случиться просто так, человек. И мы уже пять лет истребляем тёмных тварей везде, где можем. Легитские законники даже выслали нам официальную ноту протеста!

— Ого! Не боитесь начать войну раньше времени? Впрочем, полагаю, ты как всегда найдёшь наилучший выход, могущественный.

— Именно так, человек. И я думаю, что нашёл его. Ты ведь желаешь узнать от меня, как уничтожить Кошмара так, чтобы это осталось неузнанным?

Я кивнул. К чему лишняя болтовня тому, кто прозревает суть вещей. А разум я закрывать и не пытался…

Сверх того, что закрывал всегда и ото всех. Внутренний Адорант ведь никуда не девался.

— В таком случае мы сделаем так, что Кошмар умрёт… не умерев. Ты понимаешь меня?

— Подмена? — криво ухмыльнулся я. На детском лице это, наверное, выглядит очень неестественно и жутковато.

— Подмена. — улыбнулся сверкающей улыбкой дух. — Пора и нам немного покопаться в их планах.

Глава 11

Охота

Долго ждать не пришлось. Благо, Царство Сна — такое место, где очень легко тайно с кем-нибудь встретиться. Если уметь, конечно. Тут уж спасибо Сыну Неба за подарок.

Не зря я его загадки дурацкие разгадывал, не зря.

Уже на следующую ночь ко мне явился нужный человек. Точнее — нужный дух. При том — дух светлый!

— Доброй ночи, маг. Мне было велено и я пришёл. — раздался бесцветный пустой голос на берегу реки. Сегодня мы с Риной тренировались на природе, только закончили. — Каков твой план?

Передо мной из ниоткуда возникла светлая фигура. Худощавый изящный юноша… ну, судя по голосу юноша. Потому что вместо лица у духа красовались две маски — комическая и трагическая, а голову венчал бело-жёлтый колпак.

Вообще весь гость был обтянут в бело-жёлтый клоунский костюм. Мне сразу вспомнился убитый мной несколько лет назад Кошмар — но если тот выглядил жутко и аляповато, будто склеен из разных частей, то здесь другое дело. Дух даже в клоунском костюме смотрелся складно, ладно… и как-то печально что ли.

Будто лирический герой какой-нибудь.

Я присел на вовремя подвернувшийся большой валун.

— Доброй ночи, дух. Какая у тебя светлая аура! Ты точно сможешь замаскироваться под демона?

Гость ответил тихим спокойным голосом, полным достоинства и какой-то светлой грусти:

— Увы, мне придётся сделать эту отвратительную работу. Значит я её сделаю. Не сомневайся во мне. Сын Неба пригласил меня, а мой Господь благословил на подвиги.

Я улыбнулся, радуясь верной догадке.

— Так я правильно понял — ты из ангелов? Или как там у вас называются божественные духи? Кажется, в христианстве таких как ты нет…

Улыбающаяся комическая маска стала ярче, налилась жизнью и красками — дух тихо рассмеялся.

— О, никто из Рая даже не почешется ради нужд кого-то столь незначительного, как мы. Мой Господь — Шек-Мо, один из пантеона небольшого светлого мира неподалёку от вашего. Бог смеха, актёрского мастерства, покровитель диверсантов, шпионов и отравителей.

— Широки профиль! — усмехнулся я. — Как раз в тему предстоящего мероприятия!

Быстро выяснилось, что передо мной тоже именованный дух — Хало. Один из апостолов слабого бога, покровительствующего нескольким окрестным мирам смертных, но не прижившегося на Земле.

В своё время на Землю претендовал аж целый Бог-Творец, которому всякие там пантеоны были не ровней. Этой сейчас Земля для Рая — заштатный мирок, один из десятков тысяч. Тогда всё было иначе.

Но мы собрались не для экскурсов в историю религии. Так что я быстро вернул Хало к делу.

— Да-да, конечно! Мы провернём обычный трюк! Ты убьёшь нужного демона… ты ведь сумеешь это сделать?

Я уверенно кивнул. Внутренне я, может, и не был так уж уверен — но где наша не пропадала?

— … Ну вот, отлично! — размахивал руками оживившийся дух, — А я займу его место. Провернём с Легитом небольшую добрую шутку!

— Шуточки у вас… — фыркнул я. — Недобрые какие-то. А почему твой Бог вообще благословил тебя на это дело, раз вашего интереса здесь нет?

— Пути богов неисповедимы. — философски заметил Хало, но добавил: — Кажется, наш пантеон с Сыном Неба связывают какие-то древние договоры. Мне, честно, всё равно.

— Странные вы. — заметил я. — Ты жизнью собираешься рисковать, а тебе плевать, ради чего.

— Именно так. — на удивление серьёзно кивнул Хало, от чего его колпак нелепо затрясся. — Подлинный актёр живёт и умирает на своей сцене. Так было и будет во веки веков.

Мне стало даже немного интересно, кем этот Хало был при жизни — в обитатели светлых миров кого попало не берут, да ещё и в апостолы Бога.

Явно жил согласно его заповедям. Может, какой-нибудь выдающийся актёр.

А может — диверсант, шпион и отравитель. Мало ли.

Но сейчас не до болтовни. Охоту решили назначить на следующую ночь. Гало заверил меня, что он душой отвечает за то, чтобы смерть демона не оставила следов в эфире, никем не была замечена.

— Ну и, конечно, я не дам ему уйти, если он решит не принимать бой.