Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3

Врааль дёрнулся, словно от удара. Выглядело это так, словно слова Геренда неожиданно ударили его по больному место. Однако жрец сумел справится с эмоциями. Он глубоко вдохнул и выпустил воздух через плотно стиснутые зубы.

– Впрочем, ты можешь и избежать такой печальной судьбы, – как ни в чём ни бывало сообщил жрец. – Для этого тебе нужно вновь ступить на путь Зла. А лучше всего заодно присягнуть одному из Тёмных богов.

– Заманчивое предложение, – кивнул Геренд. – Но я отказываюсь. Я поклялся не служить никому, кроме себя.

– Что ж, в таком случае не буду даже тратить время на традиционные объяснения, – с удовольствием произнёс Врааль. – Жирогниль, Безумный бог, Пафосный бог Пафоса... Ты и так прекрасно осведомлён, что они предлагают своим последователям. В таком случае не будем тянуть... как только прибудут остальные жертвы, мы сразу же начнём ритуал!

Он стукнул посохом по полу, и в стороны вновь разошлась невидимая волна, от которой у Геренда заныло в висках, а по телу прошла дрожь...

Глава 22

За дверью послышались чьи-то шаги и лязганье металла. Створки с громким скрипом распахнулись, заглушив даже поющих еретиков. У вампира, едва он увидел вошедших, сразу засосало под ложечкой. Впереди шли Писарчукус с фингалом под глазом и Парацельс — тоже с фингалом. За ними дюжина культистов с величайшей осторожностью вели девушку в рваном платье и пятерых ребятишек в возрасте от пяти до десяти лет. Девушка шла с насупленным видом, скрестив руки на груди.

Парацельс двигался несколько скованно, словно его дёргали за ниточки. Глаза чародея светились едва заметным алым сиянием. В руках архимаг нёс цепи с толстыми звеньями, очень длинные, они с лязгом волочились по полу.

Последними в помещение вошли еретики с носилками в руках, накрытыми материей. Судя по характерной форме, что приняла ткань, там находился человек... точнее, человеческое тело. Вампир моментально уловил запах гнильцы и разложения. Еретики притащили труп... только зачем? Разве им не нужны живые жертвы?

Геренд скрипнул зубами. Похоже, Врааль не врал на счёт того, что держит Парацельса под контролем. Но как у него это вышло, чёрт возьми? Даже такому, как жрец, нельзя так просто взять и промыть мозги магу уровня Парацельса. Неужели Величайший отнёсся к допросу слишком легкомысленно и позволили себя перехитрить?

Ох, зря Геренд не отправился с ним в тот раз.

— Как вы и приказывали, жрец Врааль! — остановившись перед жрецом, Писарчукус в очередной раз склонился в глубоком поклоне. Как показалось Геренду – для того, чтобы скрыть фингал. — Жертвы на месте!

Парацельс остановился за спиной Писарчукуса, глядя перед собой равнодушным взглядом. Еретики, несшие носилки, опустили их рядом с символом Хаоса.

— Что у тебя с лицом? — спросил жрец. От Врааля ничего не укрылось. – Ты совсем недавно прошлый фингал залечил. И вот опять.

Писарчукус распрямился. На лице его отчётливо читалась вселенская скорбь и полное смирение со своей участью.

– Как вы и приказывали, великий жрец, я снова пытался проверять нашу девственницу... на наличие девственности... Но всё пошло не по плану...

– Понятно... и ты решил привлечь на помочь архимага? — Врааль бросил быстрый взгляд на Парацельса. Архимаг с печальным видом развёл руками.

– Ага, я решил помочь ему! — сказал Парацельс. — Но не ожидал, что столкнусь с такой непреодолимой силой, способной доставить проблемы даже величайшему магу современности! Воистину женщина в гневе непобедима...

– Понятно... – Врааль тяжко вздохнул. – Наша буйная девочка вас снова отделала?

— Эм-м-м... – замялся Писарчукус и потёр подбитый глаз.
– - Ну в общем и целом да...

– Воистину слухи правдивы... – Врааль перевёл взгляд на девушку. – Когда архимаг Парацельс поселился в окрестностях Чернябинска и начал проводить свои эксперименты, в городе начали рождаться дети с необыкновенными способностями. Видимо, вина тому повышенное магическое излучение. Предполагаю, что оно воздействует на человеческое тело и душу, пробуждая силу за пределами нашего понимания... И даже простая девушка способна одолеть архимага...

– Да я просто их стукнула хорошенько, вот и всё! – фыркнула чернябинка. – Двое извращуг, полезли к приличной девушке! Как вы смеете? Немедленно отпустите меня и моих младших братьев и сестёр!

Врааль лишь наклонил голову, внимательно рассматривая молодую чернябинку. Выглядела та весьма и весьма привлекательно. Длинные рыжие волосы, вздёрнутый носик, дерзкие и одновременно наивные глаза. Грудь такая, что зубы сводит от желания укусить. Идеальная жертва для Тёмного бога.

Жрец махнул рукой, девушка с визгом взлетела в воздух и опустилась прямо в центр огромного символа хаоса. Из каменных плит вылезли призрачные цепи, плели руки и ноги жертвы, крепко прижав её к полу.

– Нет! Опять! – всхлипнула девушка. – Не могу пошевелиться...

– В прошлый раз тебе повезло, дочь моя, – с улыбкой произнёс Врааль. – И вместо тебя мы принесли в жертву другого... Но от Судьбы не убежать... Я ясно вижу в будущем твоё тело мёртвым, а душу возносящуюся в объятия Тёмных богов... и этого уже невозможно избежать...

Девушка задёргалась, но магические оковы не давали ей освободиться. Певчие еретики взяли особенно высокую ноту, символ Хаоса вспыхнул ярче прежнего. Геренд, который неплохо разбирался в запрещённой чёрной магии, поскольку и сам отменно ей владел, сразу понял – подготовка к Ритуалу завершена.

Понять бы ещё к какому именно. Что конкретно хочет сотворить Врааль? Призвать некую злую сущность из иных измерений? Наложить проклятие?

– Этот Ритуал станет последним в цепочке наших богослужений, – произнёс Врааль. Все культисты, кроме тех, что молились, слушали его с восторженными лицами. – Тёмные боги щедро наградят вас, братья, за верную службу.

– Слава Тёмным богам! – восторженно закричали культисты.

Молящиеся еретики закончили читать богопротивные тексты, сложили листы пергамента со светящимися символами в общую стопку и присоединились к общей радости.

– Слава Богу-Императору! – по инерции добавил заколдованный Парацельс. Врааль и еретеки сразу же скривились так, словно разом съели по лимону каждый.

– Слава жрецу Тёмного бога Враалю! – поспешил добавить Писарчукус, чтобы немного разрядить обстановку.

– Мою скромную персону можно не упоминать, – потупил глаза жрец. – Итак, братья, настал день! Настал час! Настал миг, когда Великая Тьма, щёлкая обнажёнными клыками, опуститься на землю, сея пафос и готичность... в смысле, разрушение и смерть! Своей пятой Тёмные боги попрут... будут попирать небеса, а всякие там ангелы и эльфы отныне будут лишь подавать нам кофею и приносить тапочки по утрам...