Арианна - Гроза Драконов

После купания он поужинал и оправился отдыхать.

Я спала с ним в одной спальне, но, так как она была огромна, то мое место далеко в стороне от его кровати вполне создавало ощущение собственного угла. Правда, иногда в полной тишине я слышала его дыхание… Начинала представлять, как выглядит сейчас его расслабленное лицо: нежные, немного девичьи губы приоткрыты, волосы разметались по подушкам…

О, Арианна! Прекрати!!! Хватит о нем!!! Спи, давай!!!!!

Вот только поэтому мне не нравилось там спать.

Утром генерал разбудил меня грубым толчком в бок. Я вскочила, пытаясь продрать сонные глаза. Он стоял передо мной во всем великолепии своего генеральского облачения, и лицо его выглядело суровым. Вокруг разливалось напряжение.

– Вставай! Через пять минут мы выезжаем к храму.

Пять минут было слишком мало, но мне пришлось быть невероятно быстрой.

Отряд из десяти человек стремительно выехал за пределы резиденции и начал спускаться по горной дороге вниз. Храм находился на соседней скале, и нам предстоял повторный тяжелый подъем.

Я засмотрелась на великолепие этого невероятного строения, удивляясь мастерству ваятелей и архитекторов, которые возвели его много сотен лет назад. Огромное множество скульптур украшало высокие башни, а окна пестрели яркими пятнами разноцветных стекол.

От генерала исходила тревога и сосредоточенность. Наверное, что-то действительно произошло. Я осматривалась вокруг, пытаясь проникнуть в «атмосферы» всех окружающих, но делала это крайне осторожно, чтобы Рафаэль ничего не заметил.

Состояние воинов было таким же: преобладали растерянность и даже страх. Похоже, произошло что-то серьезное.

Около храма нас встретили послушники: коротко стриженные мужчины в белоснежных туниках, которые тут же начали что-то шептать Рафаэлю на ухо.

Генерал мгновенно вскочил и бросился бегом по ступенькам в храм. Я и его воины поспешили следом. Я чувствовала, что мое сердце гулко бьется. Предупреждение Ангела с новой силой воскресло в моей памяти: он просил быть осторожной, потому что адепты драконов могли быть уже здесь. Рафаэль в опасности! Мне не терпелось обнажить Лазурный меч.

Внутри храм был величественен не меньше, чем снаружи. Огромные своды были украшены символами и высились, казалось, до небес. Рафаэль спешил вперед, и множество монахов в белых одеждах расступалось перед ним.

Рафаэль остановился перед огромной статуей каменного… Ангела! Я изумленно распахнула глаза. Мой Ангел – здесь??? Но почему и зачем?

Рафаэль кого-то усердно искал глазами, и вдруг я тоже заметила: по каменной руке Ангела усердно карабкался человек. Его белые одежды и стриженная голова наводили на мысль, что он – монах из храма, но все вокруг были встревожены и взволнованно перешептывались.

– Наставник сошел с ума, - услышала я в отдалении голоса, - он с самого утра пытается прорваться наверх, чтобы схватить Сердце Небес. А ведь это равносильно смерти!

Память мгновенно напомнила мне некоторые факты: Сердцем Небес называется один священный артефакт, который, по легенде, заключен в энергетическую сферу, и на него наложено заклятие. Кто прикасается к этой сфере, мгновенно погибнет. Все, пытавшиеся это сделать, уходили из жизни в то же самое мгновение…

Я взглянула на Рафаэля: он был сам не свой. Не выдержав неведения, я наклонилась к одному из наших воинов и спросила:

– Что происходит?

Тот вздрогнул и с испугом на меня посмотрел. Слава о мне, Черном Фениксе, ходила темная, и мой вопрос застал его врасплох.

– Наставник Шаошин, - он указал на взбиравшегося по статуе человека, — это личный наставник Генерала Рафаэля Муарон. Он очень уважаемый и важный человек в Империи. Но сейчас он… похоже не в себе.

Кулаки генерала сжались так сильно, что побелели костяшки пальцев.

– Наставник! – вдруг крикнул он так громко, что у меня заложило уши. – Наставник! Вернитесь!

Но мужчина поднимался все выше и выше, и движения его были судорожными, резкими, словно он плохо собой управлял.

Рафаэль неожиданно начал снимать с себя кольчугу и оружие, и я с ужасом поняла, что он собирается… наверх! У меня перехватило дыхание, внутри замер протестующий крик, но… кто я, чтобы отговаривать его?

Рафаэль запрыгнул на постамент статуи и начал взбираться по огромной каменной ноге Ангела. Он был очень ловок и силен. Цеплялся за невидимые выемки и подтягивал тело рывками, преодолевая метр за метром с невиданной для человека скоростью.

Я смотрела на него, не дыша, и моя внутренность разрывалась от страха. Если верить легенде, он идет на верную смерть. Даже сам подъем по этой рукотворной скале был невероятно опасен. Об этой ли опасности предупреждал меня Ангел? Я терялась. Как помочь ему? Как защитить?

Между тем обезумевший монах взобрался на каменные соединенные впереди ладони статуи и на некоторое время остановился. Видимо, именно там находился смертоносный артефакт. Рафаэль ускорил движения, начал снова звать Наставника, но тот не реагировал. Напряжение нарастало. Все присутствующие замерли и затаили дыхание. Прекратились перешептывания, и ментальная атмосфера храма превратилась в одно холодящее душу ожидание.

– Что мне делать? Что мне делать? – пульсировало в моей голове, и я мысленно обратилась к Творцу. «Помоги мне», - тихо прошептали бледные от волнения губы, и по телу тут же пробежала будоражащая дрожь. Я почувствовала легкость, усилившееся движение энергии в руках. Серебряный браслет с лазуритом призывно блеснул, и я протянула к нему пальцы. Закрыла глаза, представила себя на огромных каменных руках статуи и…

Треск в ушах, легкое головокружение, но я тут же попадаю в какие-то странные тиски: голову ломит, тело начинает гореть. Открываю глаза и вижу ошарашенное лицо обритого старика. Рассмотреть его мешает оранжевая дымка, которая напоминает огонь. Я осматриваюсь вокруг и понимаю, что стою внутри дымчатого шара, а прямо под ногами лежит короткий кинжал с позолоченной, уникально красивой рукояткой. Драгоценные камни дивно вплетены в таинственные рисунки на металле, а лезвие поблескивает так притягательно, словно внушает мне желание взять его в руки.

Как завороженная, я наклоняюсь и беру его. Ничего особенного не происходит, но рукоять приятно ложится в ладонь. Смотрю на кинжал восхищенно и просто ни о чем больше не помню…

Из странного состояния меня выводит все тот же ошарашенный старик. Он полусидит на каменных ладонях статуи и беспомощно открывает рот. Его глаза устремлены на меня, полны ужаса или даже благоговения. И тут я вспоминаю. Рафаэль! Опасный артефакт!

Глаза падают на кинжал в руке. Это и есть Сердце Небес? Значит, я тоже в опасности?..