Арианна - Гроза Драконов

Раздраженно растерев слезы по лицу, я поднялась на ноги и материализовала Лазурный меч. Начала тренировку прямо в покоях, чтобы выместить свои эмоции на невидимом противнике.

Мне не нужна его любовь! Мне не нужна ничья любовь! Я просто исполню миссию и, надеюсь, убегу из этого мира куда-нибудь в горы, чтобы вести там жизнь одиночки. Подальше от людей, драконов и их адептов! Подальше от всего мира с его утомляющими битвами, предательствами и болью. Мне нужен просто покой… Скорее бы!

…Последующие два дня меня никто не тревожил, а я приходила в себя. Поклялась себе больше никогда не плакать из-за жестокого генерала. Укрепила мышцы в тренировках и поразмышляла над последующим планом действий.

Указаний от Творца Судеб пока никаких не было. Меня это немного угнетало, но я решила, что это тоже путь – путь терпения и веры. Нетерпеливые не способны быть сильными!

Приглашение от Императора Нешуллама пришло неожиданно, но вполне закономерно. Он звал меня в императорский сад.

Этот сад почти ничем не отличался от тех пафосно-броских садов, которыми преизобиловали все аристократические дома империи Ран. Иметь огромный сад с диковинными растениями и цветами – это, наверное, равносильно чувству собственного достоинства, без которого правитель ударит в грязь лицом.

Я равнодушно проходила мимо клумб и теплиц, не останавливалась перед деревьями и не любовалась статуями в виде богинь. Я же не женщина… пока.

Нешуллам ждал меня в большой открытой беседке. Когда я приблизилась, он встал мне навстречу, улыбаясь и заливаясь мягким румянцем.

Когда же я приблизилась на расстояние вытянутой руки, в мою душу ворвалась буря… нет, ураган его чувств! Я замерла и недоверчиво уставилась в его улыбающиеся преданные глаза: Нешуллам фонтанировал одним единственным, но безумно мощным чувством: влюбленностью в меня!!! ЧТО???

Снова... Рафаэль!

Влюбленность… Чувства Нешуллама так сильны и так открыты, что меня охватывает растерянность. Он не скрывает их: смотрит на меня расширенными от восторга глазами. Красивое молодое лицо приобретает решительное выражение, и он подается ко мне на шаг вперед.

– Ариан! – говорит он и делает легкий поклон. Я отмечаю, что назвал он меня моим именем. Но… как-то все это странно… Слишком быстро он влюбился в меня, к тому же, я выгляжу, как мужчина… Ничего не понимаю. Меня это настораживает.

Сажусь на предложенный им стул, отпиваю от всунутого в руку бокала. Его чувства снова и снова обрушиваются на меня, окутывают мягким шелком принятия, восхищения, обожания… Странно мне чувствовать это, непривычно. Нахожу себя в состоянии удовлетворения: мне приятно! Немного пугаюсь теперь этого: не ловушка ли? Не подстава ли?

Но его взгляд не меняется, вокруг разливается его искренность.

Делаю глубокий вдох, с досадой отмечая, что Рафаэль, в отличие от Нешуллама, всегда источал только ненависть и презрение в мой адрес. Какой контраст!

– Ваше Величество! – заставляю себя говорить, преодолевая вязкую убаюкивающую негу, исходящую от его чувств. Честно, я даже не спешу закрываться от них: мне действительно приятно! Хочется отдаться этому удовольствию и расслаблению быть кем-то любимой…

– Ваше Величество! – повторяю я, а голос звучит нежно, сильно по-женски. – Что вы хотели мне сказать?

Нешуллам неожиданно заливается краской, опускает лицо. Я и без слов вижу, что вертится у него на языке. Но это слишком… извращенно: признаваться в любви мужчине, которого все почитают богом. Но, может, эта моя якобы «божественность» и стала отправной точкой его безумных чувств? Это как влюбиться в мечту: создал себе прекрасный недосягаемый образ и любишь его до потери пульса, хотя там, внутри, может быть совсем не то, что ты себе напредставлял!

Наевшись фруктов и напившись нектара, я уже хочу попрощаться и уйти, как вдруг император хватает меня за руку и умоляющим тоном просит пойти с ним. Меня обжигают его прикосновения, потому что его эмоции утраиваются, и я не смею ему отказать. Мы идем вглубь сада подальше от чужих глаз.

Там, в тени могучих ив, император неожиданно падает на колени и, хватая обеими руками мою ладонь, прижимается к ней горячими трепетными губами. Я, шокированная, замираю, а эмоции его усиливаются, обдавая меня еще и трепетом.

– Шехтан! – шепчет он, отрываясь от моей руки. – Я знаю, что ты можешь сейчас испепелить меня за мою дерзость, но… разреши мне… любить тебя! Мое сердце принадлежит тебе, Великий!

Он падает ниц и остается в таком положении, ожидая или моего гнева, или одобрения. Я еще какое-то время не двигаюсь, пытаясь справиться с собственными чувствами, а потом осторожно наклоняюсь к нему и поднимаю его с земли.

– Ваше Величество! Встаньте! – говорю я спокойно, а он с трепетной надеждой поднимает ко мне свое лицо. Встает на ноги, дрожит и нервно закусывает губу.

– Ваше Величество! – говорю я тихим спокойным голосом. – Скажите, а вас не смущает то, что я мужчина?

Он сильно краснеет, но не опускает взгляда.

– Мой разум знает, что это так, - отвечает он тихо, - но сердце почему-то говорит обратное. Я… вижу в вас женщину, Шехтан! Наверное, потому что вы – божество… Вы прекрасна, Шехтан!!!

У меня дико округляются глаза, прерывается дыхание. Как он узнал? Это же невозможно! У него какие-то особенные дары? Опасно ли это для меня?

От шока ему даже не противоречу, а император продолжает свое влюбленное воркование:

– Вы так красивы, прекрасная Шехтан! Ваши глаза способны поразить любое сердце! Ваша душа – а я ее очень чувствую – трогает меня, покоряет меня. Вы самая удивительная женщина, которую мне доводилось встречать!

Я просто не знаю, что ему ответить. В этот момент кажется совершенно глупым и неуместным отрицать свой истинный пол. Даже не знаю как, но Император Нешуллам увидел меня настоящую. Как Рафаэль слеп в сравнении с ним! Меня неожиданно захватывает досада, так что я снова не могу подобрать никаких оправданий.

– Ваше Величество! – наконец, устало проговорила я. – Простите, но я не могу ответить на эти чувства.

Он ничуть не огорчился. Он был к этому готов. Был рад, что я хотя бы не уничтожила его на месте.

Я попрощалась с ним и поспешила прочь из сада. Вдогонку Император крикнул мне:

– Я сделаю для вас все, что вы захотите!!!

Все, что я захочу? Боюсь, этого мне не может дать даже Творец Судеб! Я хочу… подальше от всей этой жизни!..

* * *

Делегация из Империи Ран! Известие об этом огорошило меня своей неожиданностью.