Архимаг с пеленок. Том 5

— Что мр-ожет быть важнее любви, мр-кожаный?! — надулся кот. Его голос — звучащий из пасти, а не в мыслях — ничуть не походил на Снегокошку.

У этого ничего мелодичного — будто не в меру наглый хулиган решил до тебя докопаться. Представили? Вот — буквально Хвостик!

Так как холод вблизи снежного духа отступил окончательно, ребята быстро развеселились. Забыв и про сон, и про причину собрания, они принялись валять в снегу друг друга и наглого кота, кидаться снежками и наглаживать Снегокошку по прозрачной гладкой шерсти, похожей на чешую из тонких-тонких сосулек.

Она им не препятствовала. Но, посреди этих игр, неотрывно смотрела на меня.

— Я хочу говорить с Сыном Неба. — негромко сказал я ей. — Ничего жизненно важного, но, думаю, его заинтересует возможность прикончить очередного Именованного Кошмара?

Должна заинтересовать. Это ведь астральные демоны — когда они не находятся в чьих-нибудь снах, они вольно охотятся именно в Тени.

В явный мир им путь заказан, а души Тени куда питательней снов офисного работника.

А приличный маг в своих снах может и по морде дать даже безо всякого дара Сноходца!

Глаза Снегокошки закрылись, она завалилась на снег и звонко замурлыкала, до упаду радуя ребят. А я ждал ответа.

Не просто же так она решила в снегу поваляться! Или просто так?!

Нет. Всё-таки она «отлучалась» за ответом. И вскоре дала мне его.

— Он приснится тебе завтра. Сегодня у нас у самих непростые дела.

— Бремя правителя? — иронично улыбнулся я. Точно знаю, что серьёзные дела духов он решает раз лет этак в сто.

— Если бы. Бремя карателя.

— О, вот как? Тёмный дух?

— Хуже. — мотнула головой Снегокошка, попутно шутливо бодаясь с Риной. — Падший ангел. Ну, не из вашего Рая, какой-то иной светлый. Просто в этом секторе мироздания их всех называют ангелами.

— Понятно. — сочувственно вздохнул я.

Падшие ангелы — это уже считай демоны. Вскоре они ими и становятся. Только вот в первое время они сохраняют часть своей природы.

А в первую очередь — способность маскировать ауру и астральный след. Что делает такого охотника почти неуловимым, в отличии от обычных демонов.

— Что, кто-то решил, что царьком в тёмном мире быть лучше, чем слугой в светлом? — усмехнулся я. Обычная история.

— Да. Решил поглотить побольше душ, чтобы потом заявиться куда-нибудь с кубышкой посолидней. Пришлось Владыке вмешиваться лично.

— Рад, что он не оставляет такую дичь без внимания. — серьёзно кивнул я. — Значит, велик шанс, что и моё дело его заинтересует.

Ребята, конечно, слушали наш разговор — Виктор и Син так вообще очень серьёзно. Но остальные, будучи простыми детьми из плоти и крови, в первую очередь просто радовались.

Когда ещё удастся поиграть в снегу в ночнушках, ничем при этом не рискуя?! Да ещё такая кошка тут солидная…

— Ладно, ладно, молодёжь! — спародировал я генерала Дашкова. — Спать пора, понимаете ли!..

— Ну бли-и-ин, дядь Лёша!!! — хором воскликнули трое, и все мы дружно засмеялись.

Но спать мы всё-таки направились. Все, кроме Хвостика.

— Эй, Хвостик, ты куда это? — удивлённо обернулся его непосредственный хозяин. Кот только махнул пушистым хвостом.

— Мяу-ленький ты ещё, Саш-шка! Подр-растёшь — мр-расскажу!

И, увлекая за собой Снегокошку, сиганул через высоченный забор, чуть не паря над землёй.

— От меня на охоте Владыки всё равно толку нет. — как-то очень по-человечьи сконфузилась она… А затем, обернувшись снежным вихрем, полетела следом за нашим шерстяным ловеласом.

Что ж, почему бы и нет. Тем-более разница в размерах между ними уже исчезла — Снегокошка, став духом, избавилась от лишних габаритов, а вот Хвостик солидно подрос.

Так что я, с чувством выполненного долга, отправился спать. Подожди ещё немного, Мари. Мы с Сыном Неба непременно что-нибудь придумаем…

И начнём свою охоту!

* * *

Сын Неба явился точно по расписанию. Стоило мне на следующий вечер прислонить голову к подушке, как я тут же отрубился. А «очнулся» уже в очень знакомом месте.

— Ого, приглашаете на аудиенцию? — оглядел я громадный шатёр-дворец духов. — Очень приятно.

Я сразу понял — через Царство Сна мой дух вытащили в Тень. Такой чистоты воздух, такая лёгкость бытия и текучесть энергий в Царстве Сна не чувствуется.

Там скорее наоборот, вся реальность давит на тебя, требуя постоянного внимания.

Сам хозяин «заведения», как и в прошлый раз, восседал передо мной на коврике в небесно-голубом халате.

— Ты звал меня по какому-то делу, чужестранец, и я откликнулся. Прости, что не сумел быстрее. Дела.

— Удалось прикончить этого падшего?

Сын Неба недовольно мотнул головой.

— Сбежал! Но в наш сектор точно больше не сунется. Крылышки мы ему опалили.

— Искренне рад. — прижал я руки к груди. — В таком случае, нет ли желания ещё кое-кому кое-чего опалить?

— Снегокошка… какое зубодробительное имя ты выбрал ей, чужестранец! — уже рассказала мне. Именованный Кошмар. Неужели, ты решил, что нет вариантов справиться лучше, чем привлекать почти что бога? Это кажется неуважением…

Я не смутился. Всё-таки это и правда сущность высшего порядка. Я, даже в прежнем теле и с прежней мощью, был бы убит секунд за десять, вздумай напасть на него здесь.

Вне его шатра мы бы ещё могли побороться. Наверное.

Недолго.

— Нет, я не собираюсь просить тебя, о могущественный, о чём-то столь недостойном. Я уверен, что уничтожу тварь сам. К тебе же я с вестями. С вестями тревожными и касающимися как мира явного, так и его Тени.

Убедившись, что хозяин шатра внимательно меня слушает, я рассказал ему всё, что слышал от Мари, или видел сам в её снах. А заодно немного из того, чем живёт наша необычная семейка.

Немного — всё-таки моя клятва никуда не делась. Я мог рассказывать лишь то, что узнавал во снах от Имредана, в обход остальных. Ему я ничем не клялся.

Но Сыну Неба хватило и этого.

— Кровожадные ублюдки! — процедил он. Не очень-то злобно — но весь мир вокруг будто наполнился электричеством. По рукам духа побежали молнии, а глаза засияли синевой. — Решили поиграть в колонизаторов?!