Архипелаг. Возвращение
Шрифт:
В Тьюмер мы прибыли где-то часов в десять утра в пересчёте на земное время. Так как выделять нам дирижабль для поездки на сотню километров никто не собирался, пришлось ехать верхом, для чего мы были вынуждены подняться ещё до рассвета.
Что касается встречи… В целом, она прошла достаточно успешно. На мой взгляд. Где-то до полуночи мы тупо разбирали возможные варианты действий и порядок применения заклинаний. Пришлось, правда, на полную катушку включить свою изворотливость, так как мне была известна едва ли четверть плетений республиканцев и наоборот. Так что в итоге (насколько я понял) товарищи из Армонда решили, что я какой-то очень крутой маг — теоретик, очень редко применяющий свои знания на практике и потихоньку разрабатывающий собственную недошколу магии. В пользу этого послужило, в первую очередь, то, что
В итоге сошлись на следующем: в случае заварушки Каст и Каури играют роль 'первой скрипки', а тройка боевиков включается по первому их слову. Гном, эльфийка и девушка — некромант, как я и думал, в боевой магии ничего не смыслят, Алиса просто наблюдает со стороны (насколько я понял, у неё это что-то вроде преддипломной практики), а я буду работать, только если у остальных возникнут ну капец какие серьёзные проблемы.
Учитывая, что с нами двое высших магов, а стандартный партизанский отряд Баронств включает сотню — две воинов и пару — тройку магов средней руки, сложно представить ситуацию, в которой понадобится моя помощь. Ну и ладно. В конце концов, единственная причина, по которой я всё ещё не свалил куда подальше как раз и заключается в желании понаблюдать за работой местных магов. Перенять их повадки, плетения, посмотреть, как в бою принимают решения настоящие боевые маги. В общем, тупо набраться опыта.
А по поводу Тьюмера… Вот честно, за прошедшие несколько дней я уже даже немного привык к городам Союза, где на каждом шагу можно поймать достаточно современный и шустрый экипаж, в воздухе, помимо воробьёв, встречаются дирижабли и грифоны, а слова 'канализация' и 'водопровод' не являются пустым звуком. Здесь же… Ну, единственное, что отличает этот городишко от Халгвара — наличие стены. При этом, учитывая, что общая площадь города была километра два — три квадратных, пятиметровая городская стена смотрелась довольно внушительно, но, как и в Ардене, здесь процентов семьдесят городских построек находилось за её пределами. Так что в случае чего, захватить весь город с его пятитысячным населением будет несложно. Ну, по крайней мере, на мой неискушённый взгляд.
Встретили нас ещё за несколько километров от города. Сначала мы наткнулись на какую-то пародию на блокпост (нет, правда, что в случае чего смогут четверо товарищей с мечами и без амулетов против серьёзного отряда?), а ещё через полтора — два километра нас встретил начальник местного гарнизона с десятком сопровождающих.
Ну — у-у… Где-то так я его себе и представлял. Полтора центнера заплывшего жиром и обрюзгшего дерьма. Нет, ну хоть убейте, не может такое быть хорошим человеком. Поросячьи глазки, блестящая лысина, короткие пальцы и здоровенное пузо, из-за которого, по — моему, даже до меча дотянутся сложно, создавали довольно отталкивающую картину. Ну, а венчал всё это взгляд. У нас так обычно изображают мелких чиновников, которые на своём 'участке' считают себя богами, а в присутствии начальства начинают семенить и всем своим видом показывать, что они готовы выполнить любой ваш каприз. В общем, ничего приятного от этого господина Брона ожидать не приходилось.
Мазнув взглядом по нам и задержав глаза на девушках, это чудо каким-то седьмым — десятым чувством определило, что главный среди нас Каст и попыталось изобразить полупоклон. Учитывая, с лошади оно так и не слезло, выглядело это довольно комично.
— Приветствую вас, уважаемые! Меня зовут Дринок Брон, я начальник гарнизона Тьюмера. С кем имею честь…?
Спустя минуты три взаимных расшаркиваний и знакомств, мы продолжили путь. Так как до города оставалось ещё несколько минут дороги, а слушать щебетание Брона на тему того, какие только паршивцы служат под его началом и что он мог бы сделать, попади в его руки настоящие воины, мы не желали, Каст предложил коротко рассказать, что вообще происходит в окрестностях и чего нам ожидать. Толстяк сразу же заткнулся, начав внимательно изучать окрестности, а его заместитель — Лор Тиан — щуплый мужичок с неприметной внешностью и внимательным взглядом, поравнялся с нами.
