Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3

– Смотрите, братья, комната пуста, не считая занавесок и стула! – произнесла девушка, тоже одна из инквизиторов, с острым пронзающим взглядом. — Демон съел всё, что в ней было! И людей и мебель!

– А для чего ему нужны занавески?
– - спросил первый инквизитор. – И почему он их не съел?

– Возможно, для какого-то омерзительного ритуала, – предположил третий.

– Смотрите, он приклеил занавеску к потолку! – воскликнул четвёртый.

– Точно, какой-то тёмный ритуал... – сказал пятый.

– О Светлые боги... он надел на себя петлю и опрокинул стул! – ужаснулся шестой. – Теперь он медленно качается в воздухе... а нет. Выскользнул из петли и упал на пол.

– Плачет, – сказал седьмой голосом, полным удивления. – Слёзы прожигают пол.

– Так, братья, мы должны немедленно прекратить это богопротивное действо! – заявил восьмой.

– Но леди Беатриса не говорила, что мы должны драться с демонами, – сказал девятый слегка неуверенно. – Мы должны лишь отвлекать на себя внимание еретиков, пока она собирает информацию.

– Когда леди вернётся, возможно, будет уже слишком поздно! – сказал десятый, его глаза сверкали огнём фанатизма. – Мы должны действовать! У меня даже есть план! Во Имя Императора!

...Спустя пару минут инквизиторы с дикими криками бежали по коридору, а за ними по пятам гналась Зелёная Слизь. Молодых борцов со злом, безусловно, обучили очень хорошо, они бы справились с любым монстром или демоном... кроме Зелёной Слизи. Порождение безумного алкогольного гения Парацельса воистину находилось вне всех категорий. Не походило ни на что, с чем бы инквизиторы сталкивались ранее.

Портреты Парацельса на стенах укоризненно провожали беглецов взглядами.

– Стойте! Давайте поговорим! – кричала Зелёная Слизь. – Я вам ничего плохого не сделаю! Просто быстренько абсорбирую! Даже ничего почувствовать не успеете!

Но инквизиторы не хотели ничего слушать и бежали так, словно проневили самого Бога-Императора. Спрятавшись в первой попавшейся на пути складской комнате, они начали спешно баррикадироваться.

– Кто-нибудь есть дома? – Слизь постучала по двери щупальцем.

– Изыди, демон! – хором ответили инквизиторы, пододвигая к двери ящики с разного рода ингридиентами и магическими артефактами. – Во Имя Императора!

– Я не демон! – обиделась Слизь. – Я – тонкая и ранимая душа, жаждущая дружбы и любви! А Император – это вкусно?

– Мы не поддадимся на твои уловки, демон! Наш разум чист, а вера крепка!

– Кхм, – кашлянул кто-то за спиной у Слизи. – Что здесь происходит?

Зелёное существо оглянулось и увидело стоявшую в десяти шагах женщину c серым непримечательным лицом и белоснежного пуделя. Как и молодые инквизиторы, она носила чёрный плащ с высоким воротником и широкополую шляпу. На предплечье красовалась повязка с перечёркнутой буквой "I".

– Вы, наверное, тоже скажете, что я демон, – грустно произнесла Зелёная Слизь. – Давайте, кричите и ужасайтесь, я уже привыкла...

Леди приподняла бровь. В её серых глазах мелькнули странные огоньки, похожие на зарницы в предгрозовом небе. А, возможно, это просто играл отражённый свет от мерцающих кристаллов-светляков в потолке коридора.

– Я вовсе не собираюсь кричать и ужасаться. Я бы не стала этого делать, даже если бы вы, Зелёная Слизь, действительно являлись демоном, – произнесла леди.

– О... – глазки-бусинки чуть увеличились в размерах. Зелёная Слизь не привыкла, чтобы к ней обращались на "вы". – Неужели вы знаете, кто я?

– Разумеется, – инквизитор кивнула. – Как и мои коллеги я сначала решила, что вы чудовище из иного измерения, но, немного поразмышляв, я вспомнила одну старую историю, произошедшую в ШМАГе, когда старый хры... кхм... уважаемый архимаг Парацельсофарингейт был ещё простым преподавателем. Один из его учеников допустил ошибку в приготовлении зелья, в результате чего на свет появилось странное существо, известное мне как Зелёная Слизь... Парацельс попытался тогда замять это дело и даже подделал кое-какие докупенты, но от зоркого ока матери-инквизиции ничего не укроется.

– Ах... Как давно это было... я была тогда совсем молодая! И такая наивная, что аж неловко...

– Я бы хотела кое о чём попросить вас, уважаемая Зелёная Слизь, – сказала инквизитор. – Скажу более того, мы, инквизиция, нуждаемся в вашей помощи.

– Нуж... нуждаетесь в помощи? – пролепетала Слизь. – А разве я не кажусь вам мерзкой ужасной тварью?

– Нет, разумеется, –леди улыбнулась и подмигнула существу. – Лично я нахожу вас даже в какой-то мере привлекательной... Эти ваши щупальца... м-м-м... Впрочем, это к делу не относится.

– Ах... Вы меня смущаете... Так что же вы хотите попросить у меня?

– Видите ли, я не могу достать одну ценную для меня вещицу, –инквизитор глубоко вздохнула. – Это маленькая-маленькая чёрная жемчужина, подарок одного хорошего друга.

Инквизитор вытащила из плаща деревянную шкатулку и показала её Слизи.

– Она находится здесь, – сказала инквизитор. – Но ключ давно потерян, поэтому забрать жемчужину я не могу...

– Легко! – воскликнула Слизь. – Я просочусь сквозь замочную скважину и легко достану вашу жемчужину!

– О, это было бы очень любезно с вашей стороны! – воскликнула леди-инквизитор. – Если, конечно, вас не затруднит...

– Зелёная Слизь не боится трудностей! – гордо заявило существо. – Ради друзей я готова на всё!

...Как только Слизь полностью оказалась в шкатулке, Беатриса вытащила из плаща маленький ключ и наглухо заткнула им скважину.

– Можете вылезать, мальчики и девочки, – громко произнесла она, обращаясь к затаившимся молодым инквизиторам. – Вашей невинности больше ничто не угрожает.

Дверь открылась, и подчинённые Беатрисы, стараясь не встречаться с ней взглядами, вышли наружу. Слов не требовалось. Они прекрасно понимали, что серьёзно облажались. Но тем сильнее в них горело желание реабилитироваться в глазах более опытного коллеги ревностным служением.

– Итак, молодежь, – сказала она. – Где-то поблизости бродит сам архимаг Парацельс, ведущий мутные делишки с еретиками. Нам надо подготовить достойную его персоны встречу...

К счастью для Парацельса, Алёны и Геренда за время перехода до подземелья им не попалось ни одного еретика. Напрасно архимаг, идущий в голове их маленькой группы, прислушивался к каждому шороху – культисты словно испарились. Или же что-то отвлекло их внимание на себя.