Арианна - Гроза Драконов

Оглядела залитый солнцем просторный двор. Вокруг огромной площадки – множество строений, за ними – величественный вид тянущихся к небу гор. Мы – в императорской резиденции при Храме Семи Стихий.

Если бы не постоянно витающая в воздухе опасность, в этом месте можно было бы потрясающе наслаждаться покоем и красотой. Более красивого места я вообще никогда не видела.

Храм стоит на почти отвесной скале, и только с одной стороны к ее вершине тянется узкая дорога. Вокруг такие же невероятные скальные образования, похожие на длинные пальцы какого-то древнего каменного чудовища. Но посреди всего этого великолепия – деревья! Сотни, тысячи деревьев, множество цветов и птиц… Но более всего – духовный фон. Здесь тепло. Духовно тепло и трепетно. Однако все грубо измазано тревогой, и она явно чужеродная, навязанная извне, не пропитавшая ни горы, ни природу в целом…

Если бы не тьма, здесь был бы чудесный свет!..

Я сделала глубокий вдох. Надо брать себя в руки. Я же воин, в конце концов. Вот только с Рафаэлем никак не чувствую себя воином. Скорее перепуганным ребенком. А может даже ничтожной челядью. Умеет он подавлять…

Вернулась к бумаге и кисти. Стоп! Как же я нарисую чудовище, если у меня нет чернил? Пришлось возратиться. Дрожащим голосом попросила чернильный камень. Рафаэль равнодушно указал на столик в углу комнаты. Я поклонилась, села в указанном месте, быстро нарисовала дракона (пришлось изображать его таким, как есть) и, положив рисунок перед генералом, поспешила удалиться вон.

На солнце закрыла глаза, сделала вдох. Держись! Все будет хорошо!..

– Здравствуй! – резко прозвучавший голос прямо над ухом заставил меня сильно вздрогнуть и со страхом обернуться.

Почти сияющий, утонченно красивый Ореннар, одетый в длинную золотистую тунику стоял передо мной и… улыбался. Его блестящие ровные волосы развевались от теплого ласкового ветра, а кожа была настолько гладкой и белой, словно выточенная их молочного нефрита. Глаза – единственный его недостаток – по-прежнему безжизненно смотрели в никуда, но… он точно знал, с кем разговаривал!

– Приветствую, Ваше Высочество! – добавив басов в голос, проговорила я. Лишь сегодня я узнала, что, хотя Ореннар приходился Императору только племянником, ему с рождения положен был титул принца, но о причинах подобной милости мне было неизвестно.

Ореннар улыбнулся еще шире и начал медленно приближаться ко мне, немного выставив свою изящную руку вперед. Я попятилась. Чего ему от меня надо???

– Погоди! – проговорил он мне миролюбиво. – Стой на месте!

Я замерла и страшно напряглась. Когда его рука с множеством золотых колец на пальцах уперлась мне в плечо, я перестала дышать. Улыбка Ореннара стала еще более довольной, пальцы начали скользить по шее, коснулись уха, зарылись в короткие волосы.

– Что вы делаете? – дрожащим голосом выдавила я из себя, а он невинно ответил:

– Рассматриваю тебя! Мои глаза мертвы, поэтому приходится руками… Надеюсь, ты не против?

Я??? Конечно, против!!! Еще как против!!! Но кто же меня спрашивал?

Его пальцы, нагулявшись в волосах, потянулись к лицу. Он скользнул по щеке, потрогал нос, опустился на губы… Здесь даже замер. Бесстыдно так замер, проводя большим пальцем по моей нижней губе. Снова усмехнулся, показав ряд белоснежных ровных зубов.

??????????????????????????

– Весьма хорош! – пробормотал принц и, наконец-то, убрал руки. Я стояла, пунцовая от стыда и возмущения. Это «рассматривание» больше напоминало домогательство, так еще и посреди императорской резиденции и при свете дня! Но он принц, а значит, ему все можно!

А вдруг опять назовет меня девушкой из купальни? Я побледнела от страха. Ладно! Надо просто все отрицать и быть твердой!

Ореннар резко положил мне руку на плечо и с лукавой усмешкой сказал:

– Проводи меня к брату! Я не вижу ступеней…

«Как же ты сюда тогда попал?» - буркнула я про себя, но вслух ничего не сказала. Он ведь «Высочество» все-таки, а я челядь…

При нашем появлении Рафаэль удивленно поднял лицо и перестал писать. Увидев висящего на мне Ореннара, он нахмурился, а я зажмурилась от страха. Щас рванет!

Но… ничего не произошло. К моему удивлению, генерал молча встал и, подойдя к нам, просто помог Ореннару присесть на мягкую софу. Я поклонилась и поспешила выйти. Перед тем, как закрыть двери в помещение, мой слух уловил последний обрывок фразы Ореннара:

– Твой помощник… не отдашь ли ты его мне?..

* * *

«Что он задумал???» - постоянно вертелось в моей голове, когда я вспоминала слова слепого принца. Рафаэль ничего не ответил на его безумное предложение, но… где гарантия, что он, в конце концов, не согласится? Отдать меня? Я что, вещь? Я даже не раб! Я наемник!!!

Я злилась и беспокоилась, но надо было быть похладнокровнее.

Была ночь. Я сидела на плоской крыше резиденции и заворожено смотрела в небо. Звезды в горах были красивее, чем в столице. Казалось, их было бесконечное множество, и мне хотелось просто взлететь в небеса.

Почему-то вспомнился Ангел. Давно он не приходил.

– Может, придешь ко мне? – прошептала я в темноту, и мгновенно рядом появилось голубовато-золотое свечение. Сперва очертилось лицо, потом туника, следом – крылья.

– Ангел! Ты услышал??? – я была изумлена и даже тронута.

– Конечно! Я ведь всегда рядом! – он улыбнулся, как и прежде, очень нежно, ласково, с большой небесной любовью.

Я немного печально вздохнула.

– Извини, что потревожила, но… мне тяжело. Что делать дальше? Как отвязаться от Ореннара, ты, наверное, знаешь, о ком я?

Ангел утвердительно кивнул.

– Не бойся его. Он не причинит тебе вреда. Просто… он очень чувствителен и обладает многими скрытыми способностями…

– А если он выдаст меня???

– Поверь мне, все будет хорошо!

Ангел подошел ко мне и положил мне руки на плечи. Его сияющее лицо по-прежнему выражало большую любовь.

– Тщательно охраняй генерала. Это для нас сейчас самое главное. Будь осторожна в храме. Адепты драконов могут уже быть в нем. Их цель – Рафаэль. Сделай все возможное, чтобы помешать их планам…

Я кивнула. Ангел обнял меня крыльями, и я почувствовала невероятное успокоение. Но через несколько мгновений он начал растворяться в ночи, пока полностью не исчез в прохладном воздухе гор.

– Спасибо, - прошептала я и, ободренная, спустилась с крыши вниз двора.

Рафаэль как раз искал меня.

– Распорядись приготовить мне ванну и ужин, - бросил он небрежно, а я поспешила исполнить приказание.

Генерал всегда мылся в одиночестве. Я ему была за это благодарна. Меньше всего мне хотелось созерцать его обнаженное тело и находить себя сгорающей от стыда.