— Первое сообщение пришло двадцать дней назад. Небольшая деревня в пяти сотнях
перестрелов к западу от города. Когда на следующий день туда прибыли наши бойцы, они обнаружили только несколько десятков трупов и дымящиеся остовы домов. Ни одного убитого со стороны противника. Никаких следов применения магии, — заметив, что магистр Каури собирается что-то спросить, он добавил:— Мы отправили туда одного из наших чародеев. Всего их у нас, кстати, четверо — двое магов — боевиков, мастер — целитель и маг — некромант. Так вот, по их словам, среди нападавших не было ни одного волшебника. В пользу этого говорит не только отсутствие каких-то следов на энергетическом плане, но и тот факт, что мы не нашли никаких следов применения чародейства — поджог зданий был произведён с помощью обычных факелов, раны у убитых — исключительно от холодного оружия. Сейчас подобного рода сообщения приходят почти каждый день. После того, как две наших разведывательные группы попали в засады, мы перестали отправлять их к уничтоженным деревням. Теперь даже если кто-то там и выживает, они предоставлены сами себе. Могу я поинтересоваться, какая ваша задача?
— Нейтрализация диверсионных отрядов противника, контроль участка фронта к северу от Ардена, разведывательные партии на территорию, подконтрольную противнику. Одним словом, — Вензор невесело улыбнулся, повернувшись к нам, — будем носиться, как сумасшедшие, пытаясь заткнуть собой все многочисленные дырки в обороне.
С бойцами Баронств мы встретились, в общем-то, случайно — на следующий день после прибытия в Тьюмер решили устроить обход 'подконтрольных территорий', вечером заночевали в одной из ближайших к границе деревушек… Ну, а утром на меря, выполняющего комплекс Равновесия на окраине деревни, наткнулись разведчики противника.
Можно, конечно, в красках расписать, как я, мгновенно сориентировавшись, в одиночку надавал всем и вся, но в реальности всё выглядело немного проще. Во — первых, ауры десятка подкрадывающихся боевиков я засёк ещё за километр. Правда, немного протупил и решил, что это просто товарищи из соседнего села решили посмотреть, кто это припёрся к местным. Во — вторых, чародей среди них был всего один, да и тот особой силой и мастерством явно не отличался. По крайней мере, когда они подкрались на расстояние двух десятков метров (я так правдоподобно изображал увлечённо занимающегося спортсмена, что он даже не подумал набросить какую-то маскировку) и я долбанул по кустам ментальным ударом, выжить не удалось никому. Несмотря на то, что чародея я как раз рассчитывал взять живым, надеясь, что его щиты ослабят мой удар, и он просто вырубится. Ну, или что он успеет полностью блокировать мою атаку и начнётся махач. Не вышло.
Связавшись по мыслесвязи с Каури (подобные ситуации и средства связи мы отработали заранее), набросил на себя сразу несколько маскировочных плетений, метнулся за лошадкой и двинулся по следам неудачливых разведчиков. А что? Ждать, пока проснутся боевики 'Сумрака'? Так за это время или к нам прибудет основной отряд Баронств или тупо развеются все следы этого десятка на энергетическом плане. Да и вообще, пока вокруг никого, можно использовать нечто из высших порядков, так что, чтобы обнаружить меня, у противника должен быть, как минимум магистр магии скрыта.
Не знаю, как насчёт магистра, но чародеи у них были. Иначе откуда они узнали, что разведчики отправились на тот свет? Нет, конечно, возможно, что товарищи использовали какой-то амулет, или маг успел передать по магосвязи, что в деревне засада, но факт остаётся фактом — за те минут десять — пятнадцать, что наши боевики и маги собирались, противник успел отмахать несколько километров.
На то, чтобы догнать этих недоделанных партизан, ушло не менее часа — благодаря приличной форе им удалось оторваться на немалое расстояние, так что мы были вынуждены напрямую вливать в своих лошадок прорву энергии, чтобы они выкладывались по максимуму.
Ну, а когда ребята сообразили, что их вот — вот догонят, они решили применить, наверное, самую простую и выигрышную в такой ситуации тактику — тупо бросились врассыпную. На точку, с который они начали разбегаться, мы прибыли с опозданием всего на несколько минут, поэтому отследить энергетические следы не составило никаких проблем — теоретически они могут держаться до суток. Магистры отправились за чародеями, которым так и не удалось достойно прикрыть свои ауры, поэтому их следы фонили будь здоров, а остальные просто разбились на восемь отрядов (по числу оставшихся магов) и рванули вслед самым крупным из отступающих групп.