Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3

– У меня почему-то возникло странное ощущение... – произнёс шокированный Врааль после паузы. – Что опасаться мне больше всего стоит не архимага, а его кота... Да нет, глупости какие... – он махнул рукой и помотал головой. – Не может такого быть... Наверное, просто странное стечение обстоятельств... Идёмте, мои верные ниндзя. Наша работа только началась... Выведь вызнали, где хранится Сокровенная Слеза?

– О да, Великий Жрец... мы узнали всё.

– Отлично. Ведите.

Они двинулись по коридору дальше. План Врааля лишь входил в свою первоначальную стадию.

Глава 16

После завтрака пути Геренда, Васьки и Парацельса разошлись. Архимаг сказал, что пойдёт допрашивать сомнительного пленника и выбивать из него всю правду. Или дерьмо. Как уж получится.

Васька по его словам отправился собирать дополнительные сведения по Враалю. Уж очень его заинтересовал ушлый жрец. Инквизиция заботливо вырезала всю имеющуюся о нём информацию из магической информационной сети. А котик очень не любил, если от него что-либо прятали...

Геренд же, после всех обрушившихся на него новостей, ощутил приступ голода. Он решил немного подзадержаться за обеденным столом и в конечном итоге немного... перебрал вина. То ли с непривычки, то ли события последних дней оказали на него слишком влияние, вызвав стресс...

Он подумывал присоединиться к Парацельсу, чтобы взглянуть на пленного Врааля, но в таком состоянии это сделать было довольно проблематичною. Поэтому Парацельс отправился на допрос в одиночку.

В настоящий момент Геренд в сопровождении одного из слуг-скелетов возвращался в свою комнату. Его живот заметно округлился из-за съеденной еды, а в голове шумело небольшое море вина… в общем, Геренд пребывал в самом что ни на есть преотличном расположении духа. Незаметно для себя он взял и несколько перебрал сверх нормы. Такое с обычно сдержанным вампиром происходило крайне редко. Но периодически всё же имело место быть. Особенно в башне архимага, где, казалось, сами стены пропитались алкоголем сверху до низу.

Как говорится, красивая пьяная женщина, даже если в глубине души она смертоносный вампироэльф, опасна и непредсказуема вдвойне.

— Понимаешь, Йорик, — говорил Геренд скелету, практически повиснув на нём. — Вы, люди, молодая и неопытная раса... и костлявая... Ща я расскажу, как надо... Чтоб обустроить империю… надо эт самое... отдать землю крестьянам, леса эльфам, горы гномам, водку архимагам… дружба, равенство, братство и абсорбирование…

Слуга ничего не понимал, но на всякий случай бормотал в ответ:

– Да, лэ-э-эди… вы правы, лэ-э-э-эди… Хотя долже-е-е-ен признать, что общение с архимагом сказалось на вас не самую лучшую сторону-у-у-у...

Геренд пребывал в таком состоянии, что ничего вокруг себя не замечал. А ведь висевшие на стенах портреты Парацельса пристально следили за ним зелёными глазами с вертикальным зрачком. Словно некое потустороннее зло из иной реальности... Кое-кто не оставлял попыток навести справедливость... и порядок... в своём, рыжем понимании.

Скелет Йорик, в отличие от Геренда, заметил странное поведение картин, выходящее за рамки нормальности. Он встретился взглядом с одним из портретов, некоторое время пристально смотрели друг на друга, словно вели беззвучный диалог. После чего скелет кивнул, а портрет в ответ моргнул. Кажется, они и без слов отлично поняли друг друга.

Когда до комнаты Геренда оставалось всего ничего, скелет внезапно сбросил с себя вампира. Даже не взглянув на того, кому служил, нырнул в стену и бесследно растворился в каменной толще.

— Народовла… какого? — Геренд, лишённый опоры, как подкошенный рухнул на пол. — Куда ты, мой ездовой скелет? Я же самое интересное ещё не рассказал!

Плиты пола под ним раздвинулись, и вампир, пролетев несколько метров, рухнул в ледяную мутную воду. Адский холод мгновенно пробрал его до самых сердцевин костей. Мгновенно протрезвев, Геренд сделал несколько мощных гребков и всплыл на поверхность.

– Замечательно. Стоило мне расслабится, как эта башня окунула меня в [Вырезано цензурой] с головой… – пробормотал он, отфыркиваясь. Пьяный туман в голове слегка развеялся, хотя и не до конца. – Куда это я угодил... Йорик! Йорик, ты где?

Но скелет не отзывался.

Вода перед ним забурлила, и в веере брызг на поверхность вынырнуло огромное чёрное нечто с широкой зубастой пастью… В тусклом свете сверкнула чешуя и маленькие мутные глазки.

Тварюга, похожая на огромную морену, кажется, была абсолютно слепа. Однако она отлично чуяла Геренда и улавливала колебания, распространяющиеся по водной толще. Приоткрыв пасть, рыбина издала сиплый полурёв-полухрип.

Возможно, она вовсе не собиралась нападать на незваного гостя и просто хотела отпугнуть его. Ведь обычно водные хищники атакуют жертву из засады и пытаются утащить на глубину, чтобы там спокойно предаться трапезе. А тут кто-то сам упал в её жилище и мутит воду!

Только вот вампироэльфу было сейчас вовсе не до рассуждений. Он упал в воду не по своей воле и видел перед собой жуткую, неизвестную ему тварь. И явно очень опасную! Ту вероятность, что рыбина могла сама его очень бояться, он как-то не рассматривал...

— Оу… – Геренд потрогал один из клыков подушечкой пальца. — Острые…

Чудище вновь угрожающе зарычало и, вильнув хвостом, устремилось к вампиру, целясь ему в плечо острыми зубами. Геренд попытался отплыть в сторону, но в воде двигался он крайне неловко. Да и алкоголь в крови не способствовал скорости реакции.

Неожиданно из груди вампира с характерным хлюпаньем высунулось огромное зелёное щупальце с пастью на конце. Зубастая мурена не успела сказать и «вяк?» как пасть вцепилась в неё. А следом из тела Геренда полезли новые и новые отростки, жаждущие кусать и рвать. Мурана забилась, заживо пожираемая десятком жадных ртов...

— Пора бросать пить, – произнёс вампироэльф, в глубоком шоке глядя на происходящее. – Прав был скелет, Парц на меня очень плохо влияет...

Ни боли, ни щекотки – ничего он не чувствовал. Лишь лёгкое касание зелёного студенистообразного вещества, из которого и состояли щупальца.

Очень быстро огромная рыбина оказалась растерзана, проглочена и растворена в однородной зелёной массе. Вода окрасилась алым, в ней плавали маленькие кровавые ошмётки. Зелёные щупальца деловито выхватывали их из воды, вырывали друг у друга и жадно пожирали. И всё это на глазах глубоко шокированного Геренда.

Одно из щупалец, расправившись со своим куском, с размаху ударило по одной из стен водяной темницы. Та возмущённо завопила: «Мя-я-я-яу! Ты что творишь, тентакля вшивая?». При этом между щелями в камне сверкнуло зелёным. Щупальце неожиданно заорало в ответ, гиркоо распахнув клыкастую пасть: «Не трогай мою прекрасную эльфийку!» и от души стукнуло по стене ещё пару раз. Несколько больших каменных кусков отделились от стены и упали в воду с оглушительным всплеском. В образовавшейся дыре Геренд увидел нечто рыжее и пушистое...